— Нет, с чего ты взял? — дрогнувшим голосом спросила девушка, пытаясь глубоко вздохнуть.

— Я слышал твои слезы, — тихо ответил дракон, заставив что-то глубоко в сердце Мистраэль дрогнуть. Она не нашла что ответить, поэтому просто погладила огромную крылатую ящерицу по блестящей черной чешуе.

— Это очень пр-р-риятно! — довольно заурчал дракон, осторожно снижая высоту. Когда они пролетели около высоких башен Академии, Мисти почувствовала легкий укол разочарования. Ей неожиданно понравилось это маленькое путешествие по небу, и возвращаться на землю было так... печально.

Мирадлир осторожно опустил девушку на траву, а сам, снова укрывшись дымкой, словно ночным покрывалом, спустя краткий миг вышел в человеческой ипостаси.

— Есть еще кое-что, чего ты не знаешь о драконах, — непривычно тихо сказал Мирадлир, подойдя к девушке вплотную. Мисти подняла на него ясные синие глаза, все еще сиявшие восторгом полета. — Драконы никогда никого не катают на себе.

— Но, — хотела было возразить Мистраэль, на что Мирадлир продолжил: — Исключение делают только для своей пары.

Мисти не знала, что можно ответить на подобное признание. Она только смотрела на Мирадлира, пытаясь понять, когда же все так усложнилось в их, казалось бы, простой игре?

— Но... зачем? — только и спросила девушка, не в силах разорвать зрительный контакт.

Дракон тихо усмехнулся.

— Спокойной ночи, Мистраэль.

Слова возмущения, готовые сорваться с губ девушки, были остановлены мягким, но настойчивым касанием губ. Прижав к себе хрупкое тело Мисти, дракон прервал поцелуй. Мисти стояла, запрокинув голову, невесомо опустив руки на его плечи. Шумно выдохнув в ее волосы, Мирадлир разомкнул объятия и покачал головой.

— Мне нужно все обдумать, — и, не дожидаясь ответа девушки, широкими шагами ушел в темноту.

Мисти стояла одна посреди пустынного двора и чувствовала себя как-то опустошенно. О чем он собрался подумать? Неужели, — запятая не нужна — дракон готов отказаться от их сделки?

Мирадлир не появлялся несколько дней, исчезнув без объяснений в ту самую ночь. Мисти оставалось лишь загадочно молчать на вопросы друзей да тихонько грустить, внезапно ощутив себя самой одинокой девушкой на планете. Она и не заметила, как за столь короткое время Мирадлир проник в ее жизнь, заняв в ней особое место, которое теперь болезненно пустовало.

Посмотрев на свое отражение в зеркале, Мисти с грустью отметила, что свет ее синих глаз померк, а улыбка стала слишком неестественной.

«Да что со мной происходит?! Это всего лишь игра, притворство. Но тогда почему мне его так не хватает?», — признаться даже самой себе в том, что дракон стал ей небезразличен, было сродни самой изощренной пытке. Мисти отмахнулась от назойливых мыслей.

— Сегодня девичник Кристины, и я просто обязана быть счастливой! Ради подруги.

Затянув высокий хвост, Мисти натянуто улыбнулась своему отражению и вышла, прихватив из вазы подготовленный с вечера букет.

У комнаты девочек она остановилась, прислушиваясь к звукам внутри. Судя по тишине, подруги все еще спали. Взявшись за дверную ручку, Мисти толкнула дверь и вошла в комнату.

— Доброе утро, сони! А где тут наша невеста?

Не давая опомниться сонной подруге, она сунула Кристине под нос ароматные белые цветы.

— О, Мисти! Спасибо! — протянула Крис, всеми силами сдерживая сонную зевоту.

— У тебя есть десять минут на сборы! — подмигнула Мистраэль и добавила, поворачиваясь к Аноне. — А ну вставай, соня!

Метко запущенная подушка подкрепила слова девушки, заставив фею раздосадованно потереть глаза.

— Мисти, ты злюка! Не удивительно, что ты до сих пор не... — Анона осеклась на полуслове, увидев стремительно мрачнеющее лицо подруги. — Ой, прости! Я же пошутила! Мисти...

Но Мистраэль не слушала нервного писка Аноны, отвернувшись к стене. Яростно стерев едва наметившиеся слезы, она громко выдохнула.

— Я жду вас на улице. Не опаздывайте.

Не глядя на подруг, Мистраэль стремительно покинула комнату.

— Ну ты даешь, Анона! — осуждающе покачала головой Кристина. — Ты же знаешь, что это причиняет ей боль!

— Прости, вырвалось, — грустно ответила фея, чувствуя себя распоследней сволочью, одними неосторожными словами испортившей праздничное утро сразу двум своим близким подругам. — Я попрошу у нее прощения.

Кристина лишь покачала головой. Отбросив одеяло, она кинулась к шкафу, так как время, отмеренное им на сборы, неумолимо утекало. Одевшись в полной тишине, девушки спешно закрыли комнату и направились к выходу из общежития.

— Анона, я знаю, что ты не со зла. Но постарайся больше не задевать Мистраэль, хорошо? — задержав фею за руку у самого выхода из здания, прошептала Кристина.

— Конечно, я же не монстр какой! — заверила подругу Анона.

— И про Мирадлира — ни слова! — пригрозила Кристина, шагнув на зеленую лужайку. Анона лишь кивнула, сощурив глаза от слишком яркого солнца.

Мистраэль стояла у кареты, слишком внимательно разглядывая вензеля на дверце. Заметив приближавшихся девушек, она улыбнулась.

— Отправляемся в город!

— А разве еще не слишком рано? — растерянно спросила Кристина. — Я думала, что забег по «барам» будет вечером.

— А кто говорит, что мы сейчас едем пить? — подмигнула подруге Мисти. — У нас по плану легкий завтрак, посещение нескольких магазинов, потом плотный обед и уже только потом — таверны.

— Девочки, я вас так люблю! — восторженно воскликнула Кристина, обнимая своих подруг. Запрыгнув в карету, они спешно отбыли в город.

В карете подруги не проронили ни слова. Кристина постоянно смотрела на улицы, отодвинув шторку с окна. Анона пыталась поймать взгляд Мисти, чтоб извиниться, но та упорно делала вид, что не замечает потуг феи.

Наконец, карета остановилась.

— Ура! Я как раз проголодалась! — воскликнула Кристина, спрыгивая с откидной ступеньки кареты. Они остановились как раз напротив входа в заведение с пафосным названием «Звезда Агремильдхора».

Дождавшись, пока Мистраэль оплатит вознице за поездку, девушки вошли в небольшое светлое помещение. Множество столиков хаотично расположилось по всему залу, предоставляя широкий выбор для посетителей. Здесь были и маленькие двухместные столики у окна, рассчитанные на мечтавших об уединении парочек, и более крупные столы на пять-шесть персон. Мистраэль прошла к одному из зарезервированных столиков в дальнем конце зала.

Подлетевший официант в строгой униформе уточнил про бронь и с довольным видом забрал табличку, отрепетированным жестом приглашая девушек располагаться. Буквально через секунду перед ними оказалось по экземпляру меню в твердой обложке благородного винного оттенка.

— У меня глаза разбегаются, — глотая голодную слюну, прошептала Кристина.

— Что закажем? — спросила Анона, глядя на Мистраэль. Та вяло улыбнулась фее и ответила:

— Не знаю, как вы, а я не отказалась бы от пышного омлета с пряными травами. Думаю, можно добавить в заказ хрустящие тосты с горячим вареньем, кувшин сока и по горячему гвару каждой.

— Я согласна, добавлю еще легкий салат из сезонных овощей и по бокалу игристого склуха.

— С утра? — изумилась Кристина, глядя на Анону.

— Нам определенно есть что отметить. Да и не повредит немного расслабиться, — фея с мольбой посмотрела на Кристину. Та кивнула, понимая, какого именно расслабления пыталась достичь подруга.

— Все, определились? — спросила Мистраэль и, получив утвердительные кивки, подозвала жестом официанта. Озвучив заказ, она откинулась на спинку стула и прикрыла глаза.

— Мисти, ты хорошо себя чувствуешь? — с беспокойством спросила Кристина, накрыв ладонью лежавшую на столе руку девушки.

— Все хорошо, просто не выспалась, — поспешила успокоить невесту Мистраэль.

Официант тем временем принес напитки и фраже. Девушки ненадолго замолчали, позволив ему спокойно выполнять свою работу.