Весть лихая вновь идёт,
Но их дело лишь сражаться.
А в трактирах суета -
Люди пьют и веселятся.
Праздновать велела та,
Демоны кого боятся.
И сегодня: в этот год,
В этот месяц, в это время
Лихо празднует народ,
Позабыв тоску и бремя.
Элдри закрыл глаза, и казалось: в этот момент был далеко отсюда в мечтах о детстве. А Майя продолжала петь под весёлый мотив.
— Старый город вновь ожил -
Отлетели сновиденья!
Нет здесь прошлого могил -
Все справляют день рожденья!
Праздник яркого огня
И рубиновой богини.
Ночь сегодня ярче дня!
Дни начнут светлеть отныне!
И в рубиновом плаще,
И в коротком бальном платье,
И с улыбкой на лице
Танец вдохновляет статью.
В залах яркого дворца,
В центре площади средь снега.
Радость ясного лица,
Отражает мира нега.
Атэнаис немного загрустила. Виденный колдун всё ещё стоял перед глазами. Она сидела у стены, положив подбородок на ладонь. Весёлая песня Майи была где-то далеко от неё и не трогала душу.
— И безумие игры,
Святость лучшего стремленья.
Нету здесь иной поры!
С нами муза — вдохновенье!
И на поясе клинок —
Символ власти несомненный.
Мир давно её чертог,
А она — дитя вселенной.
Лили, слушала, и в глазах у неё жила тоска. А Майя весело бренчала — у неё был прекрасный день.
— Танцы яркого огня,
Толпы духов шаловливых,
Опьяняют вновь меня
Возле юношей игривых.
И сегодня я опять,
Стану званой гостьей в граде.
Можно многое понять
В новом для меня укладе.
Праздник жизни средь богов
Пусть весь город отмечает.
А у нас удел таков —
Мы беседуем за чаем.
Вот последний куплет прозвучал, и Майя вздохнула.
— Давайте завтра устроим выходной, — обратился к ним Элдри.
На следующее утро Санчо стало гораздо легче. Слабость уже прошла, и молодое тело начало наполняться силой, хорошенькая разносчица принесла ему еды и немного вина.
— А это от заведения, — улыбнулась она. Она стрельнула глазами в парня, а потом они перешли на три золотых кругляша лежащих на его тумбочке. Анн так и хотелось, чтобы они побыстрее стали её. Вчера она каждый раз ловила взглядом эти монеты. Всю ночь она думала о них.
Что за люди эти авантюристы? Они не знать, а такие же, как они — крестьяне, но до чего же они богаты. Тут целый день пашешь, как вол, и то золотого в месяц не увидишь, а они их сыпят направо и налево.
Так, принося ему вина, она дождалась, когда под вечер Санчо опьянеет. Было уже темно, когда она вошла к нему в комнату.
— Что такое? — выпучил он глаза.
— Авантюрист, сир, — потупилась девушка. — Наш трактир предлагает особые услуги для авантюристов.
— Какие же? — приподнялся в кровати Санчо. В его пьяных глазах сияли огоньки, а отупевший взгляд вцепился в большое декольте, в котором белые груди бледнели в свете сальной свечи.
— Очень личные. Каждый день вы сражаетесь с опасностями. И мы вам очень благодарны.
— Ещё бы. Меня недавно чуть не порвали на части мертвецы!
От созерцания декольте его инструмент принял боевое положение и торчал, приподнимая одеяло.
— Но эти услуги стоят один золотой! — она приподняла платье до колен, обнажая голые ноги.
— Что? Так много. Нет! — выдохнул Санчо. Он ещё был не настолько пьян, чтобы не понимать, что за один золотой можно сходить в хороший бордель.
— Тогда разрешите откланяться, — девушка скользнула к двери.
Санчо приподнялся. Восставший клинок требовал продолжения банкета и не желал отступать.
— Ладно, — кивнул юный пекарь. — Золотым больше, золотым меньше — какая разница.
Девчонка задрала юбку и прыгнула на него. И Санчо долго не мог уснуть в эту ночь.
День отдыха прошёл незаметно. Май изучала книги колдуна, Лили ходила по деревне, исцеляя крестьян, а Атэнаис тренировалась с мечом. Один Элдри заигрывал с разносчицами, мылся с ними в бане и приятно проводил время.
На следующее утро Санчо не удержался и повторил ночное приключение. Так он стал беднее ещё на один золотой. Провалявшись день в кровати, он сытно поужинал, а потом ещё раз развлёкся с девчонкой.
Пока он был этим занят, Элдри и девушки вышли из своей деревни, добрались до его и остановились в этом же трактире. Но об этом Санчо даже не узнал.
Юный пекарь проснулся утром, когда в дверь его комнаты постучали.
— Что такое? Войдите!
В комнату вошла Анн.
— Давай повторим! — Санчо протянул руку, чтобы схватить её за локоть, но она отпрянула.
— Если вы будете приставать, я закричу!
— А как же, то, что было вчера?
— Если у вас есть золото, то оно будет и сегодня.
— Нет! — он сжал кулаки. — Шлюха! Потаскуха!
— Я пришла сказать, чтобы вы освободили комнату.
— Да, как ты смеешь! — поднялся Санчо и схватил девчонку за руку.
— Отпустите меня! — Анн картинно завизжала. В этот момент в раскрытом дверном проёме появилась могучая рука, которая влетела в челюсть несчастному больному.
Санчо отлетел к стене и потерял сознание. А Анн выбежала в коридор, промчавшись мимо Элдри.
Когда Санчо очнулся, он лежал на кровати с перебинтованным лицом.
— Дорогой мой, ученик, — рядом на стуле сидел Элдри. — Прошу тебя больше так не поступать. Из-за этого я перепутал тебя с негодяем, пристающим к разносчицам. Но я уверен, ты не такой человек. Наверняка произошло какое-то недоразумение.
— Да, — кивнула Санчо, — Это почтенная девица перепутала меня с насильником, хотя я всего лишь от слабости потерял равновесие и опёрся на её руку.
— Вот видишь! — кивнул Элдри.
Санчо было хотел признаться, что она вытянула у него все взятые в долг деньги, но ему стало стыдно, что он оказался таким дураком. Поэтому он решил промолчать.
Вскоре они собрались в путь, и Элдри сам прилепил к ушибленному лицу юного авантюриста примочку из ослиной мочи, обвязав многострадальную голову Санчо.
Когда юный пекарь спустился, Элдри у стойки разговаривал с трактирщиком.
— В гильдию приходили многие сообщения о том, что в вашем трактире не надлежаще относятся к авантюристам.
— Упаси боже! — воскликнул трактирщик, показывая ладони.
— Наша гильдия уже подготовила прошение в управление Илда, об отъёме у вас лицензии.
— Помилуйте! — закричал трактирщик.
— На вашу деревню постоянно приходят дурные отзывы, — продолжал Элдри. На позапрошлой неделе он прочёл журнал отзывов о деревнях, который выдавали только авантюристам пятого ранга и выше. — Авантюристы жалуются на плохое отношение к ним жителей. На то, что им приходиться ночевать в конюшне, если все комнаты заняты. На завышенные цены.
— Помилуйте!
— В общем, я буду вынужден вынести вердикт не в вашу пользу и написать ещё один отрицательный отзыв. Это будет последней каплей и концом вашего дела.
— Помилуйте, каюсь, иногда бывает — завышаю цены, — выбежал из-за стойки трактирщик.
— Разбавляете вино водой.
— Тоже грешен!
— Не докладываете еды в тарелки.
— Помилуйте!
— Моё путешествие длинное. И тем дольше я не вернусь в Илд, тем лучше для вас. За это время вы может быть успеете послать прошение, от отмене иска в управу. А чтобы я не вернулся с отзывом ещё долго, у меня должно быть много провизии.
— Я вас понял, всё сделаю, — бросил трактирщик.
Через десять минут они вышли, и осёл тащил полную тележку еды.
— Ты солгал трактирщику насчёт ревизии? — поинтересовалась Атэнаис.
— Нисколько, — улыбнулся Элдри. — Когда я выбирал задания в гильдии, я видел задание от гильдии на инспекцию трактира в этой деревне, для авантюристов пятого ранга и выше. И я думаю, его уже выполнил авантюрист, что спас Санчо. И когда я вернусь, то не премину написать о них плохой отзыв. Так что я сказал им чистою правду. Их скорее всего закроют.
И авантюристы пошли дальше, уходя на новое задание. Одни из множества таких же, идущих по дорогам всего королевства. Усталых странников, останавливающихся в трактирах и мёрзнущих по дорогам зимой. Тех, кого обыватели встречают лишь мельком в трактирах и на улицах. Они не останавливаются на одном месте.
