Сбрасываю и уже без всяких раздумий звоню родителям.

За несколько дней до отъезда куратор объявил о "Зарнице". Это такая игра, где каждая команда должна хорошенько спрятать свой флаг на отведенной территории, а затем найти и отобрать флаг другой команды. При этом каждому игроку на локоть прикреплялсяся платок в цвет его команды, отберут платок — возьмут в плен.

В зарницу я уже играла несколько лет назад в лагере, поэтому почти с детским восторгом отреагировала на эту новость. Это получше всяких дискотек!

Нас поделили на небольшие отряды: пловцы с пловцами, гимнастки с гимнастками, дальше баскетболисты, волейболисты и мы — олимпиадники. А вот эта новость меня немного расстроила. Нечестно ставить нас против кучи спортивных ребят в такой игре, где физические способности занимают не последнее место. Но выбирать не приходится.

До обеда нашей командой запираемся в кабинете мастерской, чтобы обсудить стратегию. Наша главная задача — хорошо спрятать флаг, так, чтобы противник до него не добрался. Сила на их стороне, поэтому мы должны быть хитрее и как можно незаметнее, иначе нас сразу всех переловят и заберут в плен. Если получится захватить хотя бы один флаг какой-нибудь команды — это будет чудо. Видимо самое время молиться.

— Эля, ты будешь капитаном. — предлагает Илья Сергеевич. — Ты единственная, кто из ребят играл в зарницу. — и его предложение единогласно одобряют остальные. Что ж, это накладывает определенную ответственность, но в то же время и вызывает внутри жгучее чувство азарта.

После обеда нас всех собирают у ворот корпуса и колонной ведут к лесу, минуя новостройки и трассу.

Пройдя немного через лес, мы оказываемся на широкой поляне, где каждой из команд выдают по флагу. Нам достается оранжевый. На всю подготовку даётся ровно тридцать минут. Куратор объявляет игру открытой, и мы бегом направляемся в сторону леса.

Для того, чтобы спрятать флаг, выбираем себе место повыше. Парни забираются на высокий дуб и прикрепляют флаг к верхушке, маскируя его под остатки осенних листьев. В данном случае нам очень даже повезло с расцветкой.

— Трое останутся охранять флаг. — командую я, оставив самых крепких из нас. Остальные, самые лёгкие и незаметные, в разведку.

И вот звучит громкий гудок. Что ж, игра началась. Мы делимся на две группы: по два и три человека, я беру себе Веру, достаточно легкую и быструю. Прижимаясь к земле, чуть ли не ползем вперед, несколько раз натыкаясь на участников других команд, но вовремя среагировав и спрятавшись среди деревьев. Не стоит в первые же минуты привлекать внимание и тягаться с теми, кто быстрее и сильнее тебя.

Из леса слышатся первые крики. А вот и пловцы неожиданно выходят из-за поворота. Мы чудом оказываемся незамеченными. А вот кому-то повезло меньше — шестеро волейболистов угодили в их плен.

— Давай тихо за ними. — шепчу Вере. Найдём их тюрьму, может, найдём и место, где они прячут флаг. А отнять флаг у них — величайшая из всех побед, подвиг, который я буду рассказывать всем своим внукам на каждом празднике, пока не умру. Но то, что мы увидели, повергло нас в шок.

Они решили даже не прятаться, поставив флаг прямо в центр поляны, а тюрьму расположили на краю у леса. Очень пофигистично. Индюки. Они вообще никого не боятся, своим решением показывая, что даже на открытой местности никто не сможет их победить. Очень в стиле Яна.

Вижу Вадима. А вот Яна среди парней нет, видимо он ушёл в оборону и отнимает флаги других команд. А если Яна здесь нет, то все кажется немного проще, чем ожидалось.

— Пойдём обратно? — спрашивает Вера.

— Не сейчас. — шепчу в ответ.

— Ты же не думаешь?!

Видимо на моем лице и так считываются все мои планы. Это очень рисково — или величайшая победа, или роковая ошибка и поражение. С другой стороны, мысли о победе всегда звучат куда слаще и затмевают разум. Тем более у меня уже назрел небольшой план.

— Есть одна идея. — говорю девушке. — Будь тут, я пойду вперёд, попробуем одну нехитрую тактику.

— Это как?

— Увидишь, но ровно через две минуты выбегаешь со стороны той кривой сосны, поняла? Тебе надо отвлечь того парня в серой толстовке у флага. И я заберу флаг.

— А остальные?

— Решу этот вопрос. Если что, беги со всех ног к нашим, но постарайся не привести к нам чужих.

Наклоняюсь и резким движением рву одну штанину, делая имитацию рваной раны. Грязью обтираю теперь уже голый участок кожи, лицо и куртку. Особенно то место, где прикреплен платок. Мы не имели права его снимать, но про маскировку никто ничего не говорил. И, сильно хромая, выхожу на поляну.

Парни замечают меня сразу, но не бегут первыми, чуя подвох.

— Что случилось? — кричит Вадим.

Так, родная, не подведи. И, придав голосу уверенности, кричу в ответ:

— Вы, придурки, ладно сорвали бы платок, но зачем толкать? Мне кажется, я вывихнула ногу. Или сломала, черт, как больно!

— А чего ты к нам идёшь? — спрашивает Миха.

— Так это вы и сорвали!

Молюсь всем богам, чтобы они не заметили платок раньше времени, и потихоньку продвигаюсь в сторону флага.

— Эля, кто это сделал? — серьёзно спрашивает Вадим.

— А ты как думаешь?

На лице парня явное недоумение. Ну да, Ян достаточно издевался надо мной эти два года, но ни разу не сделал больно физически.

— Маленькая лживая сука. — доносится из-за спины. Ян. Ну почему именно сейчас?

Краем глаза замечаю, как из-за дерева на поляну выбегает хрупкая фигура Веры и бежит в сторону флага. Парень, как я и надеялась, наживку схавал и побежал за ней. Только вот парни не учли одного — они позволили мне подойти слишком близко. Это мой шанс. Срываюсь с места, хватаю флаг и, не веря в то, что у меня получилось, бегу прочь.

Бежать! Без оглядки! После своей выходки одной тюрьмой я явно не отделаюсь. Страшно представить, что будет, если они меня поймают.

Я никогда в жизни так не бежала, подгоняемая адреналином и злыми матами погнавшихся за мной пловцов. Видел бы меня наш учитель физкультуры, сразу бы получила пятёрку за год автоматом.

Петляю, давно свернув с главной тропинки. И, когда посторонние звуки совсем исчезают, понимаю, что мне всё же чудом удалось оторваться. Останавливаюсь, когда сил не остаётся совсем и я начинаю задыхаться. Немного отдохну и вернусь к своим. Главное, что самый важный трофей у меня в руках. Надеюсь, что у Веры тоже получилось сбежать. После небольшого перерыва встаю и возвращаюсь обратно.

От погони я бежала где-то минут двадцать, не меньше. Но где же все?! Я уже минимум час иду вперёд.

Телефона с собой нет, а начинает темнеть. Да и руки уже заметно дрожат от холода. Ноги запинаются, но все равно продолжаю идти.

Вскоре стемнело окончательно. Страшно. Очень страшно, особенно когда мимо по земле пробегают мыши. Идти по такой темноте невозможно, а даже подсветить путь нечем. Сажусь, облокотившись о сосну, и сворачиваюсь калачиком, пытаясь согреться.

Маленькая хитрая дрянь!

Обдурила дюжину парней и свалила с нашим флагом. Эля, оказывается, тот ещё стратег.

Мы не стали прятать флаг, оставив его прямо в центре открытой поляны, так как знали — никто не пройдёт мимо нас. А в итоге одна мелочь поставила нас всех раком. Парни побежали догонять её, пока она не успела донести флаг до своего лагеря. Но через какое-то время вернулись одни, без Эли и без флага. На вопрос "где девушка?" лишь виновато пожали плечами. Черт!

Через час снова звучит громкий сигнал, на этот раз говорящий уже об окончании игры, и остальные команды начинают подтягиваться на поляну. Как итог — мы лишились своего флага, но забрали три.

А вот и олимпиадники. Но Эли среди них тоже нет.

— Где Эля? — спрашиваю у них.

Одна девушка затравленно смотрит на меня и говорит:

— Мы думали, что она у вас.