Начало последней рабочей недели перед праздниками. «Что может быть лучше?» — спросите вы. «Вы правы, ничего» — с улыбкой отвечу вам я. Через час кончится смена, и я наконец-то буду свободна. Погода сегодня выше всяких похвал, поэтому в моих планах ещё и небольшая прогулка.

Такие драгоценные минуты отдыха разрушает трель мобильного:

— Алло. — приняла звонок от Сони. Не виделись ровно неделю, а столько всего успело произойти. Надо с ней встретиться на днях, что ли.

— Привет. — заискивающе начинает подруга. Так-с, даже интересно, к чему мне сейчас готовиться.

— Привет, — усмехаюсь, — будь добра, переходи сразу к делу. — прошу, постукивая ногтями по столешнице.

— В общем, — Елагина вздохнула, — мне очень нужна твоя помощь. Я сейчас не в Москве, меня тут в Гусь-Хрустальный направили на несколько дней. Не суть. — прервала саму себя Соня. — Я разговаривала сегодня рано утром с Лешей по видеосвязи, он как-то неважно выглядел. Теперь он не отвечает на мои звонки. — поведала девушка.

— Набери кому-нибудь из его гарема, в чем проблема? — уточняю, нахмурившись.

— Я даже имени его, — Соня хмыкнула, — девушки не знаю. Что уж говорить о телефоне. Да и не имеет она доступа к его квартире, я уверена.

— Хорошо. — киваю, продолжая рассуждать. — Родители из отпуска уже вернулись?

— Нет, их старые знакомые позвали к себе, а они и поехали, пока виза не закончилась.

— С другой стороны, взрослый мужик, что с ним случится. — слегка безразлично замечаю, вспомнив, о ком мы все-таки сейчас печёмся.

— Лик, съезди к нему, пожалуйста. — всхлипывает посетительница замечательного русского города, заставив меня опешить от своей просьбы.

— Поверь мне, я — последний человек, кто захотел бы навещать твоего братца, извини. — отрезала. — В конце концов, представь себе, припрусь я такая к нему, а он просто с очередной леди развлекается. Ничего так ситуация, да? — недовольно поинтересовалась. — Сонь, подожди до завтра, а там видно будет. — посоветовала.

— Лик, пожалуйста. — продолжает настаивать подруга. — Мне кажется, он заболел. Понимаешь, я всегда чувствую, когда ему плохо. У нас что-то типа ментальной связи. — поведала мне, по всей видимости, сильно перетрудившаяся госпожа Елагина.

— Сонь, — прерываю её тираду, — ты хорошо себя чувствуешь? По-моему, это ты заболела! Какая, к черту, ментальная связь?! — возмутилась я. — Ты ещё скажи, что вас невидимой пуповиной перемотало! — прошипела, начиная поглядывать на часы.

— Лика! — раздалось обиженное на том конце провода.

— Сонь, я на работе и никуда не поеду. — отчеканила. — Извини, но, как ты успела заметить ранее, мы с твоим братом не очень хорошо ладим, поэтому это исключено! — процедила сквозь сжатые зубы.

— Лика, я знаю, что у тебя через час заканчивается смена. — лепечет Соня. — Ключи возьмёшь в соседней квартире. Там живет Екатерина Михайловна, она следит за цветами, когда брат куда-то уезжает.

— Пусть эта соседка и зайдёт к нему! — насупилась.

— Лёша будет не очень рад её вот так просто увидеть, если что. — подала голос подруга.

— Ну да, — меня аж смех разобрал, — а меня он примет с распростертыми объятиями!

— В конце концов, ты же врач! — прикрикивает Соня.

— Для страдающих расстройством памяти напомню, что врач — это ты, дорогая моя, а я ветеринар. Я лечу животных, Сонь, а твой брат мало похож даже на примата. — язвлю в ответ.

— Я надеюсь на тебя. — буквально по слогам произносит подруга, в очередной раз вздыхая. Я чувствую откровенную манипуляцию!

— Я убью тебя, Елагина. — стону, капитулируя.

— Спасибо! — мгновенно сменяет настроение Соня. — Я буду должна. — чувствую, она аж просияла! — Адрес скину сообщением, — между тем продолжает девушка, — соседке скажешь, что ты Лика, и она отдаст ключи. Я её сейчас предупрежу. — звонко защебетала.

— Во век не расплатишься. — потираю лоб, все ещё недоумевая, как сумела подписаться на собственную смертную казнь.

Время до конца рабочего дня бежит с утроенной скоростью. Вот так всегда: пялишься на минутную стрелку в ожидании свободы — каждая секунда ощущается десятью, не меньше; хочешь остаться в кабинете навечно — заставляют ехать к одному весьма неприятному типу.

Автобус, метро, несколько минут пешком во дворы — и вот я внутри неплохой московской многоэтажки с абсолютно нелюбопытной консьержкой-божьим одуванчиком. Выхожу из лифта и оглядываю номера квартир. Так, мне налево.

Дверь мне открывает та самая Екатерина Михайловна, о которой мне вещала Сонька парой часов ранее. Седовласая кудрявая приземистая женщина с удивительно ясным взглядом и тонкими слегка поджатыми губами.

— Добрый вечер, Екатерина Михайловна. — открыто улыбнулась старушке. — Я Лика.

— Здравствуй. — кивнула женщина, окидывая меня нескромным оценивающим взглядом с ног до головы и обратно. Надеюсь, я не похожа на одну из тех, кого водит Елагин к себе в дом. — За ключами? — лаконично поинтересовалась.

— Да. — подтверждаю, решив больше не распинаться перед той, кого я вижу единственный раз в жизни.

— Держи. — протягивает мне связку. — Что-нибудь еще? — спрашивает, вероятно не чая закончить общение.

— Нет, благодарю. — криво усмехаюсь. — Всего хорошего. — раскланиваюсь.

— И тебе. — закрывает дверь женщина, что мгновенно отзывается в моем теле вздохом облегчения. Наверное, она очень надежная, раз Леша оставил ей ключи. Однако теперь я его прекрасно понимаю, потому что увидеть это недовольное лицо в своей квартире — не самое приятное.

На всякий случай несколько раз звоню в звонок, чтобы убедиться, что Елагин хотя бы дома. Никто не отвечает, и мне очень соблазнительно просто развернуться и уехать домой, но я вовремя останавливаю себя, вспомнив, что обещала Соне.

Глубоко вздохнув, чтобы унять бешеный ритм сердца, я вставляю ключ в замочную скважину. Чувствую себя воровкой, которую вот-вот накроют. Тогда мне придется сбежать от следствия и задушить Елагину…и ее братца заодно, чтобы неповадно было.

В квартире все также тихо. Захожу в прихожую и озираюсь по сторонам. У этого мерзавца очень уютно, стоит признаться. Декоративный кирпич по одной стене, светло серая штукатурка по другой, дерево на полу. Несмело ступаю дальше, в глубь квартиры, стараясь даже не дышать.

— Есть кто-нибудь дома? — блею севшим голосом, по стеночке проходя в открытое пространство, гостиную, по всей видимости. Молчание было мне ответом.

Даже не знаю, на счастье ли, но на диване я нахожу спящего Лешу. Опасаясь его реакции, остаюсь поодаль:

— Леш, ты спишь? — громко шепчу, выглядывая из-за дверного проема. Молчит. Может смотаться по-тихому, пока не заметил. Хотя нет, придется разбудить, чтобы он сам успокоил Соньку. Подхожу к мужчине ближе и трогаю за руку.

Господи, да на нем яичницу можно жарить! Леша морщится, но не в силах даже перевернуться на другой бок. Касаюсь ладонью своего лба, чтобы запомнить температуру, а потом прикладываю ее к лицу Елагина. Понятно, надо искать градусник и жаропонижающие. Решаю не тратить драгоценное время и сразу звоню Соне:

— Привет, это я. — начинаю без предисловий. — Твоя пуповина не ошиблась, он знатно температурит. Поэтому сейчас ты мне расскажешь, где у него документы и градусник. Буду вызывать врача.

Соня еле слышно выругалась, а потом продолжила уже для меня:

— В спальне, в нижнем ящике прикроватной тумбы лежит зеленая папка. Там документы. Градусник вместе с лекарствами должен лежать в гостиной, в одной из коробок. Держи меня в курсе, ладно? — просит.

— Конечно. — вздыхаю, уже не сомневаясь, что вечер будет весьма интересным.

— Спасибо. — поблагодарила Соня и отключилась.

Так-с, сначала документы. Зеленая папка нашлась быстро. Вытащив оттуда медицинский полис, вернула все на законное место. Ненавижу ковыряться в чужих вещах! Что там по плану? Точно, лекарства.