— Ты ненадолго. — продолжает за меня Лёша. — Джемпер у меня в кабинете. Получишь ты его только после того, как составишь мне компанию за ужином, потому что сейчас я голодный и злой и, как следствие, никуда не хочу идти.

Ну вот! Запишите это время. Время, когда весь мой план начинает лететь в тартарары. Стрельнув в Лешу недовольным взглядом, открываю меню и невозмутимо листаю красочные картинки.

— Давай тогда куриный шашлык в медовом соусе, раз голодной мне отсюда уже не выйти. — пожимаю плечами.

— И все? — удивляется мужчина.

— Здесь большая порция. — привожу неопровержимый аргумент.

— Вредина. — чему-то улыбаясь, он подзывает официантку.

— Сам такой. — тихо бурчу, вновь отворачиваясь, чтобы полюбоваться видом постепенно темнеющего города.

Елагин сделал заказ, добавив ещё внушительное количество позиций, и уставился на меня. Какой же он странный, все-таки! Но эти татуировки однозначно повышают его рейтинг на парочку десятков баллов.

— Как самочувствие? — любопытствую, начиная елозить на стуле от столь открытого разглядывания моей скромной персоны.

— Спасибо, мне гораздо лучше. — открыто улыбается. Не ухмылка, не оскал, а именно улыбка. Жутко обаятельная, я вам скажу! — Расскажешь, как так получилось, что моей спасительницей оказалась именно ты? — слегка склоняет голову. — Сонька меня отбрыкнула и отказалась разговаривать, пока не вернётся из Гусь-Хрустального. — пожаловался Елагин.

— Честно говоря, я была против этой идеи. — протянула. — Мне позвонила Соня и начала усиленно внушать про то, что у вас ментальная связь и сейчас она чувствует, что с тобой что-то случилось.

Мужчина внимательно вслушивался мои россказни, поэтому я без зазрения совести продолжила:

— Не спрашивай, каким чудом, но она уговорила меня приехать к тебе домой. Ключи она сказала взять у твоей соседки. О да, — заметив сдавленный смешок собеседника, рассмеялась, — ты должен понять, как никто другой, что эта женщина одним взглядом способна парализовать!

— Зато она надежная. — приложив ладонь ребром ко рту, поведал государственную тайну Лёша.

— Как охрана швейцарского банка. — усмехаюсь, воспроизводя на своём лице копию выражения лица Екатерины Михайловны.

— Точь-в-точь. — восхищённо произносит Елагин.

— Да, у меня талант. — хихикаю, вновь отвлекаясь на несколько больших подносов, на одном из которых помимо моего шашлыка было ещё куча всего вкусненького. Голодный желудок, так некстати ничего не евший с самого утра, мгновенно отзывается звонкой мелодией.

— Ты поразил меня в самое сердце! — вдыхаю аромат свежей горячей еды.

— Рад это слышать. — рассмеялся Лёша, пододвигая несколько тарелок поближе ко мне.

«Разговор клеится лучше на сытый желудок» — видимо именно этой истины придерживается мой татуированный знакомый.

— Попробуй, такого больше нигде не найдёшь. — протягивает наколотый на вилку кусочек бисквита. Посмотрев в глаза этому манипулятору, можно подумать, что от того, съем я торт или нет, будет зависеть сразу несколько жизней.

— Ты меня как корову на убой кормишь. — дую губы, едва ли находя в желудке малюсенькое место для десерта.

— Брось, Лика, ты больше похожа на лисёнка. — умиляется, поднося ещё одну вилку к моему рту.

— Чем? — недоуменно пробубнила, прожевав.

— Взглядом. — прищуривается, вновь отламывая бисквит.

— Не вздумай. — останавливаю его руку, несильно прижимая её своей к столу.

— Жаль, а мне понравилось. — перехватывает мою ладонь под свою, и сам сьедает то, что предназначалось мне. Его простота и открытость подкупают, и мне, как минимум, уже не хочется утопить его в ближайшем водоканале.

Мой телефон неожиданно издаёт вибрацию, и мне приходится вытащить пальцы из цепкого захвата, чтобы ответить на него.

— Извини. — обращаюсь к Леше, нажимая зеленую трубку.

— Привет. — здороваюсь с Сашей.

— Привет, малышка. — слышится в динамике.

— Саш, извини, что-то срочное или подождёт? — виновато тяну. — Я просто сейчас на работе.

— В смысле на работе?! — в мгновение голос собеседника становится в разы серьезнее. — Сейчас девять вечера, ты работаешь до шести. — отчеканивает.

— Меня попросили подменить. — поджала губы. — Саш, мне правда сейчас неудобно говорить, давай попозже. — попросила.

— Хорошо, сегодня звонить уже не буду, завтра наберу. — со скрипом соглашается Савельев. — Езжай домой на такси. — наставил. — Целую.

— Пока. — шепнула в ответ, отключаясь.

Буквально из ниоткуда на меня наваливается невидимая тяжесть. Поднять глаза на Елагина и прочитать там немой укор — почему бы и нет. Однако, к моему удивлению, там лишь привычное озорство и чрезмерная заинтересованность в происходящем.

— Да, я ему соврала. — откидываюсь на спинку кресла, не выдержав его прямого взгляда.

— Ну и как? — спрашивает спустя небольшую паузу. — То твое желание стоило того? — вопросительно выгибает бровь.

— Прекрати. — простонала, закрывая лицо руками. — Не лезь, Елагин, если не хочешь, чтобы я тебя окунула в болото своего разума. — покрутила пальцем у виска. — Дружеский совет. — опёрлась щекой на ладонь, только сейчас вспомнив, что собиралась сюда лишь «ненадолго».

— А вот это уже интересно. — Лёша наклоняется ближе ко мне, разглядывая как диковинную зверушку.

— Что тебе интересно? — невесело усмехаюсь, внимательно всматриваясь в глубину оттенков серых радужек.

— Как же так произошло: ты, с виду такая независимая, буквально терпишь рядом того, кто тебе вообще не сдался? — откидывает назад спадающую на лицо короткую прядь.

— Я его не терплю! — процеживаю, нутром чувствуя, что наш разговор начинает заходить куда-то не туда.

— Лисёнок, я не думаю, что ты бы стала проводить время со мной, будь у тебя кто-нибудь поинтереснее на примете. — чересчур ласково произносит.

— Прекрати колупаться в моей голове! — обиженно хмурюсь. — Ты вообще ничего не знаешь. — закатываю глаза.

— Зато могу предположить. — расслабленно переводит взгляд на соседние столики. — Если ты не захочешь мне сама все рассказать, конечно. — предлагает.

— Хочу услышать твою версию. — склаблюсь.

— Идёт, но после ты все равно поведаешь мне свою. — ухмыляется одним уголком губ. — Иначе как я пойму, что неправ? — увидев мой непонимающий взгляд, поясняет. — Тебе захотелось с ним переспать, а он захотел отношений. Ты подумала, что регулярный секс не так уж и плох, и согласилась. Я попал? — задает вопрос.

— Мимо, Леша, мимо. — встаю со стула, возмущённая таким извращённым пересказом собственного настоящего. — Джемпер отдай Соне, она передаст его мне. Всего хорошего. — кивнула, разворачиваясь.

— Подожди, — поднимается следом, в один шаг возвращая меня назад, к столику, — неужели ты оставишь меня без правдивой стороны этой истории? — вкрадчиво интересуется.

— Куда ты меня ведешь? — веду плечом, сбрасывая одну нахальную руку.

— В пыточную. — проникновенно выдыхает, склоняясь надо мной и ловко опуская ладонь с лопаток ниже, на талию.

— Я бы хотела опробовать на тебе плеть. — мечтательно тяну, даже не предпринимая ни единой попытки «отлипнуть» от владельца такого приятного парфюма.

— А ты многогранная личность, Лисенок, оказывается. — хохотнул.

— Да что ж ты привязался к лисам-то? — шикнула.

— Ну не змеей же мне тебя называть? — весело откликается. — Хотя шипела ты сейчас ужасно похоже. — окончательно развеселился мужчина.

— Можно называть меня по имени, например. Как тебе такая идея? — цокнула языком.

— Нет. — серьезно мотает головой. — Это скучно.

— А тебя как величать тогда? — задираю голову, чтобы лучше понять эмоции собеседника.

— А как бы тебе хотелось? — игриво спрашивает, открывая передо мной дверь в свое логово.

— Тушканчиком будешь. — киваю, с интересом разглядывая небольшой кабинет. Довольно аскетичный интерьер все равно привлекал чем-то удивительно неуловимым. Большое окно, скромный стеллаж, стол и два мягких стула.