— Я попробую, — заторможено проговорила, с трудом представляя, как это сделать. У Инги ожил телефон, она очень резво поднялась на ноги.

— Купи телефон и симку, чтобы я могла с тобой связаться. Вот мой номер, — торопливо инструктировала она, достав из сумочки ручку и быстро записывая цифры на салфетке. — Созвонимся! — уже выбегая, крикнула Инга, а её телефон всё продолжал звонить.

Я сидела за столом и крутила в руках салфетку. Инга предлагала помощь. Зачем ей это? Ради личной выгоды или чтобы угодить Покровскому, какая разница… С ней нам будет легче избавиться от Рамиля. Только бы всё получилось, иначе пострадает слишком много людей…

Ещё раз осмотрела своё отражение в зеркале. Хороша… Так великолепно, как сегодня, я ещё никогда не выглядела. Всё же женщина в дорогих вещах, с красивым макияжем и причёской может не только почувствовать себя королевой, но и быть ею. Теперь я не буду смотреться рядом с Покровским малоимущей, которую он решил откормить в ресторане. Так легко стало, душа пела, а сама я радостно улыбалась, вечер обещал быть приятным. Однозначно Макс не будет доставать вопросами или нравоучениями, рядом с ним было… Спокойно и комфортно. А к его поведению и необычной форме общения я уже привыкла, в этом было даже что-то оригинальное и привлекательное.

К назначенному времени спускалась по лестнице, не торопясь и стараясь поддерживать образ леди. Блондин стоял внизу и был погружен в свой телефон. Как всегда, одет с иголочки, в светлые тона — хоть сейчас фотографируй и на рекламу мужского парфюма или часов. Макс обернулся на звук моих каблуков и на его лице расцвела обворожительная улыбка:

— «Не говорите женщине, что она прелестна: скажите ей, что другой такой женщины в мире нет — и вам откроются все двери…» — явно кого-то процитировал мужчина, довольно осматривая меня.

— И чьи же это слова? — с улыбкой спросила у него.

— Жюль Ренар, — просветил меня Макс, помогая надеть куртку. — Надо было больше охраны брать, — хохотнул он, галантно распахивая передо мной двери.

— Уймись, Покровский, — поддерживая его игру, весело отозвалась. — У меня два жениха, третьего, особенно такого как ты, не выдержит моя тонкая душевная организация.

— Ты несправедлива ко мне, — покачал головой Макс, тяжко вздыхая. Мне нравилось его хорошее настроение. — Хотя я, пожалуй, соглашусь с тобой.

Мужчина помог мне сесть в автомобиль и, обойдя его, расположился рядом. Водитель тут же молча двинулся в сторону города. За окном уже стемнело. Лишь фонари изредка освещали полумрак салона, отбрасывая тени. Макс задумчиво смотрел в окно, а я не спешила нарушать тишину.

— Зачем она подходила к тебе? — не поворачиваясь, тихо спросил он, обескураживая меня. Вопрос оказался неожиданным, но врать про Ингу теперь не было никакого смысла.

— Откуда ты…

— Настя, — с улыбкой повернулся ко мне блондин. — Неужели ты думаешь, что я отпустил бы тебя в город одну?

За мной следили. Неприятно, но вполне ожидаемо.

— Она хотела время спросить, — соврала я, неизвестно почему обидевшись на его «тайную охрану» и отвернувшись от мужчины.

— Ага, — хмыкнул Покровский. — А потом в кафе ты полчаса объясняла ей, как пройти в библиотеку.

— Именно, — всё же повернувшись, нагло выдала в ответ, правда, тут же пожалела об этом и мягче добавила. — Она хотела поговорить… Посмотреть на меня…

— Ясно, — кивнул блондин. — Я и раньше видел её машину: то возле дома, то у офиса, но постоянно делал вид, что не замечаю. Видимо, зря, — серьёзно и печально проговорил мужчина.

Интересная у них игра. Инга следит за ним, а он делает вид, что не замечает… Как маленькие!

— Почему? Она ничего плохого не сделала. И…

— Не будем о ней, ок? — перебил меня Макс, чувствовалось, что тема больная и неприятная ему. — Пусть делает, что хочет. Мне давно всё равно.

Кто же так врёт, Покровский?! У Димки с Денисом уроков взял бы, что ли… Кстати, о Котове!

— Как скажешь, — не стала спорить. — Дима нашёлся?

— Да, — коротко ответил блондин, вновь улыбнувшись.

— И где же он был? — насмешливо поинтересовалась, будучи не в состоянии контролировать свои эмоции.

— Спроси у него сама, — коварно усмехнулся Макс.

— О, конечно, сейчас позвоню… — кривлялась в ответ. — Ах, не получится. У меня же нет его номера. Ладно, наберу Саше — вдруг он ответит.

— Мне нравится твое настроение, — наблюдая за мной, вынес вердикт Покровский. — Мы приехали.

Пока мужчина сдавал в гардероб нашу верхнюю одежду, я осмотрела из коридора зал. Ресторан «Вилладжио» являлся одним из лучших в городе. Когда ещё удастся оказаться в столь роскошном месте, напоминающем средневековую эпоху. Готическая тема отчасти была задана архитектурой здания, в котором находился ресторан: с высоким купольным потолком и арочными окнами. Дизайнер сохранил атмосферу романтики, свойственную интерьерам того времени, но наполнил пространство светом, воздухом, яркими красками и изысканными орнаментами.

— Идём? — подмигнув мне, спросил Макс, подставляя свой локоть.

— Вряд ли ты передумаешь, — притворно вздохнула и, улыбнувшись в ответ, взяла его под руку.

Именно тут и закончилось моё хорошее настроение! Появилось желание наступить блондину на ногу или ущипнуть. Мог бы и предупредить, хитрый белобрысый сваха. За столом по центру зала сидели двое. Денис в рубашке и брюках, этот образ был непривычен для меня, но очень шёл ему. Он восседал ко мне лицом и лучезарно улыбался. А вот спиной ко мне сидел… Дима. У меня шаг сбился и, если бы не Покровский, буквально тащивший меня, то я точно оступилась бы и полетела в проход.

Чёрная водолазка облегала рельефное тело Димы, часы на запястье, поблескивая, притягивали внимание к широким ладоням. Весь в тёмном, словно демон, он расслабленно восседал, о чём-то беседуя с Волковым. Рядом с ним лежала увесистая папка.

Скольких трудов мне стоило не сорваться с места, не налететь на него с расспросами, не обнять…

— Настюш, — радостно приветствовал меня Денис. — А мы вас уже заждались. Садись, — с этим словами он указал на стул рядом с ним.

О, меня распирало от желания и ему сказать пару ласковых, а ещё допросить насчёт того вранья.

— Я убью тебя, — продолжая улыбаться, прошипела Покровскому.

— Не благодари, — нахально отозвался Макс и проводил меня до места рядом с Волковым.

Котов молчал, не издавал ни звука, даже поза не изменилась, лицо его так и оставалось непроницательным. Чёртова мраморная скульптура. Меня это только больше разжигало…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Добрый вечер, — ядовито поговорила, смотря на Диму. Я буду не я, если сегодня не вытащу наружу настоящего Котова!

— Доброго, — равнодушно ответил он, смотря на меня как на девушку друга. Не позволяя себя прошлых взглядов и эмоций. Он, что же, этому пять дней тренировался?!

— Как ты себя чувствуешь? — участливо поинтересовался Денис, начиная нервничать от моего поведения. Откинувшись на спинку стула, прожигала взглядом Диму. А ему хоть бы что. Сидит, кофе пьёт, с Максом говорит…

— Хорошо, — не поворачиваясь, бросила Дэну. — И где же вы пропадали всё это время, гражданин Котов? — ехидно и громко привлекла к себе внимание.

— Следил за Рамилем, — пожал Дима плечами, переводя на меня взгляд. — Тут всё, что удалось найти и узнать за это время, — кивнул он на папку. — Его маршрут до офиса, какие места предпочитает, где находится их новый склад.

— Ты, что же, жил под его окнами? — весело проговорил Макс.

— Почти, — слегка улыбнулся Дима в ответ, а я залипла на его губах… Выпала из реальности, ловя каждый жест, усмешку. Просто впитывала его образ. Денис спросил, что буду кушать, отмахнулась, предложила ему сделать заказ самостоятельно. На что Дима бросил на нас быстрый взгляд исподлобья, но тут же углубился в изучение меню.