— Давай закроем эту тему, — торопливо проговорила, испытывая неловкость от столь откровенных признаний Покровского.

— Давай, — кивнул он, но всё же добавил. — Порой мне кажется, что она изменила меня. Сделала другим. Дэн часто говорил, мол я поехал крышей после того, что произошло. Только как не поехать?

— Ты даже не догадывался? — осторожно спросила, с интересом слушая его.

— Нет, — покачал блондин головой и, смотря в одну точку, задумчиво произнёс. — Мы пошли в кино. На какую-то жутко сопливую мелодраму. Она как всегда улыбалась, шутила, целовала меня… Я такой счастливый был… Как дурак слепой. Мне шестнадцать было, когда впервые увидел её, и всё — пропал. Столько бегал за Ингой, старался красиво ухаживать. Даже на стройку пошёл, чтобы денег заработать. Таскал мешки с цементом, потом бежал домой, принимал душ, за цветами и к ней под окно, — он горько усмехнулся, вспоминая, а у меня сердце защемило, стоило представить эту картину, так романтично, такая чистая любовь! — Я был первым для неё во всём. И в вопросах любви и по жизни…Она верила в меня, говорила, что с моими мозгами, я стану минимум президентом, — Макс засмеялся и вновь замолчал, побарабанил пальцами по столешнице, блокируя чувства, откидывая воспоминания, и тихо продолжил: — Инге захотелось на набережную в ту ночь. Сеанс был поздний. Очень романтично получилось, — покачал Покровский головой. — Мы стояли, обнявшись, и смотрели на водную гладь, когда приехал Рамиль со своими людьми… А потом всё произошло как в дешевом и бездарном сериале. Меня мутузят, а она подходит к нему, отдаёт флешку и садится в его машину… В ту ночь я потерял всё, Настя.

— Бизнес? — сипло уточнила, так как ком стоял в горле.

— Нет. Её и себя, — Макс смотрел на меня, а в глубине его глаз… Клубилось что-то страшное, не поддающееся описанию. Но в тот момент я ненавидела Ингу. Оказалась бы я на её месте — лучше не жить… Легко, конечно, рассуждать, сидя в роскошной столовой Покровского. Скажу по-другому. Макс бы точно так с ней не поступил!

— Мне жаль… — неловко проговорила, желая подбодрить его.

— Брось, я большой мальчик и давно пережил это, — беспечно отозвался блондин, надевая маску балагура. — Аппетит только испортил тебе.

Ни черта ты Покровский не пережил, да как вообще подобное можно забыть? Невольно приняла сторону мужчины и вряд ли теперь когда-то сменю её. Мы ужинали, обсуждая его планы по реконструкции сада. Видите ли, Макс захотел сделать его в восточном стиле, даже проект сам начертил. Архитектора в нём не убить.

Мы как раз пили вино и хотели отправиться в зал, чтобы Покровский показал мне свою задумку на чертежах, когда в столовую вошли Дима и Инга! Я поперхнулась напитком, наблюдая, как девушка, озираясь, шагает за Котовым.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Блондин замер, кажется, даже дышать перестал, просто вперился своим взглядом в неё. Воздух заискрил и стал тяжёлым. Волны настороженности и негатива ярко исходили от мужчины.

— Добрый вечер, — легко поприветствовал нас Котов, весь в чёрном… Такой красивый и такой зараза! Зачем он её притащил сюда?

— Добрый, — промямлила в ответ, переводя взгляд с блондина на Ингу. Та стойко игнорировала его присутствие и просто села за стол без приглашения.

— Привет, — улыбнулась она мне, на что удалось лишь кивнуть. Мне было неприятно и обидно за Макса. Представляла, что творится сейчас у него в душе, тем более после нашего недавнего разговора.

— Зачем ты её привез? — холодно и строго спросил Покровский у Димы. Сейчас за столом сидел хозяин города, а не обаятельный душка Макс.

— Она хочет помочь, — тоже располагаясь за столом, спокойно ответил Котов, не впечатлившись его тоном. — Сдать Рамиля. Я решил, что неправильно действовать за твоей спиной.

— И его? — усмехнулся блондин, намекая на большой опыт по части предательства у девушки.

— И его, — твёрдо ответила Инга. — Он мне, Масик, надоел.

Для чего она провоцирует его? Почему так себя ведёт? Мне было неясно.

— Так сообщи ему об этом, — вздёрнул брови Покровский. — А не гадь за спиной.

— Сама решу, как мне поступить. Вам нужна помощь? — надменно отозвалась она.

— Нет.

— Да.

Мужчины вразнобой ответили и вперились друг в друга недобрыми взглядами.

— Макс, мы ничем не рискуем, — попытался достучаться до друга Котов. — Инга поможет, а дальше каждый пойдёт своей дорогой.

— И ты веришь ей? — поразился блондин. — Не добили меня со своим любовником и решили взять реванш? — зло обратился к ней Макс.

— Конечно, — скривилась Инга. — Я свою задницу подставляю, придя сюда, именно для этого.

— Так, может, поблагодарить тебя за это? — обстановка накалялась, хоть Макс и оставался внешне более-менее в норме.

— Было бы неплохо, — кивнула она. — Тем более, по сути, всё, что у тебя сейчас есть, это всё благодаря мне. Не кинь я тебя тогда, не достиг бы ты таких высот! — высокопарно проговорила она.

Я зажмурилась, было гадко слушать это, девушку явно заносило. Она нервничала и не контролировала себя.

— Пошла отсюда! — ужасающе тихо и спокойно проговорил блондин.

— В следующую пятницу, — проглотила Инга его слова и как ни в чём не бывало продолжила, — у Рамиля крупная поставка наркоты из-за рубежа. Он лично будет присутствовать при разгрузке. Конечно, до зубов вооружённый и с армией охраны. Но это прекрасный момент поймать его с поличным.

— Мне всё равно, какая у тебя мотивация, — поднимаясь из-за стола, с сожалением сказал Покровский. — Но лучше бы ты не приходила сюда и не помогала нам. Тогда у меня оставалась бы капелька надежда на то, что ты изменилась. А так. Передо мной сидит алчная и ищущая во всём свою выгоду особа, не вызывающая доверия и уважения. Мне жаль тебя, Инга. Делай, как считаешь нужным, — бросил он Диме и покинул столовую.

Мы же молчали, не зная, что добавить. Я не понимала, для чего Инга так некрасиво выставила свою помощь, наверное, сама себя не простила за предательство Макса, вот и отыгрывает роль.

Наши же отношения с Димой не хотелось выносить напоказ и что-то обсуждать при практической незнакомой девушке, за которую я даже Диму просила, но которую теперь, после рассказа Покровского не могла понять… В итоге за столом повисло неловкое молчание.

Я решила покинуть их общество, пусть обсудят нюансы захвата Рамиля, а я пойду, лучше прогуляюсь…

На улице было тихо и спокойно. Прохладный ветерок обдувал тело, а с неба хлопьями падали снежинки, они кружили и таяли, касаясь лица. Всё вокруг приобрело сказочный вид, будучи слегка припорошенным снегом. В искусственном свете фонарей он переливался и искрился. Красиво…

Бродила по тропинкам и пыталась понять причины своего неутихающего беспокойства, а также проанализировать поведение Инги, найти ему оправдание или хоть какую-то логику в её поступках.

Но о чём бы я ни думала, в голове зудила лишь одна мысль: «Дима тут — в доме!» Котов незримо заполонил собой всё, казалось, нет места, куда я могла бы убежать, но не из-за его преследований, этим он как раз совсем меня не «баловал», а из-за моих чувств, ведь от самой себя не сбежишь…

— Не замёрзла? — участливо спросил Дима. Улыбнулась на его слова. Он не напугал меня, я слышала шаги. Согревала мысль, что любимого мужчину тоже тянет ко мне.

— Нет, — сделав серьёзное лицо, повернулась к нему. Снежинки лежали на его волосах, чёрное короткое пальто было расстёгнуто, руки в карманах брюк. Весь облик мужчины задевал душу и открывал второе дыхание. Такое приятное и ценное ощущение, возникающее только рядом с ним. — Где Инга?

— Уехала, — безэмоционально ответил Дима. — Мы всё обсудили, она рассказала, что знает. Теперь дело за мной.

— Тебе она тоже показалась искренней? — тихо спросила, рассматривая его. Котов медленно и аккуратно двигался ко мне. Шаг. И замирает, давая мне привыкнуть к своему приближению. Снова шаг.