Сколько я так просидел — не знаю. Было больно. Очень. Конечно, вряд ли она хотела меня убить, но всё равно. Обидно. И больно. На протяжении всего этого времени я чувствовал только боль. Сознание ни на что больше не реагировало.

В себя я пришёл лёжа на кровати в своей комнате. Все мышцы ныли. Или ныло вообще всё тело? Соображать было сложно. Справа раздался тихий шипящий голос, в котором явно слышались нотки грусти:

— Зря ты так много. Чуть не помер. Я думала, ты ограничишься маленьким глотком, а ты… Я волновалась. Идиот.

Мишейра сидела ко мне спиной, опустив голову. На её коленях лежал красивый револьвер, который она получила в наследство, а рядом та самая злополучная фляга. Я не смог удержаться и издал нервный смешок.

— Не смейся! Глотни ты чуть больше и уже бы не очнулся!

Девушка резко обернулась. На её лице чернело два больших синяка. Похоже, волновалась не только она. Мне приятно.

— Как ты себя чувствуешь?

Я попытался пошевелиться.

— Разбито. Всё тело ноет.

— Ясно. И это… Прости. Если не хочешь, то я пойму. Вполне закономерно, что твоё доверие ко мне сейчас подорвано.

— Да ладно, чего уж там. Сам же виноват.

Поднимаясь, сказал я.

— Сколько я провалялся?

— Сутки.

Она потупила взгляд. Подойдя к ней, я потрепал девушку по волосам:

— Всё же хорошо. А теперь успокойся и выпей бурду.

Сказал я, доставая красное зелье.

— Само пройдёт.

Буркнула она, отворачиваясь от протянутого пузырька.

— Но так пройдёт быстрее. Пей, а то сам в горло залью.

— Ну, какой же ты всё-таки гад.

Со вздохом произнесла она, принимая пузырёк.

— Агась, я такой. Так что там с флягой?

— Если хочешь продолжить, то флягу тебе нужно будет допить. Раз в день, маленькими глотками, понял? А теперь, пожалуйста, отвали. Мне надо побыть одной.

Синяки зажили сразу же, как только она выпила жидкость.

Оставив девушку наедине со своими мыслями, я взял флягу и кинул её в сумку, которая лежала на стуле у входа. Выйдя из комнаты, я направился в столовую. Есть хотелось неимоверно.

Радости Изабеллы не было предела, когда она увидела меня целого и здорового.

— Хозя-а-а-аи-и-и-ин!

С таким криком она повисла на моей шее. Я чуть не упал. Из-за того, что всё тело ужасно ныло, у меня не было совершенно никаких сил. Благо, боль потихоньку проходила, и я себя чувствовал уже лучше, чем когда только очнулся.

Сентипида приветствовала меня лёгкой улыбкой.

Как следует набив живот, я вернулся в кабинет, чтобы продолжить разбираться с докладами. Тут я и столкнулся с Заранной. Как только я вошёл в дверь, она тут же накинулась на меня:

— О чём ты вообще думал? Ты же умереть мог! Ты! Ты… Ты!

И всё. Забыв обо всём, она заключила меня в объятия и зарыдала. В тот момент я мог только ответить ей взаимностью и попытаться успокоить. За этим нас и застукала Катрина. Она хотела что-то сказать, но я прервал её, покачав головой. Суккуб понимающе кивнула.

— Сильно злишься на неё?

— А то! Конечно, злюсь! Катрина её вообще убить была готова! И я её понимаю.

— Да, хотела. Аня не дала.

Подтвердила суккуб.

— И правильно сделала.

Она ничего не ответила.

Тёмной эльфийке понадобилось ещё пара минут, чтобы успокоиться. Катрина за это время сбегала на кухню и принесла поднос с двумя чашками чая, после чего удалилась, чтобы не мешать.

— Так, какие у тебя дальнейшие планы?

Спросила меня Заранна, поднося свою чашку к губам. Руки её всё ещё дрожали. Я решил не акцентировать на этом внимание. Зачем?

— Буду привносить прогресс всеми доступными способами.

— Пока что ты привнёс только оружие.

Справедливо заметила моя собеседница.

— Но, ведь, оно пригодилось. Понимаешь, новые идеи запросто могут принять в штыки, а так — попробуй, поспорь. Нет, я говорю о научно-техническом прогрессе. Но проблема в том, что я далеко не всезнающ, поэтому пока что ограничусь тем, что загоню все страны под один флаг и заставлю сотрудничать. Думаю, вместе учёные смогут придумать что-нибудь полезное. Мы с Мишейрой будем искать по мирам выдающихся людей. Если они захотят — мы их приведём и позволим заниматься научной деятельностью.

— Звучит как-то наивно. Где гарантии того, что они не будут как ты и не создадут своё, более мощное оружие и не начнут новую войну за власть?

— Я всё прекрасно понимаю. Это пока только идея и, разумеется, за ними нужно будет организовывать наблюдение. В общем, проработать её надо со всех сторон. Запрещать же оружие нет смысла — всегда и везде будет чёрный рынок, и сколько мы не будем их отлавливать, они всё равно будут появляться снова и снова. Так, хоть, простые граждане смогут за себя постоять, а это значит, что всплывает вопрос о судебной системе.

— И кто будет её представлять?

Так мы и просидели за чаем до глубокой ночи, ища решения проблем, которые вытекали одна из другой. Общий результат выглядел вполне симпатично и представлял собой чуть ли не полнейшую утопию, но путь к этой утопии будет устлан тысячами, а то и миллионами трупов недовольных. Огонь тысяч костров сжигаемых трупов не один раз оближет небеса, и шлейфы дыма намертво закроют от мира их синеву. И не одна река выйдет из берегов от чудовищного количества пролившейся в неё крови. И в то же время надо помнить, что даже одна малейшая ошибка может запросто привести к краху всего. Из-за малейшей оплошности может начаться мировая война на уничтожение. Но даже так мы обязаны построить для этого мира светлое будущее.

Чтобы построить светлое будущее, нужно иметь, как минимум, руки не из жопы и хоть сколько-нибудь соображающую тыкву, желательно без сдвигов по фазе. Отвечает за это всё в нашем небольшом коллективе Заранна. Да, может показаться с первого взгляда, что она обычная деревенская простушка, но, поди ж ты, рулит целой страной, которая пока что состоит из одного города. Не будь у неё мозгов — давно бы с трона слетела и дело тут вовсе не в местных жителях. Руки у неё тоже прямые, хотя сама она этого порой и не осознаёт. А что мозолистые — так то от тяжёлой работы в кузнице. И это никоим образом не умаляет их прямоты. Вот только характер у неё очень уж мягкий. Порой боится лишний раз кого-либо наказать, как это было со случаем, когда орки винтовки украли. Но это не страшно — на такой случай есть я, а в связи с работой цинизма во мне давно уже с избытком.

Охраняет это чудо Катрина. Тоже весьма способная, но ремесленник из неё никудышный. А вот способность командовать армией меня приятно удивила. Конечно, может, она и не дотягивает до гениального стратега, но отдавая ей бразды правления армией, я могу спать спокойно. Она же является и советником по государственным делам. Они во всём этом крутятся и понимают куда больше меня.

Какое место занимаем мы с Мишейрой? Это очень хороший вопрос. Поскольку она является принцессой нашего королевства, которому только предстоит перерасти в империю, то и участие в государственных делах она принимает минимальное. Конечно, она присутствует на наших совещаниях, вносит предложения и выдаёт вполне годные идеи, но она ничего не решает. Мы вдвоём перетянули на себя заботы о разработке вооружения. Заранна же помогает с изготовлением, занимаясь чертежами только в свободное время. Кузница же для неё является просто увлечением. Ей нравится ковать, так почему бы и нет?

Так я и сидел на вершине башни и, раздумывая о недалёком, но довольно туманном будущем, смотрел на ночной город. Весь день до этого я пытался подтянуть знания о местной географии, потому что все мои перемещения ограничивались поездками от королевства демонов до королевства людей. А, ведь, этот мир, хоть и небольшой, но очень разнообразный. К тому же мне ещё предстоит помочь эльфам, гномам и остальным с освобождением их территорий, а для этого мне пригодится хоть какое-то знание местности.