Принцесса только вжала голову в плечи и испуганно смотрела на королеву. Заранна, немного успокоившись, продолжила уже спокойным тоном:

— Поверь, все мы хотели бы решить всё без крови. Тогда и прогресс шёл бы быстрее. Да, в какой-то степени расизм мешает всё это осуществить. Вот только он не у нас, а у вас. Это вы смотрите друг на друга как на говно, мы же собираемся его искоренить, тогда и большинство конфликтов просто останутся в прошлом, а в настоящем будет общая цель, к которой все будут идти как равные. Теперь ты понимаешь, что имелось в виду под «не познав ада, рай не построить?»

— Не уверена, что до конца.

Она говорила так тихо, что я только чудом смог её услышать.

— Прошу меня простить. Нервы. Орки — довольно специфичный народ. С ними сложно сладить, даже держа их в столь низком социальном статусе.

— Понимаешь ли…

Тихо начал я.

— Я их так понизил не потому, что такой весь из себя злой-плохой, а потому что они устроили у меня тут бунт, а после и вовсе пришли с армией, чтобы захватить власть. Да и сама ты была совершенно не против того, чтобы принять их как дешёвую рабочую силу. Собственно с этим после объединения мы и собираемся бороться. Собираемся привить народу мысль, что все равны, а рабство — неприемлемо. И как, думаешь, меня сразу все послушают? Нет, конечно. Ни у кого не хватит воли засунуть свою гордость себе же в задницу, и пожать руку тому, кого вчера забивал плетями, приковав цепью к столбу. Так же и наоборот. И я предлагаю тебе помочь найти решение этой проблемы.

— Я должна поговорить со своими, да?

— Ага. Потому что сейчас только ты можешь хотя бы сгладить углы, а в нашем деле даже это имеет огромное значение.

— Я тебя поняла.

Эльфйка допила чай, после чего покинула кабинет. Мы молча проводили её взглядами.

— Ты же не просто так сюда пришёл?

— Так и есть. Снова работа.

— Долго же тебя не дёргали.

— Угу. Видать, вспомнили. Или случилось что-то, для чего нужно аж два исполнителя.

Я откинулся на спинку стула.

— В общем, я хотел задать курс. Как ему следовать — решай сама, но все горожане должны уметь оказывать первую помощь, в том числе с учётом аллергии потерпевшего на зелья.

— А разве такие есть?

Я кивнул:

— У Изабеллы аллергия — весь день с жаром лежала, сейчас отпустило. Я как раз от неё. Не знаю, как часто такие встречаются, но необходимо выявить все случаи и обучить медиков работать без зелий. Ну и, если меня долго не будет, захват придётся проводить тебе.

— Может, я просто подожду?

— Нет. В этот раз лучше всего действовать сразу, пока противник не оклемался. Ослабленных будет проще принудить к сотрудничеству, к примеру, надавив на нехватку провианта. Так что у тебя больше шансов решить всё малой кровью. Справишься?

Заранна обречённо вздохнула:

— Сделаю всё возможное.

Широко зевнув, я поднялся с кресла:

— Пойдём спать?

— Да, пойдём.

По пути до спальни я снова приложился к фляге, от чего Заранна недовольно поморщилась, но ничего не сказала. Комната встретила нас темнотой ночи, шагнув в которую, мы покинули освещаемую территорию коридора. Легли мы одновременно. Тёмная эльфийка сразу же прижалась ко мне, пристроив свою голову на моём плече. Я же, приобняв её, уставился в потолок.

Девушка уже заснула, а я снова лежал и думал, что же мне, блять, делать дальше? Что будет с этим миром, когда я вернусь? Что будет с девчонками? В общем, стандартные вопросы короля, а в будущем и полноценного императора. В общем, как обычно, я решил не париться и разбираться со всем по ходу дела.

Почувствовав, что веки тяжелеют, я поцеловал тёмную эльфийку в лоб, за что удостоился довольного мычания и небольшого усиления хватки объятий, после чего благополучно заснул.

Утром я увидел свой костюм аккуратно сложенным на стуле, рядом лежала сумка с припасами и сбруя с оружием. Заранна уже одевалась в свою повседневную одежду. То есть, в платье. Поднявшись, я принялся делать то же самое. Как же давно я не застёгивал все эти ремни, как давно я не чувствовал этот мягкий мех на своём теле. В общем, соскучился, что ли. К своему удовольствию отметил, что формы даже близко не успел растерять — костюм прекрасно сел по прошлой подгонке. А вот оружие было несколько непривычным: револьвер показался тяжеловатым (ну да, четыре килограмма, тяжеловат он мне!), а меч каким-то слишком лёгким. С кинжалами было то же самое. И только к перчаткам не пришлось заново привыкать (хоть что-то хорошее.). А вот к ПП-шке я привык за всё это время — таскал же чуть ли не каждый день здесь. Со сложенным прикладом он прекрасно умещается на спине, рядом с ножнами «Осколка».

Магазины крепятся на ноги, ни коим образом не вызывая неудобств, в силу того, что они лишены каких-либо выпирающих частей, являясь по сути, длинными плоскими прямоугольниками, набитыми патронами, по четыре штуки на ногу. Тонкий глушитель крепится к самой ПП-шке, размещаясь в специальных креплениях сбоку от ствола. Ну и, разумеется, маленький пистолет на правой голени так, на всякий случай.

В идеале работа подразумевает тихо грохнуть цель и так же тихо свалить, но, так как всё всегда идёт через то самое место, то и получатся, что ни черта не получается и приходится устраивать чуть ли не террористический акт с множеством жертв и всего остального, что там вообще им присуще.

«Надеюсь, хоть в этот раз всё пройдёт хорошо.»

«Жди, надейся, верь.»

«Удачи.»

А девчонки как всегда. Но, они всегда со мной и готовы поддержать, так что ладно, им можно. Но они всё равно засранки.

Одевшись, мы направились в столовую. Катрина и Мишейра будут есть в своих комнатах.

Завтрак прошёл в тишине. Заранна пребывала в задумчивости, а я не хотел мешать её мыслям.

Поев, мы вышли из-за стола и направились к ближайшему балкону.

— Ань, ты поговори с Катриной, а то мало ли, что ей ещё в рогатую голову взбредёт.

— Конечно.

Образовалась пауза, на протяжении которой мы стояли на балконе и смотрели на заснеженный город. Холодный ветер дул прямо в лицо, и, если мне из-за костюма это особо мешало, то вот тёмная эльфийка практически сразу же покрылась мурашками.

— Иди внутрь, нечего тебе мёрзнуть.

Она ничего не ответила, только нерешительно переминалась с ноги на ногу, старательно отводя взгляд.

— Ну чего?

Наконец, она решилась. Я даже не успел понять, как оказался в её объятиях. Только я ответил на них, как моё ухо защекотало горячее дыхание девушки:

— Вы только вернитесь, хорошо? Оба.

— Вернёмся, куда ж мы денемся.

Она отодвинулась и серьёзно посмотрела мне в глаза:

— Ты обещал.

Улыбнувшись, я кивнул:

— Ага.

Всё, больше она ничего не сказала, юркнув за дверь.

«Н-да… порой поражаюсь её проворству.»

«Бывает же.»

«Ладно, чего уж там, поехали, чтоль.»

«Как скажешь, начальник.»

Лисица шутливо взяла под козырёк.

«К пустой голове руку не прикладывают.»

Только и успел подумать я, как всё изменилось: во-первых, до перемещения рядом со мной не было яростно матерящейся Мишейры, которая впопыхах застёгивала костюм и прицепляла оружие. Во-вторых, под ногами каменный пол сменился на металлический, а в одной из стен были широкие окна, выходящие на… ничего. За окнами была пустота. Пустота, заполненная бесконечным количеством звёзд. Она сквозила холодом и равнодушием, но, не смотря на это, было в ней что-то притягивающее, что-то прекрасное. И среди этой прекрасной бескрайней пустоты висели такие маленькие и незначительные мы.

— Это чё за ёб твою мать?

Мишейра совершенно бессовестно вырвала меня из созерцательного состояния.

— Это космос. А мы, похоже, на космической станции или корабле. В любом случае, деваться нам отсюда некуда.

— Охуенно…

И тут помещение, в котором мы находились, заполнил красный свет и мерзкий громкий звук сирены.

— А это что?

Пыталась перекричать вой сирены Мишейра, схватившись руками за голову.