Знатно шокированный император даже не отрицал своей вины. С его лба стекали уже даже не капли, а струйки пота, которые он, то и дело, вытирал рукавом.

— Как?.. — едва слышно прошептал тот.

— Вы ошиблись. Ошиблись тогда, когда решили, что Изначального смертного можно убить ядом. Ядом, который твои люди подбросили в мою еду. Будь я все еще высшего класса, этот яд, безусловно, сработал бы… Только вот, я стал намного сильнее.

— Ч-что? Изначальный смертный? Ты блефуешь! — сделав еще несколько шагов назад, император выкрикнул, — Убить его!

По его команде, все десять воинов тут же обнажили свои клинки и приготовились к бою. Только вот… Никто из них не мог и пошевелится. Если бы их лица не закрывали стальные шлемы, то император увидел бы, что они исказились гримасой боли. Боли, которая выжигает само сердце. Боли, которая приносит немыслимые страдания.

Спустя мгновение все воины, окружавшие императора, упали замертво. В зале на секунду послышался грохот от их падения, после чего наступила полная тишина. Неспособный ничего понять император стоял, в шоке уставившись на его бойцов. Сильнейших бойцов высшего уровня, что есть у него в Империи. Они по праву считались одними из сильнейших представителей человечества на планете. И вот сейчас те легли замертво, устлав своими телами пол в комнате для гостей. Ни одной атаки не было совершено, ни один меч не нашел плоть врага, ни одна рана не зияла на теле противника. Ничего. Одна команда, — и мгновенная смерть. Вот как все это выглядело для императора.

Я же, вяло улыбнувшись, неспешно шагал в сторону императора. Подле него неслась отвратительная вонь. Кажется, тот никогда не видел ничего подобного, так что, не удивительно, что его мочевой пузырь не выдержал такого шока.

Только тогда, когда я подошел к нему вплотную, император очнулся и взглянул мне в лицо. Страх, ужас, отчаяние, — вот какие эмоции он сейчас испытывал. Но, даже так, я не могу позволить ему жить. Он решил пойти против меня, он решил предать меня. Он поступил точно так же, как поступали многие другие встреченные мною люди. Он совершенно ничем от них не отличается, а потому, не достоин жить.

— Сто… — не дав тому даже договорить, я сжег его жизненные каналы, и еще одно тело упало к остальным.

Ни одной капли крови не пролилось за все это время, но на полу замертво лежали десять высококлассных бойцов и один император. Без него, Империя вряд ли сможет выжить. Хотя, как мне кажется, она и так была обречена.

Империя победила всех своих противников и захватила все окружающие земли. Так, в чем смысл ее существования дальше? Скорее всего, она раздробится на небольшие страны, коими и была ранее. Но, все это — в случае, если у Империи не будет противника. В случае, если воевать ей будет не с кем, будет некуда послать её огромную военную мощь. А раз дело лишь в том, что Империя слишком сильна, то у меня есть идея на этот счет.

Подойдя к телу мертвого императора, я, взглянув тому в глаза, использовал свою новообретенную способность, «Мимикрия». На пути в столицу я уже успел её проанализировать и вот, что выдала Система:

[ «Мимикрия» — способность высшего класса

При активации тело владельца изменяется и становится точной копией другого существа. Для получения эффекта, необходимо иметь перед глазами существо, в которое владелец способности желает перевоплотиться или же точно представить его в голове.

Расход: 1 % от максимального запаса жизненной энергии в день]

Мое тело стало изменяться. Рост стал меньше, руки — худощавее, не видно было и мышц, которые появились в ходе моих путешествий. Волосы вдруг стали короче, а лицо приобрело другие очертания. Наверняка, и глаза изменились, жаль, что не могу увидеть сейчас. Сейчас я выглядел точь-в-точь, как почивший император, разве что, в другой одежде. Сняв императорскую накидку с тела мертвого правителя, я растворил его тело с помощью «Ядовитого плевка».

Накинув на себя накидку, я быстрым шагом покинул комнату для гостей. Снаружи я встретил многочисленных стражников, которые тут же застыли в поклоне.

— Все закончилось. Приберитесь там, — сказал я этим солдатам.

Те выглядели явно шокированными, но беспрекословно последовали моему приказу. Все-таки, удобно быть императором. Окинув взглядом окружающих меня солдат, я двинулся в тронный зал. Только вот… Не ожидал я, что все они увяжутся за мной следом. Вот ведь… Кажется, и такая должность не без минусов.

Достигнув места назначения, я тут же уселся на трон, а ко мне подошел еще один солдат. Нет, скорее, кто-то званием повыше, да и посильнее он будет. Где-то средний ранг, наверное, офицер какой. У него были короткостриженые волосы, небольшая щетина и шрам на левой щеке. Шрам не от монстра, скорее, человека. Видимо, достался в ходе очередной битвы за какую-то территорию.

— Ваше величество, — поклонился «офицер», — Цель устранена?

— Все так, — немного подумав, я добавил, — созови всех генералов в комнату совещаний через час, я дам новые указания.

— Слушаюсь и повинуюсь, — отвесил еще один поклон «офицер» и удалился.

Итак, у меня есть еще немного времени. Так что, надо использовать его так, чтобы Империя не разрушилась сама по себе в ближайшее время, а, без императора, это вполне возможно. Алиссия должна быть уже недалеко от деревни эльфов, так что мне стоит поторопиться.

— Именно поэтому, господа, я предлагаю подобную стратегию, — завершил я, усевшись на стул.

Прямо сейчас проходит экстренное совещание, которое я же, к слову, и собрал. Удобно то, что моя новая способность, доставшаяся от Ренделла, «Мимикрия», позволяет мне только внешне перевоплотиться в выбранного мною человека, но и копирует все его привычки, манеру общения и прочее. Так что, среди собравшихся генералов, никто не смог заподозрить, что перед ними сейчас я, лишь тот, кто выдает себя за уже почившего императора.

— Но, ваше величество… При всем уважении, но, Вы уверены, что сейчас у нас достаточно сил для подобного? Никто в истории никогда раньше такое не делал, — подал голос один из собравшихся.

Вообще, его можно понять. По сути, сейчас я предлагаю для Империи нечто немыслимое. То, чего раньше никогда не происходило. Я говорю о завоевании территорий, которые сейчас принадлежат монстрам. Хотя, наверное, неправильно говорить, что подобное никто не пытался провернуть, скорее, никто не достиг успеха в этом.

— Неужели? Тогда, быть может, в истории было такое, что все территории человечества были под контролем одной могущественной страны? — грозно взглянул я на генерала, посмевшего мне перечить.

Я рассуждаю логически. Во-первых, мне в скором времени придется покинуть императорский пост, поскольку своих дел невпроворот. Именно поэтому, мне важно дать им сейчас какие-нибудь указания, дабы Империя не развалилась, стоит мне сделать лишь шаг за ее пределы. Если Империя найдет внешнего врага, в данном случае, монстров, то у нее будет возможность сплотиться. Империя будет идти против монстров, завоевывать новые территории. Делать то, что раньше никто не мог. Разумеется, подобные действия благотворно скажутся на настроении населения.

Таким образом, люди в завоеванных королевствах будут понимать, что смена власти — лучшее, что произошло в их жизни, они будут воодушевлены тем, что люди, которые многие века были загнаны на небольшой материк, начнут возвращать свои некогда прежние владения. Почему меня вообще беспокоит, развалится Империя или нет? Здесь все просто. Если какая-то часть населения решит обрести самостоятельность, то, конечно же, вспыхнет гражданская война. Если начнется гражданская война, то погибнет бесчисленное количество людей. А жизням этих людей я запросто найду применение получше, нежели смерть от клинка имперского солдата.

Во-вторых, я смогу отправить в разведку несколько корпусов армии Империи, чтобы определить, где находятся монстры, с которыми я смогу справится. Если у меня есть сейчас «поддержка» такой огромной армии, то зачем упускать подобное преимущество?