Ходя по темным и узким коридорам, я заметил еще одно отличие от моей предыдущей вылазки. Я не чувствовал монстров. Причем совсем. Будто бы некогда обитавшие здесь монстры высшего класса — всего лишь далекий сон такого же далекого прошлого. Недоумевая, я решил проверить, насколько же я прав. Да и вообще, верно ли говорит мое чутье?

— Система! Активировать «Огонь Смерти». Цели — все существа в радиусе пяти километров.

Однако, как я и думал, во мне не зажегся ни один маленький огонёк энергии. Из моей груди не вылезло безумное количество огоньков смерти и не поразили жизненные каналы бесчисленных монстров и людей. Нет, ничего этого не произошло. Я просто задал команду, а в ответ мне пришла полная тишина. Видимо, мое чутье сильнее, чем я думал.

Кивнув самому себе, я продолжил свой путь по руинам. Я заходил в различные арки и поднимался по лестницам, однако ничего, что может хоть немного заинтересовать меня, я не нашел.

Спустя некоторое время моего исследования руин, передо мной возникло что-то, на что я просто не мог не обратить внимание. Передо мной была лестница, которая вела к огромным вратам. Вратам, отчего-то казавшимся мне такими знакомыми. Точно. Я вспомнил. Точно такие же врата были и в том подземелье, в «Запретной зоне». А раз так, то, наверняка…

Я поднялся по ступеням и попытался толкнуть дверь рукой, однако мои усилия встретил лишь сильный барьер, не позволяющий моей конечности продвинуться хоть немного дальше.

Барьер казался таким же плотным, как сталь. И, казалось, чем сильнее я пытался прорваться сквозь него, тем сильнее он мне противодействовал. Замкнутый круг. Я бы никогда не смог прорваться сквозь барьер подобной силой сам. Самое интересное, что этот барьер, наверное… Сильнейший барьер из когда-либо существовавших в Каэрдене. Почему я так думаю? Все просто. Этот барьер — изначального класса. Так, почему он сильнейший? Дело в том, что барьер могут создать только люди с помощью специальных свитков, к тому же, созданные таким образом барьеры будут на один класс ниже, чем их создатели. Таким образом, что барьер в подземелье, что в деревни эльфов — оба они были высшего класса и созданы человеком, имеющим силу Изначального класса. В отличие от этого барьера… Он был создан явно кем-то, кто выше меня на целый класс. Выше изначального класса. Если не этот барьер, то какие еще есть подтверждения этому? Ах да, Боги… Но, можно ли стать Богом только и делая, что убивая других? Как-то я немного сомневаюсь. Да и к тому же, вряд ли кто-то уровня Заирса поставил бы такой слабый барьер. Почему я говорю, что слабый? Да потому что я видел силу Заирса. И я точно уверен, что тот по силе выше меня на 3, если не на 4 головы.

Так что, тот, кто поставил этот барьер… Он не Бог, но и не смертный… Кто же он такой?

Разумеется, перед тем, как предаться всем этим размышлениям, я уже отправил мой «Огонёк» Смерти пожирать языками пламени энергию, которой, казалось бы, нет конца. Черный огонь медленно сжигал плотный барьер, расползаясь все дальше. Не знаю, сколько прошло времени, казалось, неделя, месяц или даже год, но на барьере появилась первая маленькая брешь. И именно это дало надежду. Именно из-за неё я не отступил, хотя, казалось бы, идут месяца, года. Спустя черт знает сколько еще времени, эта брешь начала увеличиваться до тех пор, пока вся видимая глазу часть барьера не была сожжена. Сожжена, не оставив за собой даже пепла. Только пополнение моего запаса энергии говорило о том, что ранее тут возвышался могучий и невероятно прочный барьер. Такой, что никто другой не смог бы его уничтожить. Но только не я.

Наконец встав перед вратами, я глубоко вздохнул. Что же ждет меня там, по ту сторону этих врат? Сердце бешено колотилось, со лба пот лился градом, а руки неустанно дрожали. Черт побери, что со мной? Почему я так волнуюсь об этом? Это же, блин, обычные двери! Да, в древних руинах, да, в, наверное, самом загадочном месте Каэрдена, но обычные врата!

Взяв себя в руки, я с усилием толкнул врата. Те поддались и со скрипом отворились. Внутри была кромешная темнота. Такая, что даже с моим зрением, которое видит днем как ночью, было ничего не разглядеть. От этого появилось навязчивое желание свалить как можно дальше. Убежать настолько далеко, насколько это вообще возможно. И, когда я уже, было, хотел последовать своему зову сердца или интуиции, называйте как хотите, из этой всепоглощающей тьмы раздался ледяной, но безумно величественный голос:

— Наконец-то ты явился… Римус.

— Что..? — случайно воскликнул я вслух.

— Хо-хо, неужто позабыл меня? Может, войдешь, и мы наконец-то поговорим? Я так долго ждал нашей встречи, — после этих слов мое тело полетело прямо во тьму, туда, откуда доносился голос, от которого кровь в венах застывала.

— Ой, только лишние уши нам ни к чему, — это «нечто» вытащило Алиссию из моей тени и выбросило её прочь за двери.

Что за чушь?! Он может вот так просто заставить меня потерять контроль над своим телом, а после еще и над способностями?

Внезапно окружение резко поменялось. От былой темноты не осталось ни следа, все вокруг так ярко сияло, что я невольно прикрыл глаза руками. Но, к моему удивлению, в этом не было необходимости. Свет был очень яркий, но, в то же время, я не чувствовал никакого дискомфорта.

— Итак, Римус, вот мы наконец-то и встретились. Сколько прошло с нашей предыдущей встречи? Тысяча лет? Сто тысяч? Право, в этой темнице время идет так необычно, что я не могу сказать наверняка, — послышался позади меня пожилой голос.

Точно такой же, что и был совсем недавно, около врат. Но, кое-что изменилось. От былой холодности и величия в этом голосе не осталось ничего. Только доброжелательность и теплота.

Зная, что мой уровень и в подметки не годится такому, как он, я медленно повернулся. Передо мной сидел на стуле старик, тихо попивая чай и улыбаясь. Волос на голове у того не было, однако борода с лихвой компенсировала это, ведь длиной она была почти до колен.

— Присаживайся, Римус. Может быть, чаю? — сказал старик и непонятно откуда, но возник еще один стул и стол, а сам я обнаружил себя уже сидящим за этим самым столом с кружкой чая в руке.

Отставив чай и попытавшись сосредоточиться, я медленно спросил:

— …кто ты? Откуда ты знаешь меня?

Старик, явно удивленный моим вопросом, отставил чашку чая и взглянул на меня серьезно.

— Бедный Римус… Так, значит, она и до тебя добралась… — вяло улыбнувшись, старик поднял чашку и отхлебнул чая.

Когда я, было, хотел уже спросить понастойчивее, старик достал из-под стола толстую книгу, после чего протянул её мне.

— Знаешь, Римус, воспоминания просто так не вернуть. Можно вернуть лишь те, что ты собственноручно оставил, сам по себе. Так, что единственное, чем я могу сейчас тебе помочь — эта книга. Открой её и ты узнаешь, кто ты и кто я. Ты узнаешь о Богах. А после… Я расскажу тебе, почему мы здесь, — усмехнувшись, старик отпил еще немного чая, после чего указал глазами мне на книгу.

Немного неуверенно, но я потянулся за ней, а после взял в руки. Обложка была бы обычной, я бы даже сказал, что ничем не примечательной, если бы не надпись, что там покоилась. «Великие Боги».

Руки слегка подрагивали, а со лба ручьями лил пот. Не понимая, что со мной происходит, я убедил себя, что как только открою книгу, то всё пойму, однако… Что-то мне подсказывает, что правда, которая мне откроется… намного страшнее всего того, что я могу придумать.

Наконец, решившись, я медленно открыл книгу. Из книги появился приятный свет, что обволок мое тело и разум, после чего передо мной появились различные картины. Боги. Бог Жизни, Литниа, что так сильно похож на старичка, который сидел только что передо мной. Бог Хаоса, Арзуэлл. Бог Времени, Хиллин. И…Бог Смерти… Римус.

Хотел бы я подумать что-то вроде: «Эй, у Бога Смерти такое же имя, что и у меня в прошлой (позапрошлой?) жизни. Вот это круто!». Только вот, не только имя одинаковое. Все: черты лица, характер, даже оружие. Я отчетливо вижу косу Рохаэрис за спиной Бога Смерти. Черт, как же странно все это осознавать!