– Я не понял… – поднял на Латринею глаза судья, произнеся эти слова, – на кого именно?

А вот я поняла. И они тоже понемногу начинают понимать, серея и бледнея на глазах. Гномы и гномки, пришедшие на званый обед.

А их-то за что?!

Хотя, я уже знаю ответ. Никогда теперь я не решусь сделать даже один шаг в сторону свободы, зная, что все эти совершенно чужие мне люди, или гномы, не все ли равно, будут мучиться по моей вине. Что останутся сиротами маленькие гномята, опустеют уютные домики.

– Ох, какая же ты сволочь! – вот ведь не хотела я ничего говорить, само вырвалось.

– Кэт.

Что она собирается делать? Прибить меня на месте? Да и флаг ей в руки, зафиг мне такая жизнь?

А вот это еще зачем? В панике пячусь от опустившейся передо мной на колени Сирени.

– Я знаю, что ты меня ненавидишь. Так и должно быть. И если бы у меня была хоть крошечная возможность вернуться и все объяснить… и попросить прощения… но её не будет. Когда-нибудь у тебя будут дети, и тогда возможно, ты поймешь… что я сейчас чувствую. А сейчас… могу только сказать, другого выбора у меня просто нет. Так уж сложилась моя жизнь… никогда не было выбора.

Она решительно поднялась на ноги и, не касаясь ногами пола, вернулась на помост, оставив в моей душе после этого коротенького монолога ощущение тягучей горечи и вины. Хотя, в чем я могу быть перед ней виноватой, даже не представляю.

– Ургазир… – теперь ее голос тих и безжизнен, – чтобы расплатиться с тобой, я нарушаю старую клятву, но это уже не имеет никакого значения.

– НЕТ! – вскочила с кресла Малина и ринулась к ней, – ты не можешь так поступить со мной за все, что я вынесла!

Она попыталась схватить дикую ведьму за руки, но ее пальцы прошли насквозь, словно через туман.

– Ой, – Лин дула на обожженную руку, ошеломленно разглядывая сестру, словно перед ней был призрак.

Бабка-йожка Вия

– А я на нее так сильно разозлилась, даже крикнула, что ноги моей там больше не будет, – возмущенно тараторит ведьма, – а она в ответ – принимаю твою клятву. Направила я ковер домой и постаралась все это из головы выбросить. Даже поспала немного. Атаний проснулся только к вечеру, я ковер сразу посадила, ужин сварить, сама-то пирожками перекусила. Ну, вот. Сели мы ужинать, я ему и рассказываю, как еле вырвалась из того дворца. Он и говорит, эта ведьма сразу ему подозрительной показалась, да и монстр ее тоже. Вылез на нас из озера, и как закричит – бандиты, вы что, русского языка не понимаете…

– Что?! – так и подпрыгнула я, – Кинна, она прямо так и сказала? Да ведь с этого и нужно было начинать! В какой стороне тот дворец?

Вот же бестолковая ведьма, из-за ее болтовни почти час потеряли! Нужно было еще издали кричать, что моя соотечественница в беде. И судя по невнятному рассказу Кинны и ее догадкам, в очень серьезной. Я уже давно начала догадываться, что выплеск энергии, создавший телепорт между мирами мог затянуть не только опытных ведьм, которым в чужом мире хоть с трудом, но можно выжить. А вот неинициированной или просто слабой ведьмочке придется трудновато, особенно если на пути встретится кто-либо обладающий магическим даром.

И потому моя прямая обязанность, да и просто человеческая солидарность по первому сигналу мчаться на помощь.

А сама уже мысленно скомандовала самолетке и ковру Кинны немедленно взлетать. И едва ведьма указала направление, направляю туда самолетку с самой высокой скоростью. Однако вскоре пришлось притормозить на пару минут, коврик за нами не успевал.

Да что я мелочусь-то? Внезапно пришла в голову здравая мысль и так мне понравилась, что я решила её реализовать. Ведь энергии в этом месте хватит на целый авиапарк. Дождавшись, пока коврик причалит, объединяю его с самолеткой. И сразу увеличиваю рванувшую вперед метелку еще на пару кают. Одну, само собой для Кинны с гномом. А вторая, запасная, надеюсь, еще сегодня тоже обретет хозяйку. Если мы успеем.

– Вия, – крепко прижав меня к себе, ласково ворчит Гарон, – перестань ты так переживать. Вытащим мы оттуда эту ведьмочку, я тебе обещаю. Раз они так с ней носятся, значит, она этой дикой княгине для чего-то очень нужна. И следовательно не о чем тебе волноваться. Успокойся и отдохни, а лучше хоть немного поспи. Видел я, что ты с горой сотворила, пока я спал.

Ну, разумеется, он прав. Ничем мои переживания девчонке не помогут. Но спать сейчас я просто не смогу. Как и не думать о попавшей в беду соотечественнице. Теперь-то я понимаю, что вовсе не к горе меня тянула вчера утром тревога, зря я решила, что издали подруг почувствовала. А убедившись, что они в порядке, живы и здоровы, сразу не поняла, что это другая душа моей помощи ждет. Сама себя не прощу, если опоздаем.

– Кинна, а кто такие эти дикие ведьмы? – чтобы отвлечься от сверлящей душу тревоги, пытаюсь выяснить, с кем придется столкнуться.

Почему-то в знаниях Дарота этой информации нет.

К владениям горных гномов мы подлетали после обеда, и с того момента, как на горизонте показались острые фиолетовые скалы, я неотрывно смотрела в лобовое стекло самолетки. Гарон неотлучно находился рядом, и пытаясь хоть немного отвлечь меня от съедающей душу тревоги, в шутливой форме излагал историю раскола гномьего племени. Я слушала вполуха, а когда в глубине живописной долинки блеснули крыши небольшого городка, а над ними вырезался на фоне неба силуэт дворцовых стен и башен, нежно прижала палец к его губам, предлагая помолчать. Он нежно его поцеловал и смолк, всматриваясь вместе со мной в растущий в переднем стекле замок.

– Защищен как перед осадой, – хмыкнул неодобрительно, – кого же они так опасаются, свои ведь все вокруг?

Я тоже уже разглядела многослойное плетение защитных заклинаний, запутанное так хитроумно, что вряд ли найдется маг, готовый рискнуть и попробовать решить эту задачку.

Но я уже вовсе не та бабка – Йожка, какой попала в этот мир, да и Гарон теперь далеко не простой маг. И потому снятие этой защиты просто вопрос времени.

Которого, у нас, очень надеюсь, в достатке.

Однако ломать защиту замка нам не пришлось. Вскоре нашелся настолько простой выход, что я даже хихикнула.

– Вия, – крепче сжимает мои руки Гарон, – не нервничай.

– Да с чего ты, милый, взял, что я нервничаю? – веселюсь уже в открытую, – посмотри, какой отличный выход я нашла!

Вернее, вход. И не просто вход, а широко распахнутые ворота. В которые важно вплывают разодетые гномы и гномки. Горные, разумеется, и понять это отличие можно только по чуть заметному металлическому отблеску волос.

– Вия, – ну и с чего он снова так нерешительно мнется?

Словно чужой.

– Что, милый? – интересуюсь, подарив ему для храбрости нежный поцелуй.

– Не хочу тебя огорчать, но там стоят несколько мощных магов, из тех, кого в этих местах зовут черными. Они нас за двести локтей обнаружат. И сразу…

– Умрут? – огорченно подхватила я, – неужели у тебя сегодня такое кровожадное настроение?!

– Ради тебя я мог бы их и прибить, – явно напрашивается гном на повторение поцелуя, и я не могу его разочаровать.

– Но? – задыхаясь, спрашиваю через минуту, – не убьешь?

– Бесполезно. Едва тут начнется шум, защита замкнется. И тогда пострадают невинные гномы, а мы так и останемся на улице. И защиту все-таки придется ломать.

– Мне приятно, что ты это понимаешь, но и жена у тебя не дурочка. И топать без морока и щитов никуда не собиралась. Припомни, как вы прошли в дом Корделиуса? Повторенье – мать ученья. Тем более теперь мы с тобой намного сильнее и спрятать свою ауру сможем хоть от армии черных магов. Нужно только переодеться, выступать в таком виде перед народом не комильфо. Особенно с нашим статусом.

– А ты, что, собираешься выступать? – наблюдая как я превращаю свою каюту в примерочную, заинтересовался гном.

– Не собираюсь, но чувствую, что придется, – бурчу, обдумывая детали туалета и для верности поглядывая в окно на важно шествующих гостей, – надень-ка вот это, и поторопись. А то гости пройдут, и мы в ворота не успеем.