— Кому какое дело, что ты думаешь? — Кад вдруг вспрыгнул на стол. Он схватил тяжелую трость из дерева и железа, случайно забытую сенатором Вивенди Аллумом. Трость мог быть идеальным оружием. В сильных руках Када он вполне мог убить Оби-Вана.

Падаван знал, что мог своим мечом легко разрубить трость. Это был бы вопрос нескольких секунд. Кад был силен, но ему не хватало навыков. Оби-Ван смог бы мгновенно разоружить его.

Но он не станет поднимать свой световой меч против брата Брука.

Кад бежал прямо на него. Его лицо покраснело от гнева.

Оби-Ван наблюдал за ним со странной отстраненностью. Ему казалось, что все это происходило во сне. Он не попытался отстраниться. Он видел, как напряглась рука Када, когда мальчик поднял трость и замахнулся для удара. Оби-Ван все еще не двигался. Он видел, как тяжеленная трость приближалась к его голове…

В самую последнюю секунду Кад повернул запястье. Трость обрушилась на столешницу и разлетелась в дребезги. Кад выронил обломки. И уставился в пол.

Потом он поднял глаза на Оби-Вана.

— Я никогда не прощу тебе, Оби-Ван Кеноби, — прокряхтел он. — В моих глазах, ты навсегда останешься убийцей. — Он пнул ногой обломок трости и вышел.

Оби-Ван замер за столом. Слова Када эхом отзывались в его голове. «Ты навсегда останешься убийцей.»

Сколько медитаций он ни делал, как часто он с Куай-Гоном ни обсуждал все это — ничего не помогло ему. Он просто не мог выжить то ощущение вины и скверны, которые въелись в его внутреннее. Он знал, что Кад заглянул в самые глубины его сердца.

Оби-Ван и в своих собственных глазах оставался убийцей.

12 лет спустя

Оби-Ван Кеноби следовал тропе, ведущей вдоль озера. Свежий бриз овевал его кожу. Даже после стольких лет он вынужден был напоминать себе, что этот ветерок создавался системой вентиляции, а тени на лесной почве — светильниками, симулирующими ход солнца.

Он замедлил шаг, услышав крики и смех учеников джедаев на берегу озера. Несмотря на то, что он получил сообщение о том, что он и Анакин должны немедленно явиться к магистру Йоде, он позволил себе задержаться несколько секунд. У Анакина так редко выдавалась возможность просто поиграть. Оби-Вану было жаль забирать его.

Они только что вернулись с интенсивной физической тренировки, когда Оби-Ван увидел ровесников Анакина, направляющихся к озеру. Он заметил тоску в глазах своего падавана, наблюдавшего за тем, как дети прыгали в прохладную воду.

— Ну иди уже, — сказал ему Оби-Ван. — Отдохни немного.

Анакин лишь неуверенно посмотрел на него, но Оби-Ван отослал его. Его итак удивляло, сколько времени мальчик проводил в одиночестве. Анакин рассказывал ему, что на Татуине у него были хорошие друзья, особенно человеческий мальчик по имени Китстер. Теперь он уже три года находился в Храме, но так и не завел ни единого друга. Несмотря на то, что остальные дети хорошо к нему относились, и он сам тоже с ними ладил.

Оби-Ван несколько раз пытался поговорить с ним об этом, но падаван всякий раз замыкался. Его глаза становились отстраненными, губы сужались в тонкую линию. Тогда казалось, что он где-то очень далеко. В такие моменты Оби-Ван не знал, как до него достучаться. Но это настроение наступало нерегулярно и так же быстро проходило, как возникало — подобно внезапному ливню.

Когда они познакомились, Анакин был добрым, открытым девятилетним мальчиком. Теперь ему было двенадцать, и время изменило его. Он стал парнишкой, скрывающим что происходит у него в душе.

Оби-Ван пытался объяснить Анакину, что друзья, найденные в Храме, останутся с ним на всегда. Старые друзья Оби-Вана, с которыми он подружился во время своего обучения — Гарен, Реефт и Бэнт — теперь бороздили Галактику. Он виделся с ними не часто, но все же между ними все еще существовала тесная связь. Он желал того же самого Анакину.

Куай-Гон Джинн погиб три года назад. Иногда Оби-Вану казалось, что прошла целая вечность, иногда же, что это случилось лишь вчера. Особенно тогда, когда он нуждался в совете своего мастера. Он всегда будет считать Куай-Гона своим наставником. Его просто слишком рано лишили его. И Оби-Ван все еще чувствовал его присутствие рядом с собой. Он даже знал, что бы Куай-Гон сказал сейчас.

«Ты не можешь найти друзей для своего падавана, Оби-Ван. Ты можешь лишь подать ему пример тем, что сам уважаешь дружбу».

Именно так Куай-Гон и поступал. Оби-Ван и сейчас еще встречал во всех уголках Галактики существ, отзывающихся уважительно и радостно о его мастере, считающих себя его друзьями. Оби-Ван никогда не осознавал, как много самых разных друзей было у Куай-Гона.

С улыбкой Оби-Ван остановился за рощей. Он не мог не понаблюдать немного за тем, как Анакин веселиться. Он осмотрел весело плескающихся детей, все еще улыбаясь. Но улыбка медленно исчезла с его лица, когда он понял, что Анакина здесь не было. Вздохнув, Оби-Ван отвернулся и быстро направился к ближайшему турбо-лифту. Он знал, где найти своего падавана. Анакин часто находился в своей комнате.

Оби-Ван вышел на этаже Анакина и спешным шагом пошел в сторону жилища мальчика. Он как раз подходил к двери, когда из нее вывалилась нижняя половина дроида-скаретаря. Секундой позже за ней последовало поластродроида, который проковылял мимо и врезался в стену.

Оби-Ван остановился. Как и следовало ожидать, в ту же минуту из комнаты выбежал Анакин, чуть не сбив учителя с ног.

— Звезды и луны! Я думал, что на этот раз все сделал правильно, — проговорил мальчик, оттолкнулся от Оби-Вана и опустился рядом с дроидом на пол.

— Я полагал, что ты собирался пойти плавать, — заметил Оби-Ван.

Замкнутое выражение вновь опустилось на лицо Анакина. — Мне нужно было работать, — пробормотал он.

Оби-Ван присел на корточки рядом с ним. — Это не работа, Анакин. Это хобби. И если ты используешь его, чтобы обособиться от других учеников, то это не слишком полезное времяпровождение.

Анакин поднял голову. Его ясные глаза опять сияли.

— Но я ведь творю, мастер! Смотрите, этот астро-дроид почти готов к применению.

— Способности механика очень ценны, — ответил Оби-Ван. — Но это не то, что я имел в виду. И ты это знаешь.

— Они не хотят меня, — тихо отозвался Анакин. Он подошел к ногам протокольного дроида и поднял их. — Я не похож на них.

Тут Оби-Ван нечего было возразить. Безусловно, Анакин был уникален. Он был необычайным учеником, который был ближе к Силе, чем другие его ровесники. Он поздно оказался в Храме. Однако дело было не в том, что другие ученики его не любили — они просто не знали, что с ним делать.

Когда это случилось? — спросил себя Оби-Ван в очередной раз. Почему это случилось? Из-за разлуки с матерью, сразу же после смерти Куай-Гона? Оби-Ван не мог заменить Анакину этих людей, он и не хотел этого. Он больше надеялся, что Анакин со временем найдет успокоение в джедайском обучении и их отношениях. Но это так и не произошло.

— Мастер Йода просил нашего присутствия, — объяснил он своему падавану, закатывая астродроида обратно в комнату Анакина.

Мальчик взволнованно посмотрел на него. — Задание?

— Не думаю, — осторожно отозвался Оби-Ван.

Где-то две недели тому назад Йода и Мэйс Винду выразили свои сомнения в том, что Анакин уже готов к выполнению задания. Мальчику не хватает дисциплины, сказали они. Оби-Ван не был с ними согласен. Не недостаток дисциплины заставил Анакина однажды разослать всех своих дроидов по всем коридорам Храма. Причиной была скука. Чем бы он не занимал своего падавана, мальчик справлялся с легкостью. Ему были нужны более требовательные задачи. Там, где Йода и Винду видели нехватку дисциплины, Оби-Ван видел лишь эмоциональную тревогу, которую упорная учеба и физические упражнения не могли унять.

— Поправь тунику, — велел он Анакину. — И вымой руки, они все в моторном масле.

Мальчик поспешил выполнить его просьбу, направляясь к умывальнику в углу своей комнате. Помещение было битком забито — инструменты, части дроидов. Запчасти роботов валялись на полу и на кровати. В углу стояла вторая пора ног дроида. Оби-Ван знал, что Анакин нашел все эти вещи на своих вылазках на процветающий черный рынок Корусканта. Оби-Ван предпочитал закрывать оба глаза на его отлучки из Храма. Пока что Йода и Мэйс Винду делали то же самое. Но все это не улучшало мнение Совета об Анакине.