— Мастер Таал! — женский певучий голосок личного навигационного дроида Таал разносился по ангару. — Вы ушли сегодня утром без меня! Только посмотрите на все эти препятствия в этом ангаре! Рядом с Вашей правой ногой лежит фузиальный нож.

Таал раздраженно прикрыла глаза. Обычно Куай-Гон находил постоянное недовольство ТуДжея забавным. Однако сейчас он видел, что Таал вот-вот взорвется. На сегодня ее уже достаточно защищали.

— С Таал все хорошо, ТуДжей, — быстро заверил он.

— Куай-Гон Джинн, привет, — отозвался ТуДжей. — Я не видел Вас после моего перепрограммирования. Какое счастье, что мои ячейки памяти оставили включенными.

Куай-Гон замер. На мгновение он вытеснил друзей и разговорчивого дроида. Чего такого сказал ТуДжей, что привело его к этому? Сначала Таал и Клее говорили о недоверчивости. Потом ТуДжей упомянул перепрограммирование. ..

Ксанатос однажды снабдил ТуДжея зондом слежения. Они не знали, что слишком женственный дроид передавал все их разговоры врагу. Однако они знали, что в Храме был шпион. Оби-Ван даже заметил, что им могла быть Таал. И несмотря на то, что Куай-Гону это показалось логичным, он всегда доверял Таал. Ксанатос же никогда не мог никому доверять. Это и привело его к гибели.

Так почему он должен был доверять Бруку?

Джедай вспомнил, какой была на ощупь рукоять светового меча Брука. Слегка стертые гравюры, небольшие порезы. Мысль о том, как долго, должно быть, мальчик занимался этой гравюрой.

Теперь все складывалось в общую картину. И Куай-Гон понял, как мог помочь Оби-Вану.

Ему было трудно оставлять Таал, так ничего не решив с ней. Но его падаван нуждался в нем.

Оби-Ван считал, что подготовился к этому. Он так часто думал о тех событиях с Бруком, что был уже уверен, что сможет без проблем выдержать слушание. Он даже надеялся на то, что Вокс и Кад Чан изменять свое мнение. Что они осознают болезненную правду того, что Брук выбрал темный путь. Но все вышло иначе.

С того самого момента, как он сел на стул напротив сенаторов и начал свой рассказ, Сано Зауро неустанно бомбардировал его вопросами. Обвинитель переворачивал смысл его слов. Он заставлял его все время повторяться, а если Оби-Ван хоть малейшую деталь изображал чуть в другом свете, то Сано Зауро быть готов его загрызть.

Обвинитель слышал, что Оби-Ван и Брук были противниками. Может, он просто задал кому-нибудь этот вопрос, надеясь получить положительный ответ.

— В Храме нет противников, — сказал Оби-Ван. — Есть определенные области, в которых кто-то лучше другого. Мы это признаем. У каждого есть свой особый дар. Сотрудничество же является одним из основных принципов нашего Ордена.

— Правда ли, что вы однажды боролись, хоть учителя вам не велели этого? И Что Брук победил тебя, и ты вынужден был прятать свои раны?

Оби-Ван пораженно посмотрел на него. Как Сано Зауро мог узнать об этом? Оби-Ван мог лишь представить, что Брук рассказал это Ксанатосу, а тот — Воксу Чану. — Брук не победил, — ответил он. — Это была ничья.

— Это ты сейчас говоришь, — Сано Зауро холодно улыбнулся. — Но ты дрался.

— Брук хотел стать падаваном Куай-Гона, — пояснил Оби-Ван. — Он хотел предотвратить, чтобы эта честь выпала мне.

Сано Зауро вновь пошел в наступление. — И это тебя задевало.

Оби-Ван был вынужден сказать правду. — Да, — медленно проговорил он. — Тогда, да.

— Значит, Брук признал перед своими учителями джедаями, что дрался, а ты пытался, держать это в тайне.

Оби-Вану потребовалось время, чтобы найти ответ на этот вопрос. Верно, что раненый Брук направился прямиком в мед центр, но лишь для того, чтобы Оби-Ван оказался в неприятности. Оби-Ван же сам обработал свои раны.

— Так это правда, или нет? — настаивал Сано Зауро.

— Правда, — признал Оби-Ван. — Но…

Сано Зауро резко отвернулся и вернулся к своему столу.

— И это был тот мальчик, о котором ты говоришь, что он не был твоим соперником. — Он переглянулся с сенаторами. Сенатор Бикон Ранса слегка кивнул.

— Так я это не говорил, — тихо возразил Оби-Ван.

— На самом деле, ты старательно не говорил этого, — безмятежно заметил Сано Зауро и вновь взглянул на сенаторов. — Но давайте продолжим, пока мы не увязли еще глубже в джедайской логике. Верно ли, что ты однажды покинул Орден джедаев?

Бэнт испуганными глазами взглянула на Оби-Вана. Тот был так же удивлен. Но почему? Ксанатос очевидно выдавил из Брука все сведения о КуайГоне и его падаване. И поделился ими с Воксом Чаном.

— Да, — твердым голосом ответил мальчик.

— И к моменту гибели Брука ты еще не был официально вновь признан джедаем?

— Это так, — сказал Оби-Ван.

Он ожидал дальнейших вопросов о причинах его ухода их Ордена, но Сано Зауро был прерван Пи Т''Егалем.

— Это имеет какое-либо отношение к смерти Брука Чана, Сано Зауро? — строго поинтересовался он. — Давайте продолжим.

— Как желаете, Ваша честь, — слегка поклонился Сано Зауро.

Пи Т''Егаль обратился к Оби-Вану. — Пожалуйста, расскажи нам, что произошло в тот день.

Оби-Ван начал свой доклад. Он рассказал о плане Куай-Гона по задержанию Ксанатоса. О том, как он преследовал Брука в Зал Тысячи Фонтанов. О попытке Брука убить Бэнт…

Сано Зауро перебил его. — Как именно он угрожал ей?

— Он сказал, что Бэнт умрет, и ему даже не придется что-либо для этого делать. И что я должен буду наблюдать за этим. — Повторяя эти слова, ОбиВан почувствовал тот холод, который пронзил его тогда. Бэнт уставилась на сложенные на коленях руки.

— Ага, — заметил Сано Зауро тоном, говорящем о том, что он не верил ни единому слову. — Откуда эе ты знал, что это правда? Ты знал, что Бэнт умирала? Ты знал, что Брук позволит ей умереть?

— Темная сторона Силы была сильна в Брука, — попытался пояснить ОбиВан.

— А, Сила! — выкрикнул Сано Зауро, поднимаю вверх руки. — Я ждал, когда же она возникнет в твоем показании! Знаменитая Сила, которая говорит джедаям что им делать, а что нет!

— Она не говорит нам, что делать, — объяснил Оби-Ван. — Она соединяет. ..

— … и рассказывает тебе, что молодой человек готов убить кого-то, — перебил его Сано Зауро. — И за это ты его убиваешь. Из-за твоей всезнающей Силы!

— Да, Сила направляла меня, — сказал Оби-Ван. — Но Сила никогда не ведет к убийству. — Он окинул взглядом сенаторов. Джедаи верили в истину чувств. В этом слушании же все решали лишь логика и факты. Как он мог здесь доказать, что его ощущения показали ему, как прочно Брук запутался в сетях зла Ксанатоса, так прочно, чтобы позволить на своих глазах умереть ученицы джедай?

Пи Т''Егаль и остальные сенаторы, казалось, внимательно слушали его. Не было признаков того, что сарказм Сано Зауро произвел на них впечатление.

Однако одна из сенаторов казалась уже не совсем уверенной. Бикон Ранса наклонился к ней и шепнул ей что-то на ухо.

Бэнт встревожено поймала взгляд Оби-Вана. Она понимала, что Оби-Ван сейчас потеряет свое сосредоточение. Оби-Ван вдруг почувствовал, что его туника промокла от пота. Он потерял контроль над собственным показанием. Сано Зауро все переврал и выставил его как вспыльчивого простака. Нет, хуже: как лгуна.

— Сано Зауро, я должен Вас предупредить, — заметил Пи Т''Егаль. — Связь джедаев с Силой глубоко уважается Сенатом.

Сано Зауро кивнул. — Мне это известно, сенатор. И все же эта Сила — нечто, ни кем кроме них не видимая и не осязаемая. Мы должны верить джедаем на слово.

— Слова джедаев также уважаются нами, — строго отметил сенатор Ви Галлен.

— И Сила является тем, на что мы можем положиться, когда речь идет об убийстве живого существа? — спросил Сано Зауро, обращаясь к сенаторам. Он все больше заводился. — То, что может воспринимать лишь джедай, используется для оправдания опасного мальчишки? Он говорит, что чувствовал это. И мы должны этому поверить и оправдать его? Если да, то зачем нам наши законы? Как можно творить правосудие при помощи чего-то, что мы не можем ни видит, ни слышать, ни ощущать, ни понять? Это ''Сила'' — что это вообще такое? Какие ее проявления мы видели?