Нашу нелёгкую работу осложняло то, что тут почти не было леса, так небольшие рощи. Впрочем, хватало разных расщелин, холмов в которых была вероятность затеряться в случае, если за нами погоню устроят. Вести свой отряд на численно превосходящих противников и гибнуть за императора я не собирался, хотя и отлынивать от работы тоже.

Расположились в небольшом овраге, который был удалён примерно на одинаковое расстояние от обоих дорог, после чего я послал дозорных, которые и должны были следить за ними. Первый день прошёл тихо, вся округа как будто вымерла, по дороге вообще ни одной живой души не прошло, видно никаких караванов тут и правда не ходило, а может в этом ещё не видели необходимости. Вот ночь преподнесла неожиданный сюрприз, один из часовых заметил костры недалеко от нашего лагеря. Само собой ночью мы туда не полезли, решили днём посмотреть, кто это с нами по соседству устроился.

— Похоже, что из какой-то деревни сюда люди ушли, — прошептал сотник, когда мы минут пять понаблюдали за снующими людьми. Что делать будем? Шуганём?

— Зачем? — Спросил я. — Приказали же не трогать простых пахарей и стараться мирно отправлять в центр страны, вот таки и будем действовать, дружинников предупреди, чтобы арбалеты наготове держали, мало ли, что местные выкинут.

Пришли мы рано утром, поэтому подсчитать, сколько тут людей не удалось, как и выяснить, много ли среди них вооружённых. Часть ещё спала под навесами, а часть кормила скот, который был тут же. Подходить начали с двух сторон, разделившись на две группы. Видно пахари совсем тут расслабленные были, так как нас заметили, когда мы уже в упор к стоянке подошли. Раздался крик, суета, плач детей. Только минут через десять, к нам боязливо вышли пара десятков мужчин, держащие в руках вилы, топоры и прочий инструмент, у парочки были и арбалеты. Впрочем, в этих двух, самых опасных, мои бойцы тут же направили своё дальнобойное оружие.

— Меня зовут барон Стэн, — представился я. — Кто староста?

— Я, господин барон. — Вышел вперёд один из мужчин, держащих арбалет, впрочем, своё оружие он благоразумно опустил, чтобы моих вояк не нервировать.

— Приказом императора, всех местных жителей переселяют в центральные районы империи, поэтому собирайтесь, только побыстрее, мы вас проводим в безопасное место.

— Да кому мы там нужны, господин барон? — Взвыла какая-то женщина.

— А тут вы кому нужны? — Спросил я. — Или знаете когда война закончится? Что делать будете когда у вас продовольствие кончится, в разбойники пойдёте или к мятежникам примкнёте?

— Мы люди мирные, — произнёс староста, предварительно шикнув на говорливую бабу. — От войны далеки, да и разбоем у нас никто никогда не занимался.

— Хватит болтать, — начал я терять терпение. — Мне приказано всех мирных жителей отправлять в центральные районы. Обсуждать приказы императора не собираюсь и вам не советую, так что, сами пойдёте или вас силой заставить?

— Сами, господин барон, — вздохнув, ответил мужчина, после чего крикнул столпившимся людям. — Давайте собирайтесь, да поживее!

Взрослых мужчин в этом лагере было около сорока человек, большая деревня по местным меркам, просто часть способных держать в руках оружие было с другой стороны стоянки, поэтому я их сразу и не заметил. Они держали оборону против другой половины моего воинства. Люди засуетились, и если взрослые не горели энтузиазмом куда-то ехать, то вот дети были даже довольны происходящим, видно первый испуг прошёл. Были тут и лошади, которых и стали запрягать в телеги и повозки.

Я приказал своим дружинникам, чтобы внимательно смотрели за людьми и никому не дали удрать их этого лагеря, мало ли, вдруг тут неподалёку крепость есть с гарнизоном. Сбегают, позовут солдат и придётся спешно ноги уносить, вместе того, чтобы проводить пахарей до имперского тракта.

— Поглядите, господин барон. — Произнёс сотник. — Люди-то не худые.

— И что? — Не понял я. — Или ты худых откармливать перед отправкой собирался?

— Да я не об этом, просто руки у них из нужного места растут, раз могут так себя обеспечить, да и продовольствие видно имеется.

— Предлагаешь купить? У нас пока своего хватает.

— И это тоже, — подумав, ответил мужчина. — Только я сейчас не об этом, просто у вас в баронстве много свободных земель, а тут целая деревня, жители которых понятия не имеют, куда им идти.

— Предложить им ко мне ехать?

— А почему нет, парни вон имеются, которых тоже можно будет в дружину взять да потренировать, да и лекарка имеется, кстати, она что-то сильно около фургонов суетится, да и на нас с опаской смотрит, похоже, что прячут там кого-то.

— Пошли, посмотрим, — скомандовал я.

Мы подошли к фургонам, вокруг которых суетилась женщина. Она сразу поняла, что по её душу пожаловали.

— Господин барон, прошу, — с этими словами пожилая женщина брякнулась на колени и залилась слезами, пытаясь ухватить меня за ногу.

— Ты что, старая, рехнулась? — Удивлённо спросил сотник, не ожидая подобного, да и я тоже, мягко говоря, удивился.

Впрочем, пара дружинников тут же оттащили женщину в сторону, чтобы мне не мешала. Первыми в фургон заглянули мои воины.

— Тут раненные солдаты, — сообщил один из них, выходя обратно. — Шесть человек, во втором фургоне ещё четверо.

— О как, мирные жители значит?

— Они не виновны, господин барон, — снова заблажила женщина. — Да и вреда никому нанести не успели.

— Кто это такие? — Спросил я. — Откуда тут взялись?

— Это из нашей деревни, — хмуро ответил староста. — Когда война началась наш барон крепких мужчин с собой повёл на укрепления, которое на дороге строилось, вот и эти мальчишек с собой прихватил, нашего согласия никто и не спрашивал. Да и воины из них никудышные, получили ранение в самый первый день, одного убили, а этих обратно прислали.

Вокруг нас снова столпились местные, часть женщин плакала, видно родственники этих раненных солдат. Да и воинами их можно было назвать с большим натягом, те, кто был в сознание смотрели на нас не просто с испугом, а с каким-то ужасом, как будто мы их сейчас резать начнём.

— Заткнулись все! — Рявкнул я, надо же, почти как у наставника получилось, сразу тишина настала. — У тебя какая ступень магического развития?

— Третья, — ответила лекарка. — У меня слабый дар.

— Ты в курсе, что скоро как минимум двоим твоим раненным придётся конечности отрезать?

— Да, только поделать ничего не могу, сил не хватает, да и нужного заклинания не знаю, не успела выучить. Если бы они сразу домой попали, то помогла бы, а так…

Женщина снова зарыдала, заставив меня поморщиться.

— Делами своими займитесь, что столпились как бараны, а ты, — обратился я к лекарке. — Идём, поможешь.

И спроси меня кто-то, зачем лезу не в свои дела, ответить не смогу. Просто считаю, что так будет правильно и оказываю помощь, да и почему не помочь, если мне это много хлопот не доставит. Хоть и моё поведение кажется странным для окружающих, считают как будто я не от мира сего, впрочем, так и было. Списывали моё поведение на то, что я сам был простолюдином, а не потомственным аристократом. Вот, например, мне пришлось оказывать помощь не только тяжело раненным дружинникам, которые пострадали после нападения на герцога, но и тем, кто получил царапины. На моём месте, другой маг даже и внимание бы на небольшие раны не обратил, просто выдал бы какую-нибудь травку для более быстрого заживления, да чтобы гнить не начала. Я же нет, оказал помощь всем.

Само собой сотник не оставил меня одного в фургоне, зам зашёл ещё и двух дружинников прихватил, отчего в транспорте стало тесно. Видно опасался Лерон что эти перепуганные парни на меня нападут, вот и подстраховался. Оказав помощь страдальца, а если быть точнее, убрав заражение, которое начала расходиться по телам несчастных вышел наружу. Естественно, ни о каком выздоровлении не могло быть и речи, нужно ещё несколько раз магией воздействовать, не с моими знаниями лечить с первого раза такие запущенные раны.