— А зачем про количество моих дружинников уточнили? — Поинтересовался я, пользуясь хорошим настроением архимага.

— Да затем, что ты в моё подчинение поступаешь, вместе со своим отрядом, нужно будет командованию об этом сообщить.

— Зачем?

— Какой же ты пустоголовый, — вздохнул наставник, — эта война, по сути, разборка аристократов, делёжка власти, если хочешь. Простым воинам на неё наплевать, они сюда пришли за добычей, а не для того, чтобы помирать за дворян. Если бы война была с вадагами, то это совсем другое дело, за свои семьи воевали, а тут… — архимаг махнул рукой. — Только трофеями и грабежом можно людей заманить, хотя есть и те, которые на самом деле верны своим сюзеренам.

— Понятно, — кивнул я, — можно небольшую просьбу?

— Ну, давай, выкладывай?

— Не могли бы Вы дать мне сотню Ваших амулетов для моих солдат?

От моей небольшой просьбы архимаг чуть не задохнулся от возмущения.

— А харя у тебя не треснет?

— Не треснет, господин наставник, она у меня крепкая. Да и сами же знаете, что мало опытных воинов сейчас. Или у Вас нет амулетов?

— Есть, — успокоился Рагон. — Сто штук значит? С тебя десять тысяч золотых.

Теперь пришла моя очередь возмущаться. Нет, я, конечно, был в курсе, что они столько стоят, даже дороже, но не с меня же такие деньги драть, где мне столько взять, тем более сейчас?

— Где я Вам десять тысяч возьму? — Высказал я свои мысли вслух. — Вы не забыли, что я недавно стал бароном, а до этого для меня и один золотой был за счастье.

— Есть у тебя деньги, ингредиенты, которые мы привезли с неизведанного материка, уже проданы. Твоих там двенадцать тысяч. Ну, что скажешь? Пожертвуешь такой суммой? — С ухмылкой спросил он.

— Давайте, раз такое дело. Только просьба к Вам будет, чтобы их подзаряжали во время похода.

— А вот этого тебе обещать не могу, видно будет. Молодец ты, — неожиданно улыбнулся он как-то по-доброму, а не с ехидцей, как обычно, — не жалеешь денег для сохранения жизни своих людей, это правильно, если не оскотинишься, то пойдут они за тобой.

— Спасибо, давайте лучше сто один амулет.

— А тебе-то зачем? — Удивился наставник. — Твой у тебя полностью заряжен.

— Да это не мне, — махнул я рукой, — хочу Линде повесить, чтобы её не убили.

— Чего?! — Возмутился наставник. — Чтобы мои амулеты висели на какой-то животине? Я же на лошадей их не вешаю.

— Моя питомица не какая-то животина, а очень полезный член отряда, — резонно заметил я, — и Вы прекрасно это знаете, тем более, сами же говорили, что больше нигде ничего подобного не встречали. Да и если убьют её, где тогда щенков себе возьмёте?

— Ладно, ладно, раскудахтался, — проворчал Рагон. — Будет ей амулет.

— К тому же, — продолжил я, — зачем на Ваших кляч амулеты вешать? Дешевле будет на рынке новых купить, а вот гарха нет.

— Чего-о-о?! — Снова возмутился наставник. — Да эти, как ты говоришь, клячи стоят раз в двадцать больше чем ты со своим гархом. А ну, пошёл вон отсюда, едь на своём гнилом фургоне, неуч тупоголовый.

Я вылез наружу, стараясь, чтобы наставник не заметил моей улыбки, в спину мне прилетел сто первый амулет, а дверь громко захлопнулась за моей спиной.

Вернувшись в свой фургон, который так и ехал за каретой наставника, я подозвал сотника.

— Вот, — протянул я ему амулеты, — наставник сделал. Раздай дружинникам, только проверяй каждый день, чтобы носили и не снимали. Ты, наверное, помнишь, что произошло в проклятых землях?

Тогда на самом деле случилась неприятность, несколько наёмников решили не тратить такие дорогие вещи на себя и обойтись амулетами попроще, в результате нападения некромантов все эти деятели погибли, превратились в нежить, едва своих же бывших боевых товарищей не погрызли.

— Помню, господин барон, — ответил Луан. — Всё будет в лучшем виде, сам проверять буду. Обозники без защиты будут? У этих деревенщин даже самых простеньких нет.

— Свои изделия им дам и пусть надеются, что им в бой не придётся вступать, — ответил я.

Сотник ушёл, а я стал сооружать ошейник, чтобы и своей питомице на шею защиту повесить, сделал быстро, а потом долго и упорно втолковывал гарху, что не нужно от неудобной штуки на шее избавляться, она полезная, надеюсь, что поняла.

Императорская армия двигалась быстрым маршем, не знаю причину такой спешки, но на ночлег мы остановились, когда уже начало темнеть, а нужно же ещё и еду приготовить, да и транспорт обиходить, что-то мне подсказывает, что и встанем мы с утра пораньше. Скорее всего, император, а он и командовал войском, решил покончить с бунтом как можно быстрее и не затягивать войну, так как опасался, что и другие герцоги захотят объявить о своей независимости.

Видимо часть солдат отправили вперёд, потому что когда мы прибыли к месту стоянки, тут уже находилось что-то наподобие укреплённого лагеря. Армия не стала останавливаться прямо на дороге, а понемногу сбилась в кучу на случай нападения. Тут же кругом запылали костры, кашевары приступили к делу. Мои бойцы не стали ставить палатки, как оказалось, они ими будут пользоваться только при осаде городов, когда долго стоять придётся, а сейчас только моё временное жилище поставили.

Мы остановились на небольшой полянке почти в самом центре лагеря, причём наставник согнал отсюда дружину какого-то барона, пока он шатался неизвестно где. Будь аристократ на месте, то возможно такого бы не произошло, что сомнительно. Скорее всего, архимаг и ему бы показал, что он краса и гордость империи, а остальные присутствующие в армии — шваль подзаборная. А вообще было забавно наблюдать за поведением учителя во время разговора. Наверное, никогда не привыкну к его манере общаться, хотя вроде уже привык, меня-то он вообще не напрягает.

— Эй, ты, — обратился он к командиру воинов, которые стали располагаться на приглянувшейся ему полянке, — иди сюда.

— Слушаю Вас, господин архимаг, — поклонился воин моему наставнику, подойдя к нему.

— Собирай своих бездельников и размещайся в другом месте, — скомандовал Рагон.

— Господин архимаг, — осторожно начал мужчина, — наш господин приказал разместиться тут.

— Мне наплевать, что он вам сказал, — осёк его наставник, — или вы лучше меня знаете, где нужно сильнейшему магу империи располагаться?! Совсем обнаглели, сопляки, проваливайте отсюда, пока я не разозлился.

Командир спорить не стал и приказал своим бойцам сместиться немного левее, чтобы наша группа могла расположиться. Скорее всего, наставнику приглянулось это место из-за небольшого ручья, в котором можно сполоснуться, да и воду взять для приготовления пищи. Конечно, кто-то может подумать, что питьевую воду брали с собой, но только это было не так, пользовались той, которая была под рукой. Видно это проблема всех средневековых армий, поэтому солдаты часто умирали от отравлений и прочих болезней, связанных с грязной водой. Впрочем, у нас были магини жизни, поэтому нам такое не грозило.

— Сюда иди! — продолжал капризничать мой наставник. На этот раз он подозвал к себе командира наёмников. Если быть честным, то я даже не знал, как он называется, полковник или тысяцкий. Этого пожилого, но ещё крепкого мужчины не было с нами даже во время похода на вадагов, видно он ушёл с основной армией, а не с нашим отрядом.

Слушаю Вас, господин, — произнёс мужчина. Он даже кланяться не стал, сразу было видно, что к своим наёмникам архимаг относится хорошо, раз такие вольности позволяет. Впрочем, я ему тоже не кланялся.

Кстати, «солдат удачи» на этот раз было несколько тысяч, и они тоже были под командованием наставника, сейчас они располагались вокруг нас, двигая другие отряды, чтобы быть поближе к своему господину.

— Сходи вверх по течению ручья, — начал наставник давать следующий приказ, — и передай всем отрядам, что если хоть какая-то тварь посмеет мутить воду, подыхать будет очень долго и мучительно, пусть ниже нас воду набирают или вообще, тут неподалёку есть ещё один ручей, так что они могут там питьё себе набирать.