— Нет, твой нож даже без тех рун, что ты нанес, уже сам по себе артефакт. Моих знаний недостаточно, чтобы вмешиваться в работу подобных вещей. — жаль, но ничего не поделаешь.

— Кстати учитель, у меня есть вопрос который меня мучает со времени битвы в городе. Как вы умудряетесь контролировать большое количество нежити?

— Тут весь секрет в камне души. Я просто распределяю подчиненных между душами запечатанными в камень. Без него я бы не удержал и сотни зомби. — Сказал учитель кивая в сторону своего посоха, что лежал рядом с его ногой.: — Камень души, это особый минерал, что образуется в местах крупных сражений. Некоторые души из-за высокой плотности эманаций смерти не могут отправится в загробный мир или стать духами и призраками. Души таких людей сливаются воедино, образуя кристалл.

Интересный кристалл, выходит под этим странным черепом на навершии трости-посоха скрывается камень души. Надо будет в будущем обязательно обзавестись чем-то подобным. Нет, можно конечно натренировать свой разум и контролировать большее количество нежити чем сейчас, но армию повести за собой без камня души увы не возможно.

— И где мне такой раздобыть? — случайно в слух произнес свою мысль

— В мертвом лесу они точно есть. — ответил Алес, вместо учителя

Перспектива возвращаться в мертвый лес и искать там невиданный камешек, постоянно отбиваясь от не самой слабой нежити, меня не впечатлила на очередной поход, неприятное место. Возможно если пойти с учителем, то будут шансы на успех, но всё равно не хочу.

— Братец Фатис, можно поискать в Авлехе. Если вы собрались в проклятые земли, то это по пути, да и там явно безопасней будет. — влезла в разговор молчавшая до этого момента Люпус

— Идея не плохая, но прошло не так много времени с той битвы, сомневаюсь что там будут особо большое камни. Хотя твоему балбесу и маленького хватит хехе:- ответил ей уже изрядно захмелевший учитель.

— Он не балбес. — опустив голову, произнесла обиженная волчица.

— Учитель, не дразните ее, она довольно стеснительная. — вступился я за свою напарницу.

— Вы я смотрю не плохо поладили, это хорошо. Многие темные маги теряют себя за изучением наук… Я тому живой пример, если бы не Фатис… — О чем-то вспоминая, сказал Алес глядя в потолок.

— Что это за земли такие? — решил задать очередной вопрос

— Если верить легендам…

*История королевства Траен*

Великая страна, мировой центр магии и главный поставщик артефактов. Прекрасные пейзажи, древние эльфийские леса населенные множеством различный существ, огромные гномьи цеха, школы магии, всем этим гордились местные жители. Но сейчас всё это великолепия и гордость целой нации было охвачено пламенем войны. Союз соседних стран, что находились южнее и были почти полностью расположены в горах, презирали своего могущественного соседа, который в открытую насмехался над ними. Обиженные таким поведением короли организовали союз и быстро договорившись, пошли в атаку. Они не гнушались никаких методов. Большая часть наступательной армии прошла через руки магов крови и химерологов, что сделало их в разы сильнее обычных людей, а в авангарде армии гордо вышагивала нежить. Эта армия не знала поражения. Города разворовывались, Эльфийские леса сжигались, гномьи шахты подрывали, хороня своих обитателей под грудами камней. Это была настоящая трагедия для страны. Король Траена, когда понял что война проиграна, выбросился из окна своего дворца, а на престол взошел его младший брат. Сплотив народ и армию, он дал бой захватчику. Но было уже слишком поздно. К тому времени война уже длилась около десяти лет, а разведка не могла проникнуть в захваченные земли. Новый король даже не подозревал, что для него готовит его враг. На месте одного из городов, союз южан воздвиг огромных размеров зиккурат и сотня некромантов древности во главе с тринадцатью жрецами Мирида начала свою тёмную волжбу. Всё захваченное в плен население было принесено в жертву, как и большая часть армии южан. И вот когда ритуал был завершен, а на алтаре погибла стотысячная жертва, всё погрузилось в тишину. Ужасающие силы ритуал убил всё живое в огромном радиусе от зиккурата, включая страны южан. Не выжили даже некроманты что проводили ритуал. Умерло всё, звери, птицы, люди и даже сама земля… В будущем эти земли получили имя Проклятые, а город близ зиккурата стал домом для большинства созданий тьмы.

Все сидели и молча слушали историю древнего королевства из уст учителя. Такая легенда достойна того, чтобы ее передавали из уст в уста, из поколения в поколение. И только благодаря ей, я смог оценить всё могущество некромантии. Представить только, сколько людей умерло благодаря одному ритуалу. Невообразимая мощь. К моменту когда учитель закончил историю, Люпус уже спала в форме волка, положив свою голову на мои колени, а наш гость, окончательно захмелев улегся прямо около костра на шкуры и так же уснул. Мы с учителем остались наедине.

— Возможно ли стать столь же могущественным, как те некроманты? — озвучил я свою мысль

— Это лишь легенда, ни кто не знает, что там произошло на самом деле. Говорят что после того случая, во всех странах под страхом смерти запретили изучать некромантию, книги сжигали, некромантов казнили… многие знания древности были навсегда утеряны…

— Похоже это страшное место.

— И именно туда мы и отправимся. — посмотрев в потолок сказал учитель.

— А это не опасно?

— Опасно конечно, но тут оставаться еще опасней. Рано или поздно твои преследователи найдут нас. Да и обучать тебя премудростям некромантии там будет проще. — учитель всё продолжал смотреть в потолок будто вспоминая былые времена.

— Вы ведь уже были там, да?

— Был… и не раз. Может быть я когда нибудь тебе расскажу об этом. А пока ложись спать, завтра тяжелый день.

Утро было суматошным. Мы готовились навсегда покинуть эту пещеру, а ведь я уже обвыкся тут, жалко покидать эти места. Алес решил отправится с нами, заявив, что назревает что-то интересное. За время нашего отсутствия, учитель где-то раздобыл десяток лошадей и несколько повозок и мы начали собираться. Старые друзья проводили какие-то непонятные мне манипуляции на лошадях, видимо чтобы те меньше уставали в дороге и были более послушные. Вспомнив как мне пришлось брать под контроль разум лошади, когда мы пересекали мёртвый лес, я понял что Алес и наставник делают необходимые для нашего пути вещи. Ну а мы с Люпус грузили наше немногочисленное добро в повозки, забирали всё, даже шкуру что закрывала вход в пещеру. Как сказал учитель, никогда не знаешь что пригодится в дороге, я особо спорить с ним не стал и просто делал своё дело. Люпус, казалось была счастлива как никогда. Ну еще бы, она направляется домой. Именно проклятые земли считаются родиной баргестов. Прособирались мы до обеда а когда повозки были загружены и Люпус отправилась на охоту, дабы взять в дорогу немного свежего мяса, я впервые решил открыть книги по магии земли. Немного изучив и потренировавшись с подходящим заклинанием, замуровал вход в пещеру в надежде когда нибудь вернуться сюда.

По словам наставника, на повозках путь до места назначения займет около месяца. Долго, не нахожу в своей памяти таких долгих путешествий. Даже отдых на курорте за границей не длился больше недели, не говоря уже о времени прибытия до места на самолёте. Повозок у нас к слову было три, в одну из них мы загрузили все наши пожитки, оставшиеся две оставались пустыми. Во главе колонны на повозке с нашим добром ехал наставник, мы с Люпус сидели во второй повозке, а третья словно заговорённая ехала без кучера строго за нами, никуда не сворачивая, наверняка учитель постарался. Я кстати как оказалось управлять повозкой не умею, хоть учитель и сказал что обучал этому своего сына, но этих воспоминаний у меня не осталось, пришлось довериться Люпус. Алес же летал на своём пегасе в небе и указывал нам дорогу через лес. Примерно через 4 часа пути наставник скомандовал остановку и сразу стало понятно зачем. Около 25-ти трупов лежали словно кирпичная кладка метрах в 6-ти от повозок и были прикрыты листвой и ветками. Учитель сказал что это были местные разбойники, а потом велел грузить их в пустые повозки. Задав интересующий меня вопрос, я получил посохом по голове. Сам виноват, должен был понять для чего некроманту трупы. Загрузив все тела в повозки, двинулись дальше. Вскоре выехали на грунтовую дорогу, по которой и двинулись строго на юг. Ехать стало полегче, это вам не через лес пробираться на конных повозках, постоянно застревая и объезжая деревья. Наша скорость сразу возросла, чему я был только рад. На границе с проклятыми землями нас будет ждать небольшая застава и нам придётся прорываться с боем, для этого трупы и нужны. Моё предложение, поочерёдно перелететь на пегасе, сразу отвергли, так как лошади нам пригодятся и на той стороне. Пришлось заткнуться, так как аргументов у меня больше не было.