Земля была все еще теплой от прогретого жаркого дня, и от могильной травы шел нескончаемый дурманящий аромат. Мозг Остапа лихорадочно работал, мысли сменялись одна страшней другой. Ему подумалось, что там, под землей, на глубине двух метров, прямо под ним лежит покойник. Руки его наверняка сложены на груди, а на лбу, как и полагается, положен венчик из ткани, на которой нарисованы кресты и слова из заупокойной молитвы.

Остап замер от жути, которая медленно, но упорно подкатывала к его сердцу. Он не мог ни бежать, ни встать, ни закричать. Ему уже было все равно, следят ли за ним его друзья и Оксана или нет. Он чувствовал, что кончается от страха, но встать, уйти с этой жуткой могилы Остап не мог. Закрыв глаза, он молился, чтобы только уснуть, если уж сил нет на то, чтобы встать и убежать. Вдруг ему почудился шепот, но не со стороны, а прямо-таки из-под него. Вернее сказать, шепот шел в ухо из могилы.

«Остап, – шептал голос, – ты мой гость, а я твой хозяин. Никто ко мне не приходил эти годы, ты первый. Хочешь увидеть, где я живу?» «Я засыпаю, – мелькнуло в голове у Остапа. – Это сон», – и он действительно растворился в непонятном нереальном состоянии, какое бывает только во сне, где невозможно определить, где явь, а где сон. «Пойдем!», – сказал все тот же тихий голос.

Перед его глазами появилось сжатое пространство – яма не яма, пещера не пещера. На уровне его глаз, так, как если бы он глядел перед собой, из земли торчали корни деревьев и камни. Он видел, как двигается, извиваясь в земле, червь, и ему в нос ударил терпкий запах земли и прелой листвы. Гроб старый, со сломанными, трухлявыми досками, а в гробу человек. Затем, как бывает обычно во сне, картинка изменилась. Остап шел по аллее. Мимо него шли какие-то люди. Они двигались тихо и молча. Старые, молодые, подростки, маленькие дети, солдаты, священники. Все они были одеты в одежды разных времен и эпох. Остап спросил своего спутника, почему они все молча ходят? – «Они ждут, когда их призовут». Неожиданно у Остапа мелькнула бунтующая мысль – сон это все-таки или не сон? Он обернулся на того, кто был, по его мнению, хозяином могилы, на которой он спал и чье лицо он видел в гробу.

– Я могу спросить все, что хочу? – спросил его Остап. По лицу его спутника промелькнула недовольная гримаса. Но он все-таки сказал:

– Да, можешь спросить, и я отвечу.

– Как твое имя? – спросил его Остап.

– Меня звали Никола.

– Ты можешь мне сказать, когда я умру и как я проживу, а главное, выйдет ли за меня замуж Оксана?

– Оксана не выйдет ни за кого, она утонет, потому что жалость имеет свойство губить. Сам ты будешь болеть, но спасет тебя святое слово.

– Какое слово? – спросил Остап. – Я ни одной молитвы не знаю.

Покойник остановился и сказал:

– Светает уже, нужно идти назад.

И они повернулись и стали возвращаться все той же аллеей.

– Я не знаю святых слов, – снова начал Остап.

– Слава Богу, что эти слова другие знают, – пробурчал его попутчик.

Неожиданно на лицо Остапа кто-то ливанул воды. Он вскинулся и понял, что пошел дождь.

Уже светало, и было видно все, даже можно было разглядеть фотографию покойника на могиле, на которой проспал Остап. Лицо умершего было точно таким же, каким его увидел во сне Остап…

С кладбища Остап бежал как ненормальный. Два раза он падал, порвал штаны об какой-то сломанный крест и разбил коленку.

Наверное от пережитого, у него начался жар. Мать поила его малиной, парила в бане, кутала в лопухи, но он все равно лежал пластом, здоровье никак не возвращалось. Приходили ребята, он понял, что они в тот день сразу же ушли, решив, что у него хватит ума не ходить на кладбище. Еще когда он отлеживался, ему сообщили, что Оксана, спасая на речке ребенка, утонула. Ему вспомнились слова мертвеца, что жалость имеет свойство губить. Шло время, но Остапу становилось все хуже и хуже. Он рассказал своей матери о том, что с ним случилось в ту ночь. О совпадении смерти Оксаны и о том, что спасти его может только святое слово.

Мать Остапа по-своему поняла предупреждение мертвеца и решила поехать с сыном к Евдокии Степановой, к моей бабушке, чтобы та молитвой отчитала Остапа от ночевки на кладбище, потому что она слышала от людей о примете – кто переночует на погосте, тот и сам уж будет не жилец.

Случилось все это давно, но я почему-то очень хорошо запомнила этот случай, парня Остапа, его мать и бородатого отца Василия. А теперь я научу и вас заговору, каким отчитывала Остапа моя бабушка Евдокия от ночевки на погосте. Сперва читают «Отче наш», а затем заговор:

Если недобрый человек захочет погубить ваш род, украдет из вашего поддувала сорок прогоревших угольков и разбросает их по сорока дорогам, читая при этом заклинания, то ни у кого в вашей семье больше не родятся дети.

Лично я не имела дело с такой порчей, слава богу, ко мне с ней не обращались. Но я видела, как лечила моя бабушка одну семью из Дагестана. Помню, приехала женщина, говорила по-русски она плохо. Была вся черная от горя и отдала бабушке письмо от мастера из своего города. Та писала бабушке, чтобы помогла женщине отчитать ее род от бесплодия. Оказывается, между двумя семьями случилась ссора: вернули после свадьбы молодую в прежнюю семью, объявив, что замуж она выходила, не будучи уже девушкой. Несчастная клялась, что была до брачной ночи невинна, ей не верили, и она наложила на себя руки.

Прошло три месяца. Незадачливому жениху передали в дом узел, в котором была земля с сорока дорог и записка: мол, убивать мы вас не будем, но ваш род закончится, ибо ни один ребенок больше не родится в вашей семье. После этого действительно ни у кого из кровных родственников больше не было детей. Люди обратились за помощью к мастеру, ведь нельзя же всех наказывать за грехи одного человека. Мастер дала адрес моей бабушки.

Я наблюдала очень внимательно за ее работой, так как такие случаи крайне редки. Ведь не всякий возьмет на себя такой грех: навести бесплодие на целую семью. Поэтому бабушка велела мне этот случай запомнить.

Вот как снимают такую порчу. Берут семенник быка, менструальную кровь женщины и тринадцать копеек (чтобы выкупить кровь), а также корень от любого мужского дерева. Корень этот должен выступать над землей.

Все вышеперечисленные компоненты варят в три часа ночи, независимо от дня, месяца и фазы луны. Единственное условие, чтобы это был не святой день. До зари выходят из дома и в варево опускают пшеничные зерна. В доме этого делать нельзя. Затем нужно замесить тесто вместе с получившимся варевом. Из вязкого теста лепят девять куколок. Их сушат и хранят в семье. Затем кукол бросают в любую реку в четный день. И еще очень важно: нельзя никому говорить, как была исправлена эта беда.