И вот что чудно. Умирали дети в том порядке, в каком их называл тот святой во сне.

Видишь, Евдокия, трое их у меня осталось. С голоду умираем, а клад взять не могу. Тебе первой о нем рассказала.

Выслушав гостью, бабушка заговорила не сразу. Я, зная ее привычку, затаилась и молчала. Мне было жалко обтрепанных ребятишек и их бледную, замученную мать. Наконец бабушка заговорила:

– Я знаю много молитв, которые люди читают, зарывая клад. Молитвы эти называются зароком или же завещанным словом. Взять клад может лишь тот, кому он завещан, словесным заговором, на его имя. В том же заговоре всегда есть указ, на сколько голов заложен клад. К примеру, умрет тот, кому этот клад предназначался, а после этого кто-то этот клад найдет и возьмет его без молитвы – ключа, но попользоваться этим кладом он не сможет. Ни один клад без молитвы не берут. Иные безбожники кладут вместе с кладом крест или икону. И это тоже особая хитрость. Зная человеческую жадность, нетрудно предугадать действия того, кто найдет сокровища. Перво-наперво человек схватит золото, а нужно не его брать, а крест или икону. Не взяв ни копейки, нужно вначале умыть икону, воздать ей хвалу и поставить в красный угол избы. Только после этого можно вынимать из земли богатство. Нельзя злато, серебро ставить превыше святыни. Бог дал, Бог взял. Так поблагодари Бога за дар, чтобы он не отнял свою милость.

Тебе же, Полина, я скажу так: вина твоя огромна. Нельзя было лик Богородицы класть обратно в гроб. За это ты уже с лихвой поплатилась. А еще тебя изводит и изведет сохранная грамота найденного клада. Взяла ты чей-то клад-подклад без ключевой молитвы. Если тебе дороги твои дети, сходи к батюшке и расскажи об иконе. Бог сердце разбитого не отринет, он не только судья, но и Отец.

Утром наши гости уехали, бабушка дала Полине нужные молитвы. Я думаю, что икона возвращена храму, а дети Полины до сих пор живы.

Я запомнила один рассказ моей бабушки. А ей это рассказывала, в свою очередь, ее мать, моя прабабушка.

В Святки обычно съезжались к ней погадать и узнать свою судьбу. И вот, приехала одна женщина, очень богатая по тем временам. Женщина спросила мою прабабушку, почему она вот уже девять лет не беременеет. В чем причина? Прабабушка моя ей ответила:

– Ты уже беременна, хотя еще не почувствовала. У тебя будет двойня. Но не в радость будет тебе твой приплод. Когда близнецам исполнится восемнадцать лет, они умрут в один день, на Ивана Купалу.

Выслушав это, женщина уехала, но вернулась через год. Она действительно родила двойню, и ей не давала покоя мысль о том, что сказала ей моя прабабушка.

Женщина стала просить отвести от ее детей погибель, на что ей та ответила:

– Если бы это было не в праздник, я бы помогла. Но день гибели твоих детей падает на Ивана Купалу. В этот день Богу молятся да кореньям кланяются. Но ты сама можешь попытаться умилостивить Бога тем, что поможешь людям, которые страдают, чтобы потом самой страдания не претерпеть.

И привела ей пример из Библии.

Прошло много лет, и снова приехала к прабабке та женщина и рассказала то, что слышала моя бабушка, присутствуя при том разговоре.

Оказалось, что мать тех близнецов все эти годы помогала нуждающимся, помня наказ делать посильный подвиг милостыней.

К семнадцатилетию своих детей она продала один из самых богатых своих домов и отдала все вырученные деньги на монастырь. И вот, когда детям исполнилось по восемнадцать лет, на Ивана Купалу, перевернулся плот, и все погибли, кроме ее детей.

Моя бабушка говорила: «Рука дающего не оскудеет».

Хочу рассказать вам один случай из практики моей бабушки. Рано или поздно я должна была заменить ее в нашем родовом ремесле. Поэтому с раннего детства бабушка требовала, чтобы я присутствовала на ее приемах больных. Причем я должна была не только сидеть и хлопать глазами, а внимательно слушать и запоминать все, что говорит и делает моя бабушка. Таким вот образом я начинала усваивать азы бабушкиного искусства. И если кто-то скажет, что в этом нет ничего трудного, то я с этим не соглашусь. Во-первых, сам вид тяжелобольных людей, их гнойные болячки, сломанные кости, раны, резкий запах загноившихся ран и пота, бесконечный плач – все это угнетает и вызывает определенный стресс. Тяжело даже для взрослого человека видеть, как, выкатив глаза, с пеной у рта бьется в припадках человек. Обожженные, обмороженные и покалеченные люди не улыбаются, а стонут и кричат. И это все изо дня в день и каждый день. К тому же вечерами, после приема, бабушка устраивала мне настоящий допрос: хорошо ли я поняла то, что говорила она и больные, правильно ли я запомнила, почему и кому нужно было давать ту или иную траву. При этом от меня требовалось, чтобы я каждый день к каждому конкретному случаю учила назубок нужную молитву и необходимый заговор или оберег.

Людей приезжало к нам много, и каждый старался рассказать бабушке свою пережитую историю. Многие из этих историй так поразили мое детское воображение, что даже теперь, спустя полвека, я их очень хорошо помню и рассказываю вам.

Вот, например, одна из этих историй.

К бабушке за помощью приехала семья, кажется, из-под Оренбурга. Это были отец, мать и их сын Игнат. Парень их не мог сам передвигаться. Его сняли с телеги и перенесли к нам в дом на одеяле. Тогда еще многие ездили на повозках, телегах, а зимой – на санях.

И вот, как сейчас помню, рассказ этого парня. Он плакал и рассказывал, как и почему к нему привязалась эта болезнь. Оказывается, он, Игнат, и два его друга, Семен и Иван, желая разбогатеть, надумали отправиться на заброшенное старое кладбище и там вскрыть старинный склеп некой барыни. Кладбище от них было далеко, почти в лесу, и все считали это кладбище проклятым. Случалось, что люди умирали прямо на могилах и без всяких причин. Слухи шли, а люди тогда были боязливы и перестали на том кладбище хоронить, да и ходить туда тоже перестали.

Вот на это кладбище и собрались друзья. Набрав с собой кое-какой еды, самодельные лампады из постного масла и тряпок, ребята, наконец, добрались до кладбища и разыскали нужный склеп. Быстро вскрыть склеп не удалось. Несмотря на давность захоронения, вход в склеп был хорошо замурован. Кое-как разобрав кладку, друзья обнаружили еще одну стену. В общем, начали он разбирать кладку рано, а закончили глубокой ночью. Хорошо еще, что светильники припасли.

С виду склеп был совсем небольшой, а когда друзья спустились вниз, то увидели три гроба. Гробы были из камня. Семен еще пошутил: ну вот, легче будет богатство делить, каждому по одному гробу. Стянув крышку с первого гроба, ребята увидели, что он абсолютно пуст. Видимо, хозяева склепа заранее позаботились о тех, кто после умрет, и внесли этот огромный гроб еще при строительстве склепа. Во втором гробу был прах и истлевшее тряпье, кости и ветошь. Даже было странно, как будто кто-то все нарочно перемешал. А вот в третьем гробу для них был настоящий сюрприз. Когда они сняли крышку гроба, то при тусклом свете огня они увидели хорошо сохранившуюся женскую фигуру. Женщина была среднего роста, в длинном, до пят, кружевном платье и в таком же кружевном покрывале на голове. Лицо было белым и напоминало маску. Видимо, перед похоронами ей нанесли на лицо какой-то грим. Во всяком случае, и лицо, и грим хорошо сохранились. Игнат посмотрел на друзей и поразился, их лица были такими же белыми как у покойницы. Было видно, что они боятся. Боялся и он. Руки тряслись, а зубы клацали как у собаки. Чтобы добавить свету, один из ребят снял с себя одежду и поджег. В свете огня на покойнице засверкали украшения. Даже прах и пыль не могли скрыть блеск дорогих камней.

Иван снял с покойной барыни массивные серьги. Руки у него ходили ходуном. Семен снял с нее ожерелье, а Игнату пришлось снимать перстень с ее руки. Снимая, он чувствовал тонкие, острые кости, обтянутые чем-то, не очень похожим на кожу. Взяв свою добычу, друзья, сшибая друг друга, кинулись наверх. Крышку гроба они не закрыли.