Основными инструментами зрительного и слухового наблюдения являются глаза и уши наблюдателя. Зрение позволяет ему воспринимать до 80 % всей поступающей информации. Оно дает возможность определить освещенность и цвет предметов, отличить их друг от друга по форме, размерам, удаленности и пространственному расположению.

Поле зрения глаза представляет собой пространство, в котором различаются предметы. Средние границы различимости глазом предмета белого цвета составляют: вверх — 60°, вниз — 70, к носу — 60 и к виску — 100°.

В целях защиты глаз от солнца и избавления их от быстрой и чрезвычайно нежелательной утомляемости при ведении наблюдения в условиях яркого встречного освещения (прожектора, солнечные дорожки, солнечные блики и т. п.) применяются защитные очки со стеклами дымчатого цвета или зеленовато-желтого оттенка.

В помощь глазу при наблюдении за окружающей обстановкой придаются оптические приборы, к которым относятся: бинокли, стереотрубы, морские бинокулярные трубы.

На кораблях используются обыкновенные и призматические бинокли.

Бинокль состоит из двух труб с оптическими стеклами (линзами). Трубы соединены между собой шарнирной осью, что дает возможность изменять расстояние между оптическими осями труб. Меньшая по диаметру линза называется окуляром, а большая — объективом. Окуляр размещен в подвижной трубке, которая может вдвигаться и выдвигаться, изменяя расстояние между линзами, чем добиваются наиболее отчетливого изображения наблюдаемого предмета. Глаза наблюдателя обладают различной остротой зрения, поэтому оптические трубы устанавливают на лучшую видимость предмета каждым глазом в отдельности. При этом наблюдатель должен заметить число делений на трубках окуляров, совпадающих с риской на неподвижной трубе бинокля, и перед наблюдением устанавливать бинокль по своим глазам.

Степень увеличения бинокля зависит от расстояния между окуляром и объективом. Очевидно, что с увеличением этого расстояния будет увеличиваться и длина трубы бинокля. В призматическом бинокле (рис. 33) луч от наблюдаемого предмета (показан пунктирной линией на схеме) проходит через объектив 3, попадает в призму 4, в которой дважды отражается от ее граней, и идет в призму 5, где также дважды преломляется, прежде чем через окуляр пройти к глазу наблюдателя. Таким образом, длина трубы бинокля может оставаться неизменной, а путь луча от объектива до окуляра можно искусственно увеличивать, что равносильно увеличению расстояния между линзами.

Призматические бинокли увеличивают в 6 — 12 раз, тогда как обыкновенные — только в 1,5–6 раз. Достоинством призматического бинокля является также и то, что обозреваемое им пространство значительно шире, чем у бинокля обыкновенного.

К существенным недостаткам призматического бинокля относится его пониженная светосила, зависящая от числа линз и призм, через которые проходит луч на пути к глазу.

Светосилой называется отношение яркости изображения предмета, видимого через бинокль, к яркости этого же предмета, видимого без бинокля. В обыкновенном бинокле яркость изображения предмета теряется на 15–19 %, а в призматическом — до 50 %. Следовательно, для наблюдения ночью целесообразно применять обыкновенный бинокль, а днем — призматический.

Стереотрубы обычно применяются на береговых постах наблюдения. По оптическому устройству они очень напоминают призматический бинокль и используются для наблюдения в дневное время. Эти оптические приборы обладают повышенной стереоскопичностью, т. е. дают более рельефное изображение предметов.

Береговые посты наблюдения и крупные боевые корабли имеют на вооружении дальномеры — сложные оптические приборы с базой (расстоянием между объективами) от 1,5 до 6 м. Эти приборы позволяют вести наблюдение за объектами, находящимися на значительном удалении, и дают возможность измерить расстояние до них.

Морская бинокулярная труба представляет собой зрительную трубу с широкоугольными окулярами. Она устанавливается на колонке или на треноге, расположенной в удобном для наблюдения месте. Подставка, посредством которой бинокуляр устанавливают на колонку (треногу), обеспечивает его вращение по горизонту на 360°, а по вертикали — от — 20 до +85°. Для быстрой наводки трубы на цель наверху ее корпуса укреплен визир, состоящий из целика и кольца. Увеличение трубы составляет 20 крат и захватывает поле зрения 5°.

Современные корабли оснащаются также радиотехническими и другими средствами наблюдения, которые способны отыскать воздушные и морские цели в условиях любой видимости, далеко за пределами разрешающей способности человеческого глаза, даже вооруженного оптикой.

Обнаружение подводных лодок осуществляется с помощью технических средств, к которым относятся шумопеленгаторные и гидроакустические станции. Принцип работы шумопеленгаторных станций основан на приеме шума от работающих винтов и других источников звука. По силе и характеру звука можно определить примерно и расстояние до объекта. Гидроакустические станции могут работать в режиме эхопеленгования, на принципе приема отраженных от предмета ультразвуковых волн, излучаемых собственными передатчиками, и в режиме шумопеленгования.

Для наблюдения в полной темноте могут применяться инфракрасные приборы. Принцип их действия основан на «освещении» предметов невидимыми лучами и приеме отраженных от этих предметов лучей специальным приемником, преобразующим невидимые лучи в видимые.

Обмен информацией между кораблями и кораблей с береговыми постами, находящимися на виду друг у друга, может осуществляться с помощью средств зрительной связи, к которым относятся флажный семафор, сигнализация флагами и световая сигнализация.

Флажный семафор является наиболее простым средством общения кораблей между собой и с береговыми постами днем в хорошую видимость на расстоянии до 2 миль. Текст сообщений передается по буквам семафорной азбуки с помощью флажков. Каждому определенному положению или движению рук сигнальщика соответствует одна из букв алфавита или служебный знак (см. цветную вкладку). Для передачи текста флажками выбирается место, чтобы передающий и принимающий хорошо видели друг друга и ничто не мешало ясно различать положение рук.

Устанавливая связь, передающий становится лицом к принимающему и делает знак вызова, чередуя его с названием нужного объекта.

Получив ответный знак, передающий делает предварительный знак и начинает передавать слова текста. Семафор (сообщение, переданное с помощью флажного семафора) начинается с адреса (кому адресовано) и заканчивается подписью (от кого идет). Перед подписью должен быть четырехзначный номер семафора, первые две цифры которого обозначают часы, а две последние — минуты время подписания семафора. При передаче текста руки сигнальщика должны четко фиксироваться в положении, соответствующем передаваемой букве. Допустив ошибку в слове, передающий делает знак ошибки и повторяет неверно переданное слово. Очередные буквы слова сигнальщик передает последовательно, не опуская рук, а между словами делает небольшую паузу с опущенными руками. Сигнальщик, принимающий семафор, после каждого слова обязан сделать знак ответа, показывая тем самым, что слово принято. В случае, если слово не разобрано, принимающий делает знак повторения, по которому передающий повторяет неразобранное слово.

Прием семафора всегда осуществляется двумя сигнальщиками: один принимает (читает) текст, а второй записывает его содержание.

Сигнализация флагами представляет более медленный, громоздкий и сложный вид связи, который может использоваться днем в хорошую видимость при удалении объектов друг от друга до 4 миль. Сигнализация осуществляется с помощью специальных флагов, поднимаемых на сигнальных фалах (см. цветную вкладку). Для переговоров военных кораблей между собой применяется комплект из 59 флагов: 31 из них имеет буквенные значения, 1б флагов — цифровые, 3 флага — заменяющие, 4 флага — румбовые, остальные — другие специальные значения. Отдельным флагам или их сочетаниям присвоены смысловые значения отдельных слов или целых фраз и понятий, которые сведены в специальные книги — своды сигналов.