— Так точно! — безопасник встал, — Разрешите идти?

— Иди, — кивнул Князь, — Завтра жду с докладом.

Интерлюдия

— Госпожа, какая же вы красавица! Хотела бы я быть такой же красивой как вы. От ухажёров отбоя бы не было! — Мэри Лин сидела у зеркала в своей гримёрке, готовясь к выступлению, а её русская служанка делала ей причёску и развлекала своей непосредственностью.

— Ты и так очень красивая, Юлия, — мягко улыбнулась она, — Да и зачем тебе много ухажёров? Ничего хорошего в этом нет, поверь мне. У меня отбоя нет от поклонников, и ты даже не представляешь, как я от них устала. Вспомни только последний случай с нападением того ненормального. Поверь, одного мужчины больше чем достаточно. Главное, чтобы это был мужчина, которого ты любишь, и который любит тебя.

— А у вас есть такой мужчина? Какой он? Наверное, красивый, да?

— У нас с этим всё сложно, — грустно улыбнулась Мэри, — Женихов нам выбирают родители, причём, зачастую прямо с рождения девочки. Я с двух лет помолвлена с младшим сыном одного из китайских кланов и отказаться от свадьбы я не могу. Мы виделись всего раз пять. И прямо скажу, красотой он совсем не блещет… Китайским мужчинам в плане красоты далеко до русских…

— Ничего себе… Не хотела бы я, чтобы меня без моего согласия сосватали… Да ещё и за страшилище какое-то. И отменить свадьбу вообще никак нельзя? Без вариантов? — с сочувствием спросила Юлия.

— Нет, — со вздохом ответила Мэри, — Только если родители решат расторгнуть помолвку. А это практически исключено. Слишком большие последствия повлечёт за собой такой шаг.

Тут в дверь постучали, и в гримерку заглянула ещё одна девушка, — Госпожа! Вас к телефону. Из Китая звонят.

Когда я пришёл на следующий день на арену, обещанный мне Кузьмой Петровичем сюрприз уже разминался на противоположном её конце. И надо сказать, что сюрприз у наставника получился что надо. Волна ярости захлестнула меня с головой, как только я разглядел, кто именно там готовится со мной драться. Пока ещё наследник клана явно был не в духе и бросал на меня оттуда угрюмые взгляды.

— А вы не боитесь, что я его просто напросто убью сейчас? — прошипел я старику.

— Не, не боюсь, — отмахнулся тот, — Включён режим тренировочного боя, так что арена не даст до смерти довести. А если даже у тебя вдруг получится…. - он снизил голос до шёпота, — То лично я не расстроюсь.

— Ясно, — я тоже начал разминаться, — А вы будете потом меня учить какому нибудь боевому искусству? Драться, то есть?

— Учёного учить только портить, — отмахнулся он, — Нам сейчас главное весь твой потенциал одарённого раскрыть до конца. А с драками у тебя, я так смотрю, и так всё не плохо. Удар есть, двигаешься хорошо. Ну, может только удар ногами ещё поставим. Одарённым эти умения нужны только на самый крайний случай, когда по какой то причине не возможно даром пользоваться. Некий крайний вариант защиты. Первоочередная задача одарённых это развитие своих умений и учиться правильно ими пользоваться. Доводить до автоматизма каждое из них. Уметь моментально ими пользоваться, доведя время призыва до нескольких секунд. Ну всё, хорош уже трепаться. Иди уже противником займись. Он тебя уже заждался поди.

— Как вам удалось его уговорить? — напоследок спросил я. Я думал, он меня теперь за версту обходить будет.

— Он знает, что здесь он в безопасности, и при этом для него это хорошая возможность реабилитироваться в глазах дяди. Да и недооценил он тебя тогда. Сейчас недооценки уже не будет. Иди уже!

И я пошёл, отпустив на волю всю свою ярость. Не знаю, действительно ли тут нельзя убить, но сдерживаться я не собирался и осторожничать тоже. Я уже понял, что его конёк это дистанционные атаки, поэтому сразу решил навязать ближний бой. Я думал, что он сейчас мне будет высказывать что нибудь в стиле того, что я должен знать своё место, или что уж сейчас то он мне… Но нет. Он был мрачен и сосредоточен и не стал отвлекаться на пустой трёп, ещё издали решив меня проверить файерболом, который бессильно растёкся об мою выставленную руку. Работает защита-то, самым краем своего сознания отметил я, и увидев, что он подняв правую руку вверх явно готовит что то новенькое, резко ускорился. Время как будто замерло. Я продирался через превратившийся в густой кисель воздух, наблюдая как медленно, словно в замедленной съёмке, опускается вниз его рука, а лицо кривится в удивлении. Мои волосы на затылке встали дыбом, я чуть повернул голову, и успел увидеть, как в паре шагов позади меня шарахнула молния. И это в закрытом то помещении! Как? Но это всё потом. Я наконец добрался до него и с ходу, на пределе возможного преодолевая сопротивление этого киселя, зарядил ему снизу в челюсть. Он явно что-то почувствовал и начал медленно отклоняться назад от моего медленно приближающегося кулака. Кулак оказался быстрее. Тело наследника всё также медленно взмыло вверх и улетело метров на десять назад, где упало сломанной бесформенной кучей.

— Может, всё таки убил? — промелькнула в голове отчётливо отдающая надеждой мысль. Нет. Вон, шевелится уже, сволочь. Быстро он, кстати. Видать, арена и впрямь смягчила удар. Эффект замедления, ну или ускорения, наконец прошёл и в голове появилась странная мысль. Полное ощущение того, что необходимо кое-что ещё сделать. Вот прямо сейчас, когда он абсолютно беспомощен. Я медленно поднял правую ногу вверх и с силой впечатал её в земляной пол. Земля заходила ходуном, стены арены явно затряслись, а от ноги покатилась земляная волна в сторону Сержио и накрыла его с головой, похоронив под сотнями килограммов земли.

— ВНИМАНИЕ! Система перегружена! Срочно покиньте помещение! — раздался вдруг со всех сторон громкий механический голос.

— Спокойно! Остаёмся все на своих местах! — крикнул наставник, — Ничего критичного нет! Я её сейчас перезагружу, — и проходя мимо меня, — Ты что творишь, бесово отродье?! Кто ж Дрожь земли в замкнутом пространстве применяет?

— А кто меня должен был предупредить о том, что этого делать нельзя? — развёл я руками, — Не вы ли, уважаемый наставник? И где я его тогда должен тренировать, если не здесь?

— Потом поговорим, — недовольно проворчал наставник, направляясь к неприметной двери в стене арены. Я же обратил внимание на ту кучу, что навалилась на наследника. Неужто всё же прибил?! А, нет, к сожалению. Вон уже вылазит, извивавясь как червяк. Облом. Я не стал ждать, пока он полностью вылезет на свет, развернулся и пошёл к выходу. Князь просил зайти после тренировки. Будем договор читать.

***

— Ваше сиятельство, разрешите? — робко показалась в двери голова личного помощника Князя Юсупова.

— Я же сказал меня не беспокоить! Только в экстренных случаях! — раздражённо рявкнул Князь, опять сбившись в цифрах. Он лично вычитывал квартальные отчёты, но с возрастом всё труднее и труднее было на них сосредоточиться. Родные уже который год уговаривали его передать большую часть дел наследнику и управляющим, но он пока упирался. Было страшно передать дело всей его жизни в чьи-то руки. Хотя он и понимал, что рано или поздно это сделать всё равно придётся.

— Вы приказывали сразу докладывать вам, если появятся какие-либо новости по Слезам дракона…

— Проходи и рассказывай! — коротко бросил князь, окончательно отвлёкшись от бумаг. Помощник робко проскользнул в кабинет.

— Стало известно, что слезами заинтересовались Морозовы. Они вышли на след распространителя, известного как Химик. Наши источники сообщают, что по мнению Морозовых он и является их создателем. Они вышли на квартиру, в которой он проживает с матерью, но уже несколько дней там не появляется. Ведутся розыскные мероприятия.

— Морозовы, значит, — зло прошипел князь, откинувшись на спинку кресла, — Сволочи. Знают же, что фармацевтика это моя тема, и всё равно лезут. На чужой каравай, значит, пасть разинуть решили. Ну-ну. Как бы им не подавиться. Так! Усильте внимание за их деятельностью и включаемся в поиски этого Химика. Подключай к поискам людей Антона и Савелия. Ннчего им простаивать без дела. Если Морозовы раньше его найдут, работаем на опережение. На случай вооружённого конфликта привлекай наёмников. Прямого следа ведущего к нам быть не должно. Всё ясно?