– Как же мне не знать? – ответил Трегомен, уже раз сто подвергавшийся этому маленькому экзамену по географии.

– Ничего, лодочник! Есть вещи, которые полезно повторять!

И, открыв старый атлас с картой обоих полушарий, сказал тоном, не допускающим возражений:

– Смотри!

Жильдас Трегомен посмотрел.

– Ты хорошо видишь Сен-Мало, не правда ли?..

– Да, и вот Ранс…

– Но речь идет не о Рансе! Черт побери этот твой Ранс!.. Вот найди парижский меридиан и спустись до двадцать четвертой параллели.

– Спускаюсь.

– Пересеки Францию, Испанию… Вступи в Африку… Минуй Алжир… Пройди до тропика Рака… туда… над Тимбукту…

– Я уже там.

– Хорошо. Итак, мы на этой пресловутой широте.

– Да, мы там.

– Теперь пойдем на восток… Переберемся через Африку… Перешагнем Красное море… Быстро пройдем Аравию над Меккой… Поклонимся имаму Маската, перепрыгнем Индию, оставив по штирборту note 61 Бомбей и Калькутту… Коснемся нижней части Китая, минуем остров Формозу note 62, Тихий океан, Сандвичевы острова… note 63 Ты следуешь за мной?

– Да, я следую за тобой! – ответил Жильдас Трегомен, вытирая лоб своим огромным платком.

– Ну хорошо. Вот ты и в Америке, в Мексике… Потом в Мексиканском заливе… Потом у Гаваны… Ты проходишь через Флоридский пролив… Попадаешь в Атлантический океан… Плывешь вдоль Канарских островов… Добираешься до Африки… Поднимаешься по парижскому меридиану… И возвращаешься в Сен-Мало, проделав кругосветное путешествие по двадцать четвертой параллели.

– Уф! – с облегчением вздохнул Трегомен.

– А теперь, – вновь заговорил дядюшка Антифер, – когда мы пересекли оба континента, Атлантический, Тихий и Индийский океаны, тысячи островов и островков, можешь ли ты мне указать место, где спрятаны миллионы?

– Вот уж этого я не знаю!

– Но мы узнаем это.

– Да… узнаем, когда вестник…

Дядюшка Антифер выпил вторую рюмку коньяку, ту, которая так и не была выпита хозяином «Прекрасной Амелии».

– Твое здоровье! – сказал он.

– Твое! – ответил Жильдас Трегомен, чокаясь пустой рюмкой.

Пробило десять часов. И вдруг сильный удар молотка потряс входную дверь.

– А что, если это посланец с долготой? – вскричал возбужденный малуинец.

– О-о! – протянул Трегомен, не в силах подавить в себе чувство сомнения.

– А почему бы и нет? – закричал дядюшка Антифер, и его щеки побагровели.

– В самом деле!.. Почему бы и нет? – быстро согласился Трегомен. В голове у него даже завертелись слова приветствия для доброго вестника.

Вдруг внизу послышались радостные крики Нанон и Эногат, что никак не могло относиться к посланцу Камильк-паши.

– Это он… это он! – повторяли обе женщины.

– Он?.. Он?.. – произнес дядюшка Антифер и направился к лестнице.

Но в этот момент дверь комнаты отворилась.

– Добрый вечер, дядя, добрый вечер!

Это было сказано веселым и довольным голосом. В связи с предыдущим разговором эти слова крайне раздражили дядюшку.

«Он» оказался Жюэлем. Он приехал! Он не опоздал на поезд из Нанта! Он не провалился на экзамене! Поэтому он повторял:

– Получил, дядюшка, получил!

– Получил! – повторяли за ним пожилая женщина и молодая девушка.

– Получил?.. Что?.. – спросил дядюшка Антифер.

– Получил звание капитана дальнего плавания!

И так как дядя не раскрыл ему объятий, то он попал в объятия Жильдаса Трегомена, который так прижал его к груди, что у молодого человека перехватило дыхание.

– Вы его задушите, Жильдас! – вступилась Нанон.

– Да я его только чуть-чуть прижал! – улыбаясь, ответил бывший хозяин «Прекрасной Амелии».

Между тем Жюэль, с трудом переведя дух, пришел в себя и обратился к дядюшке Антиферу, нервно шагавшему по комнате:

– Когда же свадьба, дядя?

– Какая свадьба?

– Моя свадьба с моей любимой Эногат, – ответил Жюэль. – Разве это не было решено?

– Да, решено, – подтвердила Нанон.

– Если только Эногат не раздумала выйти за меня с тех пор, как я стал капитаном дальнего плавания…

– О, Жюэль! – ответила девушка, протягивая ему руку, в которой, как уверяет добряк Трегомен, лежало ее сердце.

Дядюшка Антифер не ответил; казалось, он все еще старался определить направление ветра.

– Итак, дядя? – настаивал молодой человек. И он остановился перед ним, высокий, красивый, с сияющими от счастья глазами.

– Дядя, – продолжал он, – ведь вы же мне сами сказали: свадьба будет назначена, когда ты выдержишь экзамен и вернешься.

– Да, и мне кажется, старина, что ты так сказал, – осмелился подать голос Трегомен.

– И вот… я выдержал экзамен, – повторил Жюэль, – и вернулся… и, если, дядя, вы ничего не имеете против, мы устроим свадьбу в первых числах апреля.

Пьер-Серван-Мало даже подпрыгнул.

– Через восемь недель?.. Почему не через восемь дней… восемь часов, восемь минут?

– О! Если бы это было возможно! Я бы не протестовал!

– Но нельзя же так скоро, – возразила Нанон, – нужно многое приготовить, купить…

– А еще я должен успеть заказать новый костюм, – сказал будущий шафер, Жильдас Трегомен.

– Итак… пятого апреля? – спросил Жюэль.

– Ну что ж… пожалуй… – сказал дядюшка Антифер, чувствуя себя сбитым со всех позиций.

– Ах, дядюшка милый! – воскликнула молодая девушка, бросаясь ему на шею.

– Дорогой дядя! – вскричал молодой человек. И так как он обнимал дядю с одной стороны, а Эногат – с другой, то возможно, что их лица столкнулись…

– Решено, – заговорил дядя, – пятого апреля… но только с одним условием…

– Никаких условий!

– Условие? – вскричал Жильдас Трегомен, испугавшись, что его друг выдумал какую-нибудь новую хитрость.

– Да, условие…

– Какое, дядя? – спросил Жюэль, начиная хмуриться.

– Если я не получу до тех пор моей долготы… Все вздохнули с облегчением.

– Да!.. Да!.. – закричали они разом.

Действительно, было бы жестоко отказать в этом дядюшке Антиферу.

Да притом разве можно было предположить, что посланец Камильк-паши, которого ожидали в продолжение двадцати лет, появится именно перед днем свадьбы Жюэля и Эногат?

Прошла неделя. Вестник не давал о себе знать. Жильдас Трегомен уверял, что его меньше бы удивило появление с небес Ильи-пророка. Но в присутствии дядюшки Антифера он воздерживался высказывать свое мнение даже и в библейской форме.

Что касается Эногат и Жюэля, то молодые люди меньше всего думали о мифическом посланце Камильк-паши, и, раз ничто другое не могло расстроить или задержать предстоящую свадьбу, они занимались приготовлениями к отплытию в ту чудесную страну, в которую им так легко было попасть без всякой географической карты. И они были вполне уверены, что это произойдет в назначенный день – 5 апреля.

Ну, а дядюшка Антифер? Он стал еще угрюмее, еще нелюдимее, чем прежде. Каждый новый день приближал дату брачной церемонии на двадцать четыре часа! Еще несколько недель – и жених с невестой будут связаны нерасторжимыми узами. Хорош результат, нечего сказать! Ведь в глубине души дядюшка мечтал совсем о другом – о блестящих партиях для племянника и племянницы, после того как он разбогатеет. И если он придавал такое большое значение этим неуловимым, но бесспорно принадлежащим ему миллионам, то вовсе не для того, чтобы самому ими воспользоваться: купаться в роскоши, жить во дворцах, ездить в каретах, есть на золотых блюдах, носить бриллиантовые запонки в накрахмаленной манишке… О господи, нет! Он просто хотел женить Жюэля на принцессе, а Эногат выдать замуж за принца. Ничего тут не поделаешь! Это был его конек, его мания!