-    Ах, вот откуда ноги растут, - хмыкнула я, - значит так, милочка, мне как-то фиолетово, что у вас там с Ровелией кипит по поводу моего появления. Все вопросы, вон, к мужчинам. А сейчас, счастливо, надеюсь, мы больше не увидимся!

-    начала подниматься, но Велория схватила меня за руку.

-    Безродная замухрышка, если я увижу тебя рядом с Флавианом, - прошипела она, но больше ничего не успела сказать.

Ласка, грозно рыкнув, ударила лапой по руке девушки и щелкнула зубами в нескольких миллиметров от ее запястья. Та отдернула свою руку и уставилась на злую кошку.

-    Значит так, я в последний раз предупреждаю, не трогай меня, - встала из-за стола. Герцогиня не на шутку меня разозлила. Обеденный зал начало затягивать непонятно откуда взявшимся туманом. Он становился плотнее с каждым сказанным мною словом. - Я хоть и безродная, но судя по всему, гораздо воспитаннее многих из вас. Приблизишься ко мне еще раз, раскатаю тебя по полу тонким слоем, - не зря же я на курсы самообороны ходила несколько лет.

Туман сбился в большое облако и навис над девушкой. Она с ужасом смотрела то на меня, то на кошек, то на облако. Я только сейчас задумалась над тем, откуда оно появилось в закрытом помещении.

-    Я тебе еще устрою, - дрожащим голосом сказала Велория. И так хотелось мне влепить подзатыльник этой зарвавшейся девице. Но ни я, ни она не ожидали того, что случилось в следующий момент. Облако окутало герцогиню и растворилось, обращаясь тысячами капель, которые стекали по девушке. Весь ее наряд в одно мгновение превратился в мокрую тряпку, золотистые волосы, которые раньше рассыпались красивыми локонами по плечам, повисли мокрыми паклями, по лицу размазалась косметика. Выглядела она ужасно. Ужасно смешно.

Девушка сначала молча открывала рот, словно рыба выброшенная на сушу.

-    Ты, - она вскочила со стула. - Водница, - прозвучало обвинение от нее. Она метнула взгляд на кошек, сжала кулаки и выбежала из комнаты.

Сира, стоявшая все это время позади, прыснула со смеху. Остальные девушки- служанки с трудом его сдерживали. Их губы то и дело разъезжались в улыбке.

-    Сира, что это было? - улыбаясь, спросила девушку.

-    Леди, это, видимо, был спонтанный выброс магии. Как и сказала Герцогиня Астридская, вы водный маг, и мы все сейчас видели проявление вашей магии.

-    Ааа, - ошарашенно выдохнула я, еще не совсем понимая, что произошло.

Мне было трудно принять, что то, что случилось - моих рук дело. Но сам факт проявления магии радовал и будоражил. До сегодняшнего дня все разговоры о моих магических дарах оставались только разговорами. Я относилась к ним с привычным скептицизмом. Но теперь... Теперь мне не терпелось научиться управлять своими дарами. И узнать, как проявляются другие способности. Но без помощи местных это невозможно. Поэтому пришлось поумерить свой пыл и отправиться на прогулку с кошками.

- Сира, принеси мясо для кошек во двор, пожалуйста, - попросила девушку и пошла к выходу.

От Велории уже и след простыл. Мы вышли на улицу с Рыськой и Лаской, и они по очереди сходили по нужде. Потом Сира принесла две чашки с мясом, которые мне лично нужно было предложить кошкам. Они не принимали еду от других. Проглотив пищу, кошки стали носиться по двору. Ну, точно котята. Не меньше часа я развлекались со своими питомцами. Они порыкивали, бегая за мной по всему двору. Получила истинное удовольствие от такого простого дурачества. Но внутри зудело чувство, что меня ждёт Ариан для разговора, поэтому пришлось сворачивать игры и идти переодеваться. Мой наряд превратился в грязное нечто, потому что кошки несколько раз прыгали на меня и измарали.

Переодевшись под бубнение Сиры, что высокородным леди не положено вести себя столь безрассудно, отправилась на переговоры с Арианом. Мне было плевать, что кому-то тут что-то не положено. Мне доставляло удовольствие такое простое веселье.

Постучала в дверь уже знакомого кабинета.

- Входите, - раздался голос Ариана. Распахнула дверь и выпустила внутрь кошек.

- Сира, ты свободна, - улыбнулась девушке. Она присела в реверансе и убежала.

- Присаживайтесь, леди, - Ариан сидел за столом. Он отложил какие-то бумаги и сцепил руки в замок.

Перед глазами вспыхнула картинка из прошлого. Именно здесь меня допрашивали. Как недавно это было, и как много с того времени изменилось. Села напротив Ариана и расправила складки на фиолетовом платье.

- Вы хотели поговорить, - посмотрела в ледяные глаза мужчины.

- Да, но, пожалуй, начну не с того, о чем хотел бы поговорить, - кивнул он, не отрывая взгляда от меня. - Леди, ваше появление несколько обескуражило нас. Прошу прощения за жёсткий приём. Мне показалось, что вы очень разумная девушка и должны понимать, что иначе мы поступить не могли.

- Я понимаю.

- Прекрасно. У меня есть к вам несколько нескромный вопрос. Сколько вам лет?

- Двадцать. Весной должно исполниться двадцать один, но я теперь и представить не могу, когда этот день наступит, - хмыкнула я.

- Мне казалось, что вы несколько взрослее, но это комплимент вашей выдержке и уму, - он холодно улыбнулся. - Леди, в этом доме очень неформальная обстановка. Мы здесь привыкли общаться свободно, не оглядываясь на титулы. Вам придётся жить среди нас, поэтому предлагаю откинуть все формальности, но только в пределах этого дома. Для простоты общения.

- Это вы так завуалировано предлагаете перейти на "ты"? Если так, то я согласна.

- Замечательно. Варвара, мне очень не нравятся ваши конфликты с Вирианом. Он несколько, - принц сделал паузу, - непростой в общении, но это не говорит о том, что ты можешь вести себя так, как заблагорассудится.

- Ариан, я, знаешь ли, тоже очень не проста в общении, тем более для вашего мира. Я не буду делать вид, что восхищаюсь твоим братом, только за то, что он кронпринц. Его поведение по отношению ко мне меня не устраивает. И тут есть три варианта развития событий: он перестаёт задирать нос, и мы общаемся нормально, он продолжает в том же духе, и я буду отвечать ему взаимностью, и последний вариант - мы прекращаем общаться вообще, - смотрела твёрдо в глаза инкубу, чтобы он понял серьезность моего настроя. В кабинете повисла тишина. Ариан несколько минут испытывающе смотрел на меня, мне пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы не отвести глаза.

- Ты очень жёсткая для женщины, - наконец, ответил он. - Твердая и несгибаемая. Ты могла бы стать отличной королевой и женой для Вириана.

- Вот уж спасибо. Мне такого счастья не надо, обойдусь, - хмыкнула я.

- Почему?

- Ариан, давай начистоту, ладно? - мужчина кивнул. - Вот, как я вижу ситуацию с Вирианом: он никакой правитель, и ты подтираешь ему сопли, - брови мужчины поползли наверх, - не перебивай, потом скажешь, в чем я была не права. Так вот, как мужчина он тоже никакой, эту роль опять же взял на себя ты. Ты за него заступаешься, говоришь за него, уверена, и большую часть дел, тоже делаешь за него. И ты прекрасно понимаешь, что король из него выйдет не очень. И решил, что я смогу ему помочь. Мне не нужно королевство, а уж тем более такой муж, как Вириан. Зачем мне избалованный, капризный, самовлюбленный великовозрастный ребёнок? Незачем, тем более, что я все-таки планирую вернуться домой.

- Ты ещё более странная, чем я думал. Многие женщины были бы счастоливы оказаться на твоем месте и получить шанс стать женой будущего правителя. Стать первой и главное леди целого корлевства. И все-таки, я бы не хотел обсуждать Вириана в таком ключе. У него есть причины для такого поведения, и я говорю не о титуле, но сейчас не об этом. Я тебя услышал и понял, но все же буду настаивать на том, чтобы ты не позволяла себе хамства в адрес наследного принца.

- Я уже пообещала, что буду держать язык за зубами в обществе в целом, но не в этом доме. И можешь даже не спорить, ничего не изменится.

- Ладно, - выдохнул он сквозь зубы, но больше ничего не выдало его раздражение, - это ещё не все. Почему ты уверена, что вернешься в свой мир?