-    Не знаю, что такое плац, но смысл уловила, - улыбнулась Сира. - С Его Высочеством таких проблем не возникает, да? - она подняла на меня любопытный взгляд. Её щеки порозовели, а мои вспыхнули. Сира впервые заговорила о том уроке, когда решила понаблюдать. После этого она ни разу не приходила.

-    Таких не возникает, - уткнулась в чашку.

-    А какие возникают?

Укоризненно взглянула на девушку. Даже не представляла, как объяснить, какие проблемы возникают. Объяснить так, чтобы не чувствовать стыда за собственную реакцию.

-    Извини, Варь. Опять лезу не в своё дело, - робко улыбнулась девушка. Но я увидела, что она расстроилась. - Просто вы с ним тогда так танцевали, - она сделала паузу, - что даже мне стало жарко и как-то странно, будто я за вами подглядываю. Вы так друг на друга смотрели. А потом ещё и этот поцелуй.

-    Какой поцелуй? - я встрепенулась.

-    Ну, Ариан, в подбородок тебя поцеловал, - пояснила она. Значит мне не показалось. Он все же коснулся губами. Щеки загорелись с новой силой.

-    Блин, Сира, я не знаю, как это объяснить. И с Арианом, и с Корианом, когда танцую, забываю обо всем. Но по-разному. Объяснить не смогу, даже не спрашивай. Но вся фишка в том, что это очарование заканчивается с последним движением. Кажется, что, вот, танцую с потрясающим мужчиной, который что-то ко мне испытывает, но музыка стихает, и вновь на меня смотрят холодными глазами.

-    Вот уж не знаю, - хмыкнула она, - Его Высочество на тебя так смотрел, когда ты со мной говорила после танца.

-    Как? - любопытство никогда не оставляло меня в покое.

-    Неприлично, - ухмыльнулась подруга. Хотела спросить, что она имела в виду под этим словом, но в дверь постучали. Громко и настойчиво.

Сира открыла дверь и в комнату ворвался ураган по имени Лира.

-    Сира! - воскликнула Лира и сжала хрупкую девушку в объятиях. - Варя! - теперь и мне досталась порция крепких объятий. Я была рада возвращению Лиры. Одна подруга хорошо, а две ещё лучше. - Как же я соскучилась, - выдохнула Лира. - Ненавижу все эти приёмы и балы. Все друг другу улыбаются, такие вежливые, а спиной повернуться страшно. Ладно если просто обсудят, а ведь и плюнуть могут. Ладно, у меня ничего интересного не случилось. А у вас тут много чего произошло. Рассказывайте, - она ухватила ближайшую сладость, которая мне напоминала ванильный зефир, и с удовольствием откусила кусочек, прикрыв глаза. - Ну, вы чего замерли? Мне не терпится узнать все. Что с твоим отравлением? Виновных нашли? Как обучение проходит? Они тебя замучили наверное? Как вообще с этими деревяшками живете? А правда, что Ариан Вириана выгнал? Как это было? Почему? Ты вообще определилась с тем, кто тебе нравится?

-    Подожди, Лира, я даже не все запомнила, что ты сказала, - рассмеялась, глядя в горящие любопытством глаза.

-    Я сейчас, ещё чай принесу и чашку, - Сира выскользнула в коридор, оставив меня наедине с жаждущей подробностей Лирой.

-    Давай я просто расскажу, как провела неделю, пока вас не было, - и начала свой рассказ. Лира слушала, не перебивая. Сира присоединилась к нам, спустя несколько минут, но она ничего нового не услышала, потому что провела это время со мной.

Флавиан все ещё работал со служанкой, и уже практически получил полную картину произошедшего отравления. Менталист, как оказалось, не особо постарался затереть все детали, а вот собственный образ в воспоминаниях девушки убрал полностью, поэтому Флавиан бился уже неделю, пытаясь восстановить память девушки, но так, чтобы не навредить. Хотя возможно, что он уже все узнал, но не хотел говорить мне. Рассказала и о ссоре венценосных братьев. Лира была так удивлена, что не могла поверить мне. Рассказала об обучении, опустив, подробности о своих ощущениях от танцев. Но Лира, была бы не Лирой, если бы не спросила.

-    Ну, и как тебе их танцы? Мне повезло учиться с Ликаном перед самой свадьбой, учеба шла медленно, - щеки Лиры порозовели, а в глазах появился лихорадочный блеск.

-    Вот тебе повезло, это точно, а мне приходится танцевать это безобразие с разными мужчинами. Ну, самое страшное уже позади. Основные танцы я выучила.

-    А что с деревяшками? Кто-нибудь нравится?

-    Не знаю, Лира, вообще ничего не понимаю. Мне сложно с ними, сложно даже в себе определиться, когда они такие бесчувственные. Но это точно не Олтелиан и не Вириан. И скорее всего не Флавиан. Кориан меня пугает, почему не ясно, Ариан

-    упрямый. Короче, я скорее свихнусь, чем определюсь. Еще и эта ваша магия. У меня такое ощущение, что они все пытаются из меня сделать такую же бесчувственную куклу. Я только и слышу "Варя, держи эмоции под контролем, будь спокойна. Безэмоциональность - твоя главная цель в освоении магии. Чем лучше ты контролируешь себя, тем лучше контролируешь дар". Короче, мне все надоело, я устала. Соскучилась по родным, еще и эта неизвестность раздражает. Я вообще уже чувствую себя в клетке. Меня же даже город посмотреть не выпускают. Дальше забора ничего и не видела.

-    Ладно, успокойся. Я через два дня уеду на день к родителям, а потом поговорю с Ликаном, чтобы меня с тобой отпустили в город. Расскажу и покажу все.

-    Спасибо, - улыбнулась ей, - Сира, ты с нами?

Сира согласилась. Два дня летала по дому, как на крыльях. Настроение было прекрасным, предвкушение предстоящей прогулки сглаживало все неприятные моменты. Даже с Олтелианом не ругалась, а только улыбалась. Но в день, когда Лира уехала, случилось то, что навсегда изменило мою жизнь. То, что оставило в душе глубокую рану. 

Лира уехала ранним утром. Ликан тоже отправился по своим делам. День начинался, как обычно. Урок с Флавианом, потом с Корианом, потом пришла леди Криста, которая продолжала помогать мне осваивать правила поведения в высшем обществе. После утренних занятий оставалось много времени до обеда. Решили с Сирой пораньше выгулять и накормить кошек. 

- Варь, ты в порядке? - спросила подруга, когда я подходила к дверям. - Ты какая-то нервная сегодня с утра.

- Нормально все, Сир, - натянуто улыбнулась девушке. - Устала, наверное,  от бесконечной учебы в таком режиме, - с самого утра меня преследовало какое-то странное чувство. Сердце, то и дело, замирало, а потом и вовсе отбивало такую дробь, что становилось страшно. Да и руки периодически тряслись. Чувствовала, что случится какая-то неприятность, но пыталась отогнать эти мысли, убеждая себя, что действительно очень устала. - Не обращай внимания, идем, кошки голодные.

Распахнула дверь и первая вышла в коридор, следом выскользнула Ласка. Пристроилась впереди, но вдруг замерла. А что случилось дальше, я и не поняла.

- Варя, - закричала Сира. В этот же момент услышала рык кошек. Ласка ломанулась ко мне, сбивая с ног. Сзади толкнула Сира. Даже обернуться не успела, только увидела быстро приближающийся пол. В самый последний момент выставила руки перед собой. Но удар смягчить почти не получилось. Сильно ударилась головой о пол, искры полетели из глаз. Еще и руки с ногами ушибла. А апогеем стало то, что на меня сверху еще и упало что-то. Что-то очень тяжелое. Удар получился такой, что весь воздух вышибло из легких. Беззвучно открывала рот, но не могла вдохнуть. Голова не соображала. Попыталась пошевелиться, но тело, словно током прошибло. Все болело. В глазах от удара головой потемнело. Уже думала, что задохнусь, не сумев вдохнуть. Но все же мне это удалось. Чьи-то истошные крики раздавались рядом. А потом превратились в хрипы и бульканья. С первым вдохом в нос ударил странный запах. Пахло паленым мясом. И еще чем-то резким и неприятным. Тошнотворным. Что-то придавило меня к полу. Попыталась спихнуть эту ношу. Не вышло. Кое-как отползла и села, ухватившись за голову. По подбородку потекло что-то теплое. В ушах звенело, в глазах снова потемнело. 

- Сира, - дрожащим голосом позвала подругу. Стали раздаваться еще чьи-то крики. Мужской голос. Понять, кто кричал, не могла. Послышался топот. Утерла подбородок и распахнула глаза. Руки были в крови. Перевела взгляд и сжалась не в силах поверить в увиденное. Возле моих ног, лицом вниз лежала Сира. Она не шевелилась, и, казалось, даже не дышала. На ее спине виднелась огромная круглая рана, от которой шел легкий дымок. - Сир, - практически шепотом позвала её. Не понимала, что произошло, а может и не хотела понимать. Подползла к подруге и начала трясти за плечо. - Сир, Сир, очнись, ты меня слышишь? Сир, - как сумасшедшая, продолжала трясти подругу, надеясь, что она очнется. Но она не отвечала. С подбородка на платье капала кровь. Видимо, разбила нос при падении.