- Я, конечно, могу ошибаться, но вполне возможно, это был твой еще один дар - защита, - произнес Флавиан, - о чем ты думала, когда он появился?

- О том, что нужно защитить себя и людей от влияния моей эмпатии.

- Попробуй сделать его сейчас, - попросил Кориан.

- Не получится, - выдохнула я, - я уже пробовала, но повторить не получалось.

- С этим могут возникнуть сложности, - протянул Кориан, смотрел он при этом на Флавиана. Менталист кивнул.

- Почему? - не выдержала я.

- Потому что, защита - это очень редкий дар. Среди нас нет тех, кто хотя бы косвенно знаком с тем, как этим даром управлять. Придется Ариану вызывать Дориса, - Кориан вновь смотрел на Флавиана.

- А где, кстати, Ариан? - неужели сбежал, после сегодняшнего занятия. - И кто такой Дорис?

- У Ариана дела, а Дорис - это хранитель королевской семьи. Один из немногих щитовиков в нашем королевстве, имеющий средний уровень дара, ответил Флавиан.

- Понятно, главное, чтобы Ариан согласился, и меня обучили контролю над этим даром, - вздохнула я, уже понимая, что простым это обучение не будет. С каждым днем становилось все сложнее. Вот, кто меня тянул за язык, когда я жаловалась, что мне скучно? Теперь-то мне точно скучать некогда.

Будто в подтверждение моим словам, Кориан с неизменной хитрой кривой улыбкой обратился ко мне.

- Варя, не советую кушать плотно. Сразу после ужина у нас урок танцев.

- Жаль, что я не смогу поприсутствовать, интересно было бы понаблюдать за тем, как Варя отнесется к нашим танцам, - посетовал Флавиан, а я была счастлива, что ему не удастся поприсутствовать. Все же это будет урок, а не представление для особо любопытных. Даже не стала интересоваться, почему он не сможет присутствовать. Молча приняла к сведению слова Кориана и принялась за легкий овощной салат. Вскоре Флавиан ушёл.

- Готова? - хитро протянул Кориан, когда я отложила приборы.

- Наверное, да, - неуверенно ответила.

Кориан поднялся, протянул мне руку. Кошки зарычали, как никогда громко. Помедлив несколько секунд, вложила в его ладонь свою и поднялась. Но тут же рухнула обратно, потому что Рыська толкнула меня в ноги своим мощным телом. Кошка встала между мной и мужчиной и оскалилась.

- Ты что вытворяешь? - шикнула на неё. Она даже не повернулась, продолжая скалиться и рычать на Кориана. Его такое поведение кошки будто забавляло. Он улыбался и смотрел на злую, ощетинившуюся охранницу. - А ну, хватит, это что ещё за представление? - ничего подобного ещё не случалось. Кошки ко всем относились настороженно, но к Кориану совсем уж враждебно. Даже на занятии по расам, не растекались по полу, как это случалось на других занятиях, а сидели, внимательно наблюдая за мужчиной.

- Умница, девочка, - хмыкнул Кориан, улыбнувшись кошке. Поднял взгляд на меня. Что-то промелькнуло в его глазах, что заставило замереть. Словно из глубин души на меня взглянул зверь. Дикий, опасный и сильный. Но возможно мне просто показалось. - А теперь успокойся, - уже серьёзно обратился к Рыське, - я не причиню Варе зла. Клянусь.

Кошка не отступала. Но она внезапно поднялась н задние лапы, облокотившись о грудь мужчины и щелкнула зубами перед его лицом. Я вскрикнула, боясь, что она его тяпнет. Но кошка опустилась на пол и отошла в сторону.

- И что это было? - требовательность спросила я.

- Демонстрация недоверия, - криво улыбнулся Кориан, - но сейчас уже все в порядке. Идём? - как ни в чем не бывало снова протянул руку.

Подозрительно посмотрела на него, но сыщик оставался невозмутим. Снова вложила руку в его ладонь и встала. Кориан сам положил мою руку на свой локоть и повёл, как выяснилось позже, в бальный зал.

Мы остановились в самом центре. Солнце клонилось к закату, заливая помещение алым светом. Здесь царила какая-то особенная атмосфера, словно даже воздух был наполнен волшебством. Красиво и завораживающе. Все это в купе с неизвестностью заставляло замирать в ожидании какого-то чуда.

- Предупреждаю, учитель танцев из меня аховый, поэтому поступим следующим образом: я говорю, ты делаешь, если возникают вопросы, спрашиваешь. Договорились?

- Хорошо, - с легкостью согласилась. Надеялась, что далекое танцевальное прошлое поможет в освоении местных танцев.

- Итак, все пары, открывающие бал выстраиваются в две линии в центре зала. Пары стоят так, что сбоку от тебя всегда находятся мужчины, а ты видишь лица их партнерш. С первыми нотами музыки, девушки делают реверанс, - выполнила требуемое, - мужчины делают ответный поклон, - Кориан склонился, заложив руку за спину.

Он комментировал каждое движение, все происходило медленно и в общем-то без сложностей. Никаких проблем не возникало, кроме странных ощущений. Каждый раз, когда я оказывалась слишком близко к мужчине, в голове начинали звенеть тревожные колокольчики. Словно надоедливая муха, жужжащая у уха. На уровне интуиции чувствовала, что от мужчины исходит какая-то опасность. Словно что-то темное было в нем. Но из-за сосредоточенности на движениях откинула эти мысли, решив подумать об этом после урока. Все проходило спокойно. Спустя полтора часа обучения, запомнила большую часть комбинаций шагов и наклонов.

-    Отлично, теперь попробуем сделать это так, как должно быть. И под музыку, - отпустил меня Кориан.

-    Какая-то странная концовка у танца, будто оборванная. Не хватает точки.

-    Она будет. Не беспокойся, от тебя в ней не требуется ничего. Пусть это станет для тебя неожиданностью, - ответил он, нажимая какие-то кнопки на стене у подиума со стульями. Вернулся на место и хитро улыбнулся.

То, что случилось дальше оказалось для меня полной неожиданностью, даже несмотря на то, что я знала все движения.

Зазвучала музыка. Реверанс, поклон, и я делаю два шага назад, следом за мной шагает Кориан с видом наглого кота. Повернулась спиной и в эту же секунду, почувствовала, как к спине прижалась грудь Кориана. Он провел руками по плечам, медленно спускаясь вниз. Перехватываю его руку своей. Он сжимает ладонь и резко разворачивает меня к себе лицом, прижимая другой рукой за талию к телу. Теперь он шагает назад, ведя меня за собой. Поворот, и он медленно укладывает меня на свою руку, склоняясь над моей грудью. Дыхание сбивается. Он склоняется так низко, что кажется еще пара миллиметров и он коснется кружевной вставки на платье губами, а ведь на других платьях этой вставки нет. Возмущение смешивается с каким-то диким восторгом и адреналином. Пока учились, все было не так. Вернее так, но не настолько близко, не настолько интимно. И вот, он уже вплотную приблизился к вздымающейся груди, замер на несколько секунд и резко выпрямился, увлекая меня за собой. Мы снова лицом к лицу. Он отпускает меня. Делаю два шага назад, он преследует. Шаг в сторону, он замирает, наблюдая за мной. Обхожу его, едва касаясь ног краем юбки. Захожу за спину, и в этот момент он резко разворачивается, вновь поймав меня. И снова комбинация шагов. Он прижимает меня так сильно и близко, что чувствую, как вздымается его грудь при каждом вздохе. Мы смотрим в глаза друг другу, не отрываясь. Наклон, поворот, снова шаг, все так быстро, с какой-то дикой страстью, что я боюсь сбиться с шага, но не смею отвести взгляд от его темных глаз. И вот, последние шаги. Я оказываюсь прижата к его телу полу боком, он медленно наклоняет меня, склоняясь следом, именно этого не было в нашем уроке - точки в танце. Смотрю в его глаза. Но то, что он сделал в следующую секунду, заставило глаза распахнуться сильнее. Он склоняется надо мной и начинает вести носом по шее, поднимаясь к подбородку и втягивая запах моего тела. Поднимается все выше и выше, замерев только тогда, когда его кончик касается моего. Я чувствую его горячее дыхание на своих губах. Сердце отбивает дробь. А что дальше? Смотрю в его лукавые темно-зеленые глаза в ожидании.

-    Вот собственно и все, - выдохнул в губы и выпрямился, поднимая меня. В его глазах бесились чертята. Он был доволен тем, какое впечатление произвел на меня, а я пыталась прийти в себя после этого странного, но однозначно чувственного танца. - Кстати, забыл сказать, - он хитро улыбнулся, - бал традиционно открывают только супружеские пары. И этот танец танцуют, соответственно, только они.