– Такая изящная ручка, а сколько тепла и силы. – Он накрыл мои пальцы своей ладонью, прижимая ее к себе, сохраняя между нами ту душевную близость, что появилась ночью. Как и вчера, его губы легко и плавно скользили по моему лицу, он вдыхал мой запах, словно вбирая его в себя.

Я скоро помешаюсь, растворюсь в нем без остатка. Нет, так нельзя! Он, в отличие от меня, не оставляет своих дел и не бросает клан. Так! Мне пора вспомнить о своих делах.

– Тео, Людочка согласна приехать. Я хочу пойти купить кое-что по мелочи. – Я принялась пояснять, что нужно для обустройства подруги. Все, что я говорила, он слушал с заинтересованным видом, не отпуская меня.

Наконец, немного склонив голову набок, ответил:

– Да, конечно. Позови, пожалуйста, Ника. У меня телефон разрядился.

– А Ника звать для охраны?!

– Да. – Он явно приготовился отражать атаку женщины, не выносящей давления. Запугала, бедного. Усмехнулась так, чтобы он не заметил.

– Угу. А где он может быть? – спокойно спросила я, опустив руки.

– Не знаю. Видел его на первом этаже. – Тео пошел к себе за рабочий стол, включив попутно компьютер. Н-да, это надолго.

– Сейчас пойду за своей охраной. – Я одернула задравшийся на талии джемпер, улыбнулась Тео и направилась на поиски Ника.

Прямо на лестнице я столкнулась с высоким, атлетически сложенным мужчиной, ровесником Тео. Брюнет притормозил, явно собираясь что-то спросить, так что мне невольно пришлось остановиться и повернуться к нему.

– Меня зовут Ленс.

Я довольно равнодушно смотрела на нового знакомого, выглядевшего не только зрелым, но и опасным.

– Очень приятно, Даша. – И шагнула вперед. Ленс хмыкнул, но не посторонился. Я была вынуждена пройти так близко, что почуяла похоть, исходившую от него. Меня передернуло.

– Ты новая пассия вожака?

Я миг думала, как ответить, высокомерно измеряя наглеца взглядом.

– У вас несколько устаревшие данные.

Он явно не понял, что я имела в виду. Пока он думал, я спокойно ушла. Ленс что-то произнес мне в спину, явно переоценив человеческий слух. Я и не думала, что клан отнесется к человеку со стороны с пониманием, но до сих пор большинство было ко мне очень приветливо, так что я даже иногда себя неловко чувствовала из-за незаслуженного, излишне подчеркнутого уважения со стороны незнакомых мне людей.

Погрузившись в свои мысли, я чуть не пронеслась мимо Ника.

– Даша! Ты не меня ищешь?

Он был в рабочей форме, так что сливался с людьми, меняющими в холле панели.

– Да, Ник. Привет! Тебя искала.

– А почему Тео не позвонил?

– Что-то с телефоном, – вздохнула я. – Ник, поедешь со мной в магазин? Я, конечно, понимаю, что ты занят, но Тео настаивает.

– А… Ну пошли…

Тео такой лапочка, что отказать ему никто не может. Вот и Ник бросил бригаду рабочих и пошел по первому зову.

Через полчаса мы с Ником и еще одним мужчиной, которого меня так и подмывало назвать великаном, вооруженные солидной стопкой наличных, отправились за покупками. Все, что было связано с мебелью и техникой, я великодушно доверила Нику и Мише, а сама пошла за кухонными мелочами, покупка которых всегда была моим любимым занятием.

Прибыли мы в огромный трехэтажный супермаркет, какие есть почти в каждом городе. Договорившись созвониться на выходе, разошлись по разным отделам. Молодых людей Тео послал для моей охраны в связи с опасной обстановкой, но я по дороге уговорила Ника и Мишу разделиться, чтобы быстрее справиться с покупками.

Дальше все происходило, как в мультике. Я поднималась на эскалаторе вверх, а господин аристократического вида, тот самый, что осенью в парке вручил мне Пирата, ехал мне навстречу вниз. Заметив краем глаза кого-то знакомого, я медленно повернула голову. Я была почти уверена, что мне показалось…

Нет, это был он!

В тонком шерстяном плаще цвета верблюжьей шерсти поверх темно-коричневого костюма почти шоколадного оттенка, он невозмутимо ехал вниз… эдакий потомственный джентльмен в лондонском метро.

И началась погоня, как у поэта Бездомного за Бегемотом в «Мастере и Маргарите». Безуспешно окликнув пожилого господина, я своим ходом добежала до верха, расталкивая людей. Перебежав на ленту спуска, кинулась вниз, ломая голову над тем, как бы лучше его позвать, и постоянно рискуя застрять шпилькой на эскалаторе. На «подождите, пожалуйста!» обернется полмагазина, а от меня и так покупатели шарахались в стороны, принимая за ненормальную. Кончилось тем, что меня за плечо поймал щуплый охранник, довольно невежливо требуя пояснить, что случилось и что у меня украли…

Мне было стыдно и досадно. Так глупо упустила свой шанс! А страж порядка все наседал:

– Так что у вас случилось?

– Уже все в порядке, спасибо, – недовольно сказала я, вывернувшись из его захвата. Это он лишил меня возможности поймать того пожилого человека.

– В чем дело?! – налетела на мужичка моя команда поддержки.

Страж попытался им пояснить, что я за кем-то гналась, нарушая общественный порядок. Ник, взбудораженный донельзя, даже не стал слушать, довольно агрессивно обвинив охранника, что это он прицепился ко мне.

Подхватив под руку разгневанного Ника, потащила его к выходу, пообещав все рассказать в машине. Миша пошел за нами. Ник сопротивлялся, говорил, что не хочет слушать в машине, потому что вдруг надо отреагировать сейчас, и то и дело оглядывался на бедного охранника, у которого на груди болтался бейджик с именем «Станислав».

– Я видела очень важного человека. Он причастен к похищению Тео, – нервно стерев остатки губной помады скомканным бумажным платком, выпалила я. – Побежала за ним, а охранник меня изловил, решив, будто у меня что-то украли и я преследую похитителя…

Ник грубо заметил:

– Мне стоит ему подарок вручить за выполнение моей работы. Ловить оборотня – это же надо…

Теперь его гневом, как огнем, обдало меня. Бедный охранник! Вот нахальная белка!

– Ты что, реально думаешь, что я стала бы его задерживать? – развеселилась я, чтобы скрыть досаду. Мне было стыдно ругаться при Мише.

– А зачем ты погналась за ним?

– Задать пару вопросов! – Я передразнила Ника.

– А он горел желанием с тобой пообщаться?!

– Он меня и не видел!

– Да ты на весь магазин такой шум подняла…

– Мало подняла, раз он не услышал! – прошипела я, покраснев.

– Ник, кончай базар! Чего пристал? Это мы виноваты! – вмешался Миша.

Кажется, у меня появился еще один любимчик.

– Вот-вот! Ник, не цепляйся! – поддакнула я, хотя мне было очень обидно из-за его резких слов.

Миша мягко отодвинул обнаглевшую белку и, аккуратно взяв меня за локоток двумя пальцами, повел к отделу с посудой, кинув Нику через плечо:

– Иди на второй этаж, сделай заказ на технику, а мы пока тут походим…

Я с интересом оглядела своего спутника, которому была по локоть, и, показав Нику язык, чтобы никто, кроме него, не увидел, повела Мишу к кастрюлям. Вот умеет же довести, грызун несчастный…

Миша, несмотря на стереотип о нескладности и глуповатости крупных мужчин, оказался чудесным собеседником и галантным человеком. Мы с ним обстоятельно обошли все необходимые отделы, купили все нужное, и он ничем не показал, что устал или ему надоело. Профессионал, не выпускавший ни на миг из внимания окружающих.

Интересно, он кто? Хищник? Вот прибудет Людочка, я их и познакомлю! А Нику за меня Сейрра отомстит. А если он и дальше будет таким вредным, ему не поздоровится. При первом же скандале Сейрра его съест. По крайней мере, я ей посоветую!

Когда мы к вечеру вернулись на базу, вожак по-прежнему сидел за столом. Совсем заработался, бедный.

Влетев к нему в кабинет, шурша пакетами, первым делом озабоченно спросила:

– Валентина Петровна была? Как Кевин? Вас осмотрели? Что она сказала?

Тео легким движением закрыл ноутбук и повернулся ко мне: