– Ну ты даешь! – со смехом заявила она, едва появившись в комнате и обнаружив, как осторожно я, стараясь не шевелить шеей, вынимаю из шкафа выходной костюм цвета кофе с молоком.

Тео все порывался помочь мне одеться. Я слишком хорошо понимала его не совсем бескорыстный мотив, грозящий затяжными отступлениями, поэтому скрепя сердце выставила его из комнаты.

– Когда это ты успела найти преступника? Я же ушла от вас почти ночью! – продолжала Людочка, подключившись к моим сборам.

– Да вот так! – со вздохом ответила я, быстро расстегивая на блейзере маленькие перламутровые пуговички.

Люда мягко приобняла меня и сказала:

– Я так испугалась за тебя! Но сейчас, смотрю, ты ничего, даже синяков нет. Отделалась легким испугом?

– Что-то вроде того. – Я натянула на себя самую сложную деталь гардероба – брюки. Тео сказал, что мне укололи регенерирующие клетки оборотней, поэтому появился жуткий аппетит и нет синяков.

– Ты расскажешь, что случилось, или пока тебе тяжело?

Я вялым кивком пообещала.

– Представь, а мне вчера Макс позвонил! Только я перестала надеяться, и вот! – поделилась подруга.

– Ух ты! И что сказал?

Я повернулась лицом к подруге.

– На свидание пригласил. Завтра! В какой-то мексиканский ресторан! Романтично-то как! – ликовала Людмила, от удовольствия причмокнув губами.

– Так! Жду рассказ с подробностями! – шутливо предупредила я, натягивая пуховик.

Люда свой уже надела. Потом задумчиво спросила, имея в виду Тео и Кевина:

– А с чего вдруг такое приглашение? У меня всегда был принцип – подальше от начальства.

Я ужасно устала одеваться и была как зверь голодна…

– Люд, ничего не знаю, но гулять хочу, так что пошли развлечемся. Считай это тренировкой перед свиданием, – хихикнула я. Сожалея в душе, что с Кевином у них ничего не вышло.

В коридоре нас встретили при полном параде Тео, оживленный и радостный, и его полная противоположность – Кевин, хмурый, как туча. Насильно потащил помощника! Экспроприаторов на него нет!

В машине Тео удивил меня еще больше: не сел за руль, решительно отклонив предложение занять место рядом с водителем, а плюхнулся на заднее сиденье рядом со мной. Что-то задумал… Точно! Прижался ко мне, будто год не видел, а я к нему так, будто вообще расставалась с ним на два.

Кевин умело гнал машинку Тео по опустевшему ночному городу. И до меня только дошло, что, видимо, уже очень поздно, раз на дороге так мало транспорта. Еще раз взглянув в окно, я предложила:

– А давайте не пойдем в кино? Я кушать хочу зверски!

Людмила пожала плечами и равнодушно сказала:

– Давай не пойдем.

Я виновато посмотрела на подругу. Эх, как ей сегодня пришлось перенервничать! И день как для нее затянулся…

Кевин, не дожидаясь распоряжений Тео, развернулся и почти сразу остановился возле небольшого здания. Я так и поняла, что это ресторан – по плавной медленной музыке, раздающейся из-за плохо прикрытой двери, и группе разодетых людей у входа.

Пока я рассматривала дом с лепниной в стиле начала двадцатого века, Тео уже выбрался из машины и сейчас, протянув Людмиле руку, помогал ей.

По-моему, без него она вышла бы быстрее, но зато насколько все это эффектно смотрелось. Очередь дошла и до меня, вернее, ее, очередь то есть, поторопил Кевин, попытавшись помочь выбраться мне. Тео, тут же забыв про свою галантность, бесцеремонно отодвинул помощника. Я, конечно, понимала – это представление, чтобы повеселить нас, и мне было приятно!

Как вошли в здание, я пропустила, потому что не могла оторваться от Тео, который поедал меня глазами. Специально немного отстав от наших спутников, он нежно прошептал, обдав мое ухо горячим дыханием:

– Хорошо, что не поехали в кино, час в темноте рядом с тобой я бы не выдержал!

В маленьком гардеробе сняли верхнюю одежду и вошли в зал. Я осмотрелась. В этом ресторане была площадка для танцев! Редкая забава для ресторана такого уровня.

Поужинали. По настоянию Даши Кевин пригласил на танец Люду, возмущенную «наглым предательством» подруги.

– Тео, что еще вы узнали от Ленса? Так то оружие все же не вымысел? И что за город оборотней?

Даша, когда волнуется, говорит все и разом. Я пожал плечами:

– Город оборотней – идея-фикс Макса. Он всегда мечтал об этом и подбивал остальных на авантюру по его созданию. Не удивлюсь, если эту идею сыночку подал Шон. – И, не останавливаясь, задал тревожащий его вопрос: – Как я понял из видеозаписи, ты была знакома с Ленсом?!

Даша, подняв на меня глаза, оставила бумажную салфетку, превращенную ее стараниями в кораблик.

– Два раза видела. Он изображал озабоченного, я его избегала, – отрывисто сказала она, как бы предупреждая, что разговор на эту тему закончен.

Но не для меня!

– И?

– Что «и»? А? – передразнила меня Даша, скомкав свое творение в ладони.

– Раньше сказать о нем не могла? – Она единственный человек, который выражением лица может вывести меня из себя, впрочем, как и свести с ума от счастья.

– Нет, – отрезала она, резко прекратив улыбаться и оставив меня с ощущением, что я ее несправедливо обидел, почти оскорбил. И, нахмурившись, добавила: – Мало ли кто меня цепляет, если обо всех начну рассказывать, дня не хватит!

Не доверяет. Я насупился.

Даша, кинув взгляд на единственную танцующую парочку, исключительно пожалев меня, знаю это ее выражение лица с момента пребывания Пиратиком, примиряюще пояснила:

– До нападения с его стороны не было ничего, что требовало бы твоего вмешательства.

– Я сам решаю, что требует моего вмешательства! И вообще! Ты ведь знаешь, что со мной никто не спорит? – совершенно серьезно спросил я.

Даша улыбнулась, и, хотя из ее глаз еще не до конца пропала тень недовольства, в их глубине я разглядел лучики смеха.

– Ну тогда это многое объясняет. Однако кое-кому вредно думать, что он всегда и во всем прав! – И ткнула в мое предплечье пальчиком. – Да, я все еще ничего не знаю о том, что вы узнали у Ленса! – И снова повернулась посмотреть на подругу. Я тоже обернулся.

Кевин держал партнершу негнущимися руками на солидном расстоянии, Людмила отрешенно смотрела поверх его плеча в неизвестность. Я же мысленно вернулся к нашей беседе. «Многого» добился, слов нет… Смирившись, вздохнул, со стоном потерев лоб, и добавил, сознательно вызывая огонь на себя:

– Даш, мне слежку за тобой устанавливать придется. Если ты не будешь говорить, что с тобой происходит. А если бы я не успел?

– Успел… и не будем об этом, – явно взывая к остаткам терпения, ответила она. – Все же что рассказал Ленс?

– Он пришел похитить тебя. Вырубил бы и выпрыгнул с тобой на руках в окно. Повезло, что убивать не собирался!

– Зачем?

Искреннее удивление.

– Затем! – рыкнул я. – Он знал, что я бы сделал все, чтобы они не тронули тебя!

– Правда?! – сознательно кокетничая, засветилась улыбкой Даша.

Я прищурился. Это что? Новый метод уходить от неприятных разговоров? Весьма действенно! Мысли уехали совсем не туда. Манипулятор мелкий! А сам в ответ уже улыбался не хуже чем она.

– Пошли танцевать? – предложил я, заметив, что Кевин с Людой возвращаются к столу.

– Пошли, – согласилась она.

Я протянул руку. Она благодарно приняла ее.

Даша мягко положила руки мне на плечи, и мы медленно поплыли по залу под музыку.

Бедный Кевин, какое искушение! Надеюсь, он меня простит! Сколько надо сил, чтобы противостоять такой близости.

– Так что с этой прогулкой? С чего вдруг? Вы такие постоянно занятые!

Говорить не хотелось. Медленно скользя в танце, я наслаждался Дашиным ароматом, ее теплом.

– Ты помнишь, как Волчок привязался к твоей подруге? – наконец поддался я на ее вопросы, чтобы сдержать свои бесчинствующие руки.

Даша с удивлением взглянула на меня, откинув голову назад и ожидая моих пояснений.

– За те годы, что я его знаю, это первая реакция его зверя на девушку, до этого он не реагировал на них… вообще. Зверь, я имею в виду.