— Но сначала есть, кушать очень хочется, — внесла я ответное предложение.

— Разумно. Позавтракаем у людей.

— Но не людьми, — усмехнулась я.

— Каждый заказывает, что хочет, — подмигнул в ответ Элион.

До человеческой деревни мы сегодня общались вполне мирно. Встретили нас настороженными взглядами. Элион полностью игнорировал их, а я почувствовала раздражение. Ну, почему другие расы, которые не являются запрещенным лакомством для вампиров, встречают нас спокойно, а в глазах моих соплеменников прячется страх? И это постоянное касание метки Пресветлой. На месте она, на месте! Как в храме получаем благословение почти сразу после рождения, так и умираем с ней. Зачем бледнеть, как только темно-вишневые глаза обращаются в их сторону? Он ведь не на охоте, не угрожает, а селяне только что за вилы не схватились. И на меня смотрят: кто с сожалением, кто, как на сумасшедшую.

Я демонстративно обняла вампира за шею и положила ему голову на плечо.

— Ты чего? — с любопытством спросил Элион.

— В этой деревне я буду главной в нашей паре, а вы восхищайтесь мной и поддакивайте, — тихо произнесла я и потянулась к его щеке, которую мне неожиданно позволили поцеловать.

— Будем веселиться? — понял вампир.

— Ага, — кивнула я. — Бесят.

— Согласен, — хмыкнул мой упырь.

Он остановил озвара, спрыгнул на землю и бережно снял меня, но не отпустил, и мы направились в обнимку к пожилой женщине. Это я выбрала ее. Женщина следила за нами из-за невысокого забора уже какое-то время. В ее глазах страх смешивался с любопытством. Любительниц сплетен я умела вычислять на раз. Таких в моем окружении не было. Пожалуй, маленьким исключением была Паня, но она несла сплетни мне, но ничего не выносила за пределы моих покоев.

— Удачи во Мраке, уважаемая, — обратилась я к ней с легким поклоном.

— И тебе, деточка, — ответила женщина, опасливо косясь на кровососа.

— Не подскажите, где в вашем селе можно поесть? — задала я свой основной вопрос.

— А вон там, — она ткнула на большой дом с грязно-белыми стенами. Женщина немного пожевала губами, словно собираясь с мыслями, и, наконец, решилась. — Путешествуете?

— Да, — я охотно улыбнулась, — супруг везет меня в свой замок. Мы пару недель назад поженились. — И повернула к вампиру лицо, получив в ответ ослепительную улыбку.

— П-поженились? — поперхнулась женщина, но глаза ее загорелись совсем уж неприличным любопытством. — А я вас провожу, — вдруг предложила она и поспешила к калитке.

Мы терпеливо подождали ее, и уже в сопровождении женщины двинулись в сторону указанной сельской харчевни. Женщина обошла вампира по кругу и пристроилась рядом со мной.

— И как? — шепотом спросила она.

— Что? — не поняла я.

— С вампиром, — одними губами пояснила сельская сплетница и потрогала метку на правом запястье.

— Просто сказка, — елейным голосом ответила я. — Он лучше всех.

— А это… кровь? — женщина гулко сглотнула.

— Сцеживаю ему по столовой ложке на завтрак. Мне для любимого ничего не жалко, — широко распахнутые глаза женщины привели меня в восторг.

— А вчера даже на ночь дала, две ложки! — похвастался вампирюга и снова широко оскалился. — Она у меня такая заботливая.

— Итить, — выдала неясное восклицание женщина.

— А то, — важно кивнул Одариан.

— У него скоро день рождения, — вернула я себе соло, — хочу подарок сделать, дам себя укусить. Ой, — я испуганно закрыла рот ладошкой, — проболталась. Любовь моя, ты услышал…

Я растерянно посмотрела на Элиона. Ответить он ничего не успел, потому что наша спутница сильно побледнела и осипшим голосом спросила:

— А метка?

— А что метка? Я же сама согласна, — важно ответила я. — Если даешь добровольное согласие, то ничего не будет. — Самозабвенно врала я.

— Я б никогда не согласилась, — пробормотала сплетница.

— Просто ваш муж не Элион, — с восторженным придыханием сказала я. — Он, как мужчина, просто невероятный.

Вампир покосился на меня и спешно отвернулся. Плечи его дрогнули, и я незаметно тыкнула своего телохранителя в бок кулаком.

— Дорогая, ты меня смущаешь, — сдавленным от смеха голосом произнес упырина.

Женщина окинула его новым оценивающим взглядом, задержавшись ниже пояса. Одариан споткнулся и ответил почему-то мне возмущением. А я даже не покраснела, упиваясь происходящим! В этот момент мы вошли в харчевню. Хозяин, стоявший за прилавком, поднял голову, скользнул по нам взглядом и охнул. Женщина махнула ему рукой.

— Михей, а ну-кась, организуй нам столик, — деловитым тоном крикнула она. — Не видишь, важные господа? Ну, чего зенками-то лупишь? Молодожены! — сообщила она, округлив глаза.

— Итить, — икнул Михей. — Упы… Господин вампир и эта девушка?

— А то, — кивнула женщина. — Идем, деточка, я тебе уборную покажу, ручки белые помоешь.

Ага, ручки. Знаем мы таких. Сейчас вопросы будет задавать. Давайте, тетенька, спрашивайте, я вам сейчас такого нарассказываю, вы моего вампирюгу еще пару лет вспоминать будете и восхищаться. Покладисто кивнув, я последовала за ней, не забыв нежно посмотреть на своего телохранителя и промурлыкать:

— Я очень быстро, любовь моя.

— Ты уж постарайся, а то, когда тебя долго нет, я зверею, сама знаешь. Мало ли, что с тоски наворотить смогу, — напутствовал меня совершенно серьезным тоном Одариан.

— Ити-и-ить, — выдохнул хозяин харчевни.

— Любезный, примите заказ у моего мужа, — строго произнесла я и догнала женщину.

Тетка юркнула в полутемный коридор и зашептала:

— Что, правда, наворотит?

— Ой, и не спрашивайтесь. Я третьего дня в одном городке по лавкам забегалась, увлеклась, так гостиницу разнес. Скучает он без меня жутко. Хорошо, успела, когда соседний дом доламывал, хоть дальше не пошел. Он у меня просто ураган, — кивнула я и вошла в уборную, тут же брезгливо скривившись.

Не знаю, как в этой харчевне с клиентами, сейчас кроме нас никого не было, но по уборной казалось, что тут непрекращающийся поток. И все любят сидеть именно в уборной. Сразу закрались подозрения, а стоит ли тут есть? Может, после трапезы посетители бегут сюда стройными колоннами? Нет, но так же нельзя!

— Вы знаете, у меня руки, в общем-то, чистые, — я попыталась покинуть уборную, но на пороге стеной встала тетка.

— Ты мне скажи, деточка, уж больно любопытные ты слова про мужа сказала. Силен, стало быть, по мужской части-то? — она уставилась мне в глаза цепким взглядом.

Если бы меня спрашивали о моем настоящем муже, я бы за подобные вопросы отчитала. Нечего совать нос в чужую личную жизнь, но раз уж приняла решение…

— Ох, силен, — восторженно произнесла я.

— И подолгу ли у вас бывает? — спросила женщина с пристрастием.

— От заката до рассвета, — уверенно брякнула я. — Сплю только в дороге, да и то урывками.

— Ити-и-ить, — неверяще протянула сельская сплетница. — И как?

— Что как? — недоумевающее переспросила я.

— Хорошо? — она сделала шаг ко мне.

— Как в сказке, — кажется, я себя немного переоценила. Подобный разговор начинал меня смущать.

— Вот тебе и упырь, — вздохнула женщина. — А мой-то в лучшие годы, по спине поскребет, пора, мол…

— Меня муж ждет, — пискнула я и вырвалась из западни.

Щеки просто пылали от откровений тетки.

— А мальчик-то большой? Или мал, да удал? — вслед мне крикнула любознательная сплетница.

— Тьма-а-а, — сдавленно прошипела я, врываясь в зал.

— Я так и думала, — донесся до меня завистливый вздох.

Мне вот интересно, что она сейчас по селу понесет, какими подробностями наша «семейная жизнь» обрастет? Впрочем, вру, неинтересно, мне уже сказаного хватает. Тьма, упырь мне теперь должен! Я его репутацию несколькими словами взвинтила до неба. Знала бы я тогда, как взвинтила…

Когда я вбежала в обеденный зал, мне предстала удивительная картина. Мой телохранитель сидел, откинувшись на спинку грубого деревянного стула, и завязывал в узел толстую металлическую вилку. Хозяин, впрочем, против порчи имущества ничего не имел. Он нетерпеливо переступал с ноги на ногу и поглядывал на дверь, в которую как раз вбегал паренек с курицей в руках.