— Подслушиваем? — зашипела она. — А, ну, идем, кровавый мешок.

Я даже пискнуть не успела, когда холодная ладонь накрыла мой рот, и вампирша подхватила меня, потащила по темному коридору. Силы в ней было действительно много. Она легко несла меня, больше не произнеся ни слова. Я говорила, что мне было страшно, когда Элион угрожал ей? Не-ет, страшно мне стало сейчас, тогда мне было просто неприятно.

— Далеко собралась? — ледяной голос моего вампира стал сладчайшей музыкой для моего слуха.

— Тьма, — тихо выругалась Рена и выпустила меня.

— Куда несла, спрашиваю? — все тем же ледяным тоном продолжил допрос мой телохранитель, задвигая меня за спину.

— Ты меня взбесил, — ответила она, не хотя. — Хотела проучить.

— Ты меня все больше разочаровываешь, Рена, — сухо произнес Элион. — Мы покидаем твой негостеприимный замок.

Он подтолкнул меня, вынуждая идти назад.

— Элион, а ведь я права…

Окончания фразы я не услышала, потому что вампир схватил меня и нырнул в подпространство. Через несколько мгновений мы уже были в спальне. Элион кинул в меня платьем.

— Одевайся, — скомандовал он.

Я без лишних разговоров натянула платье, сапожки, которые заменили потерянные у озерной королевы туфельки, тоже покупка вампира. Мой багаж значительно вырос с того момента, как мы выехали из Пронежа. Нет, не так, тот багаж пропал вместе с моей кобылой в клане Эверлан, сейчас у меня все было новое, и все куплено телохранителем. Сначала необходимое, потом стали появляться такие вещи, как шаль, второй плащ, пара ночных сорочек. Еще немного, и к жениху я прибуду с богатым приданым. Но более всего мне нравилось выражение лица, с которым вампир баловал меня, иначе это было не назвать. С ноткой брезгливости и деланного равнодушия, он протягивал сверток и говорил: «На». И следил искоса за моей реакцией. Сначала меня это обидело, а когда поняла, что ему важно, как я принимаю очередной подарок, стало забавлять. И я не отказывала себе в удовольствие с тем же выражением на лице фыркнуть: «Спасибо». И все это ради обиженной гримаски на лице грозного вампира, которая появлялась на короткое мгновение, но моментально исчезала под маской показного равнодушия. Элион в этот краткий миг становился таким милым, что я неизменно умилялась, и улыбка сама появлялась на моих губах. После этого мой телохранитель успокаивался, и эпопея с очередным баловством заканчивалась.

— Что ты возишься? — раздраженно спросил вампир, пока я шнуровала сапожки. — Дай я.

Он присел передо мной, поставил на свое колено мою ножку и быстро затянул шнурки. Повторил то же самое со второй ногой и встал, недовольно покачав головой.

— Капуша.

— Спасибо, — вежливо поблагодарила я за помощь.

Элион пробурчал что-то нечленораздельное, схватил меня за руку и потащил к выходу. Мы уже спустились вниз, когда на нашем пути встала хозяйка замка.

— Элион, можно тебя на пару слов, — напряженно произнесла она, не глядя на меня. — Я много времени не отниму.

— Говори, — прохладно велел мой спутник.

— Тьма, Элион, я такая же Пьющая кровь, как и ты. Неужели сложно уделить своей соплеменницы немного времени?

— Жди, — велел Одариан и направился следом за Реной.

Мы уже вышли на улицу, почти. Потому я подумала, что ничего дурного не будет, если я постаю на свежем утреннем воздухе. Тем более, шаль была на мне. Ее без обсуждений накинул мне на плечи телохранитель еще в спальне. Небо было уже светло-серым, готовясь встретить рассвет. Я прикрыла глаза и вдохнула полной грудью. Хорошо! Очень хорошо. Приятная прохлада коснулась кожи.

Я сделала несколько шагов, отозвавшиеся гулким стуком каблучков по каменным плитам двора. Обернувшись на тяжелую дверь, я заметила в раскрытом окне Элиона. Махнув ему, я сделала еще несколько шагов и снова обернулась. Он сидел на подоконнике, теперь отвернувшись от меня. Замковый двор был совершенно пуст. Я вернулась к дверям, посмотрела на спину вампира, вздохнула и снова прошлась по двору, оглашая его неспешным топотом каблуков. Тут я заметила куст розовой лутоны, которая цвела шикарными, сладкопахнущими цветами. Бутоны еще не открылись, но я все равно подошла к ней, принюхалась, заметила полураспустившийся цветок и зашла за куст.

Неожиданно слуха коснулось тихое фырканье. Я подняла голову, прислушалась и сделала еще несколько шагов, полностью скрываясь за кустом.

— Не может быть, Буся, — выдохнула я, глядя на… свою кобылу.

Но улыбка тут же сползла с моего лица. Откуда она здесь? Тьма! Я развернулась и бросилась назад. Чья-то рука закрыла мне рот, и сознание окутала тьма…

Темнота отползала как-то знакомо. Голова была тяжелой, и я некоторое время таращилась в небо, пытаясь понять, кто я, где я и зачем вообще. Надо мной склонилась рыжая голова и заботливо заглянула в глаза. Голова улыбнулась, я улыбнулась в ответ, из вежливости, и мне помогли сесть. Мир тут же покачнулся и поплыл. Я застонала и закрыла глаза.

— Сейчас все пройдет, звезда моя, — негромко сказал рыжий, и я все вспомнила.

— Тьма, рыжий! — неуместно воскликнула я и закрыла рот рукой.

— Я бы предпочел, чтобы ты называла меня Дамиар, — сухо произнес демон.

Я огляделась. Мы с рыжим сидели в центре небольшого лагеря. Нас окружали оборотни, наводившие деловитую суету. Кто-то из них колдовал над котелком, из которого доносился травяной аромат, кто-то переговаривался с товарищами, кто-то возился с двумя лошадями. Одной из них была моя кобыла, вторая, верней, второй, высокий и мускулистый жеребец, принадлежал демону. Оборотни, похоже, передвигались на своих четырех. Тот, что колдовал над котелком, осторожно перелил отвар в глиняную кружку и направился к нам.

— Не буду, — я решительно мотнула головой, отказываясь пить неизвестное варево.

— Это всего лишь бодрящий отвар, — с укоризной произнес демон.

— Где мой телохранитель? — спросила я, вновь отказываясь от протянутой кружки.

— Должно быть, забавляется с Реной, — пожал плечами рыжий. — Она девочка горячая, вряд ли быстро отпустит кровососа.

Я мрачно взглянула на демона, приняла все-таки кружку с отваром и подула на кипяток. Пить непонятное питье я по-прежнему не хотела, но была настоятельная потребность подумать. В голове звучал раздраженный голос вампира: «Не хочу. Бесит». После вспомнилась спина в окне. Я посмотрела на сосредоточенную физиономию рыжего.

— Во-первых, врете, с соблазнением у вампирши не особо получается. А во-вторых, откуда знаете, что горячая? Сами пробовали?

— Было дело, — хмыкнул демон и спохватился, но я уже сузила глаза, глотнула обжигающий отвар и ахнула.

От неостывшего кипятка слезы выступили на глазах, и я замахала руками.

— Обожглась? — засуетился демон. — Ты почему не остудил? — напустился он на оборотня.

— Оставьте нас в покое, — оттолкнула я руки рыжего и встала рядом с оборотнем, чья полу трансформировавшаяся морда вытянулась от изумления. — Не обращайте внимания, уважаемый, — обратилась я к оборотню. — Благодарю за вашу заботу.

— Пошел вон, — рыкнул на него рыжий.

Оборотень поклонился и развернулся, чтобы уйти, но на его лапе уже висела я. Деловито поглядела на него, приветливо оскалилась и сообщила:

— Я с вами. Ваш хозяин меня раздражает, вы мне нравитесь больше.

Оборотень растерянно посмотрел на демона, и тот вернул меня на место, мягко, но непреклонно. Я насупилась, скрестила руки на груди и решила с демоном не разговаривать. Но уже через несколько минут, дернув плечами, и освободившись от ладоней рыжего на своих плечах, я обернулась к нему.

— Элион жив?

— Ты зовешь его по имени? — недовольно уточнил демон.

— Не вижу в этом ничего предосудительного, — пожала я плечами и снова стряхнула вернувшиеся на прежние места руки моего похитителя. — Он жив?

— Пока, да, — кивнул демон. — Будет преследовать, умрет.

Кто? Мой кровосос, который невредимым выбрался из владений озерной ведьмы? Упырь, который после тролльего пойла еще и меня тащил на руках? Вампир, сумевший уже раз сбежать из твоего же, рыжий, замка, да еще и меня спас? Ни за что не поверю. Более изворотливую сволочь я еще не видела! Так что, еще вопрос, кто тут умрет. Если уж дарки со своей броней крошились, как сухари под когтистыми руками моего телохранителя, то оборотни-пушистики и подавно. Кстати, видела несколько таких разорванных, бр-р-р. Меня передернуло, и демон понял это по-своему.