Уф, как все непросто с этим демоном. Действительно, пророчество можно и под меня подвести. Но ведь горгулы рассчитывают на мой дар и без всякой любви! Я нахмурилась и оглянулась. Демон как раз отправил очередного оборотня с проверкой. Хоть бы этот вернулся с благими вестями. Пресветлая, услышь меня!
Обещанный город появился перед нами спустя всего несколько минут, и я снова ощетинилась. Спать в одной постели с рыжим?! Ни за что! А если он решит вызвать мою любовь… ну… этим? Живой в руки не дамся! Честь девичья одна, второй не будет, и разбрасываться своей невинностью я не собираюсь. С таким боевым настроем я въехала в городские ворота.
Жеребец демона заметно устал, ведь нас по-прежнему было двое на его спине. Зато мою кобылу все устраивало, и она красиво гарцевала, поглядывая по сторонам. Рыжий направил жеребца к главной улице и гостиницу выбрал в центре города. Шикарную такую гостиницу. Мы с вампиром руководствовались просто чистотой и хоть небольшим комфортом. А что еще надо двум путникам, если требуется всего лишь найти убежище на ночь. Причем, в этом мы сошлись, даже не споря. У нас с вампиром вообще во многом совпадали вкусы, взгляды и подход. Только он предпочитал силу, а я метод убеждения. Ну, кому, что дано.
Демон не обманул, он взял апартаменты с одной спальней.
— Спите на полу, — предупредила его я.
— Даже не мечтай, звезда моя, — подмигнул мне рыжий. — Только на кровати, и только рядом с тобой.
— Тогда запоминайте. Не прижиматься, совсем не прижиматься, не подкатываться, конечностей не закидывать, одеяло не воровать. Ну и персонально для вас — не храпеть, — сразу же обозначила я ему список требований. Да, честно позаимствованный у вампира.
— Ты можешь даже храпеть, — осклабился демон.
— Я не храплю! — возмутилась я и выбралась из спальни от греха подальше.
— Приятно слышать, — засмеялся наглец и последовал за мной.
Я остановилась у окна, всем своим видом показывая, что рыжий мной игнорируется. А еще очень хотелось увидеть уже рыжеватую масть Оза, несущего на себе моего телохранителя. Я вдруг поймала себя на мысли, что соскучилась по его нахальной физиономии, по подначкам и даже по нашим перепалкам.
— Где же ты? — прошептала я, обнимая плечи руками.
— Здесь, — почти шепотом ответил демон, накрывая мои руки своими.
Он прижался к моей спине и удовлетворенно вздохнул. Я снова попробовала освободиться из объятий Дамиара, и снова мне это не удалось.
— А если пророчество истолковано неверно? Если у него иной смысл? — задала я вопрос, продолжая смотреть на улицу, уже махнув на рыжего рукой. Хочет, пусть висит на мне, все равно ничего этим не добьется. — Что, если это вовсе не пророчество?
Объятья стали сильней, и голова демона опустилась на один уровень со мной.
— Это пророчество, Лиора, и оно истолковано верно, — ответил он, касаясь губами моего уха.
— Вы дышите мне в ухо, — раздраженно отмахнулась я.
— Мне нравится твой запах, — продолжил Дамиар, не обращая внимания на мое раздражение. — И мне нравится ощущение покоя, которое я чувствую сейчас. Мне так одиноко, Лиора, согрей меня.
Демон легко развернул меня к себе, положил руку на затылок, не позволяя вырваться, и его губы заскользили по моему лицу, словно очерчивая его контур.
— Нежная, — говорил он, прикрыв глаза, — такая нежная, такая чистая, такая желанная.
— Вы и вампирше так же говорили? — холодно спросила я, упираясь в широкую грудь кулаками. — Отпустите!
— Зачем сопротивляешься? Лиора, зачем? Неужели не понимаешь, как ты нужна мне? — рыжий чуть тряхнул меня. — Посмотри на меня, звезда моя, посмотри.
Я зажмурилась покрепче, позволяя себе единственное возможное сейчас неподчинение.
— Глупая моя, наивная. — Дамиар запустил пальцы мне в волосы и немного сжал их. — Ты ведь станешь настоящей госпожой, Первой леди домена, нашего с тобой домена. Все, кто сегодня кривится при виде слабой человеческой девушки, завтра будут стоять перед тобой на коленях. И порву любого, кто посмеет оскорбить тебя даже мыслью. Ты станешь моей госпожой, слышишь, Лиора? Я, демон — представитель главенствующей и самой сильно расы мира Мрака, готов стоять перед тобой на коленях, умоляя полюбить меня.
И он действительно опустился на колени. Я подняла лицо к потолку и тяжело вздохнула. Ну, что же за напасть такая? И почему в эту рыжую голову никак не придет, что я отлично понимаю его мотивацию? Рассмотрим все спокойно и без эмоций. Есть демон, род которого когда-то главенствовал в нашем домене, но потом пришел род Риош, и Первый лорд у домена сменился. Род Вайнар пытался вернуть себе правящее положение на протяжение нескольких сотен лет, но не смог. И вот, когда надежды уже не осталось, находится сердобольная старуха, которая возвращает надежду Дамиару. Умник Калем, спасая свою жизнь, толкует пророчество старухи так, что все теперь сходится на ком? На мне. И неужели ты, мой рыжий похититель, думаешь, что я поверю в твои зарождающиеся чувства ко мне? Да, если бы тебе сказали, что твоя звезда — это убийца — сварг, ты бы уже его тащил в свой замок, уверовав, что он твой путь к возрождению! Не нужна тебе моя любовь, тебе нужен дар Пресветлой, отданный с любовью. И ради этого ты не только на коленях стоять будешь, ты сам готов мне ноги мыть! Тьма, Пресветлая! Ну, зачем ты так со мной? Если бы я была самой обычной княжной, меня бы выдали замуж за… Да все равно за того, кто был бы выгоден отцу. А любовь… Она так и останется холодной, клыкастой, далекой, недостижимой. Гадкий упырь, всю кровь ты мне высосал!.. Где же ты, Элион?
— Ты молчишь, — демон все еще ждал какого-то ответа от меня, а я вновь смотрела в окно.
По улице бежал оборотень, посланный на разведку. В черте города они все приняли промежуточную форму, и этот тоже бежал на двух лапах, спеша о чем-то уведомить хозяина. Я бы надеялась, но и предыдущие тоже бежали обратно, но добрых вестей не приносили.
— Лиора, посмотри на меня, — потребовал Дамиар.
Я продолжала смотреть в окно. Оборотень добежал до гостиницы и скрылся из вида. Мой взгляд метнулся к двери, понимая, что сейчас он появится с докладом.
— Лиора! — окрик рыжего вывел меня из легкого подобия транса. — Посмотри на меня!
Я перевела на него рассеянный взгляд. Ярко-синие глаза оказались неожиданно близко.
— Ты слышала меня? Ты слышала, что я сказал?
— Да, Элион, я слышала. Там ваш посланник, — ответила я и снова отвернулась к двери.
— Как ты меня назвала? — очень тихо спросил демон. — Ты… Лиора, неужели ты все-таки…
— Мой господин! — дверь открылась без стука, и оборотень влетел в апартаменты.
— Сейчас вернусь, — с едва уловимой угрозой сказал рыжий и указал своему лохматому слуге на дверь.
Его не было совсем недолго. Я уже думала подслушать, когда дверь с грохотом распахнулась, и потемневший ликом демон стремительно подошел ко мне, схватил за руку и потащил куда-то.
— Что вы делаете? — возмущенно воскликнула я. — Я же упаду! Где ваш такт? Где воспитание?
Дамиар выругался сквозь зубы, подхватил меня на руки и еще ускорился. Он практически бегом спустился по лестнице, выбежал на улицу и помчался следом за одним из оборотней. Остальные уже исчезали за углом, спеша совершенно в противоположную сторону.
— Элион! — торжествующе воскликнула я.
— Закрой рот, — зло рыкнул рыжий, унося меня все дальше от гостиницы.
— Отпустите меня! — заерзала я на его руках еще отчаянней. — Он все равно вас догонит, лучше отпустите!
— Не вынуждай меня быть грубым. Просто помолчи, — глухо ответил Дамиар.
Помолчать? Сейчас? Когда знаю, что он уже совсем близко?!
— Элион, я здесь! — заорала я. Затем оглянулась и возопила, добавив в голос, как можно больше трагизма и надрыва. — Помогите!!! Кто-нибудь! Благородные горожане!
Благородные горожане с опаской смотрели на громилу-демона и на помощь человеку, то есть мне, не спешили.
— Боги покарают вас за равнодушие! — обиженно объявила я, когда рыжего не остановили и после третьего вопля. — Или один очень злой вампир, — уже ворчливым шепотом добавила я.