Так мы просидели довольно долго, и я уже начала волноваться, не появились ли какие-нибудь обстоятельства, мешающие оформлению опеки, когда по лестнице спустилась взволнованная сестра Морея. В руке у неё было два заполненных официальных бланка, которые и протянула мне монахиня. Я радостно воскликнула, увидев на них наши с Беаном имена и печати, удостоверяющие подлинность свидетельств об оформлении опеки.

- Сестра Морея! – я порывисто обняла монахиню. – Спасибо вам за всё, что вы для нас сделали!

Она растроганно обняла меня в ответ.

- Это я должна быть тебе благодарна, девочка моя, - тихо сказала она. – Ты учишь меня не отчаиваться и идти к своей цели. Никогда не думала, что такая юная девушка может научить меня так многому!

Мы попрощались с фрамом Эгором, спустившимся нас проводить, и вышли из адвокатской конторы абсолютно счастливыми.

А как прыгал и радовался Беан, когда мы приехали домой! Он поочерёдно обнимал то меня, то сестру Морею, и то и дело спрашивал:

- Ведь теперь нас не вернут в приют?

Нам стоило немалых усилий успокоить Беана, и только известие о том, что пора ехать в кондитерскую фра Рагоры, заставило его собраться в два счёта.

Вечером я долго не могла уснуть. День выдался настолько насыщенным, что мои мысли, как покупатели на ярмарке, толкались и мешали друг другу. Я то вспоминала конкурс и свою победу, то видела, как наяву, новенькие бланки свидетельства об опеке, то снова сидела за столиком «Медуницы» с фра Рагорой.

Хозяйка кондитерской приняла нас очень приветливо. Я ждала, что она хоть как-то проявит свой интерес к цели нашего визита. Мне казалось, женщина не могла не догадываться, с каким предложением я пришла. Но фра Рагора так растерялась, когда я заговорила о своём желании передать в её руки рецепт пастилы! Сразу стало понятно, что она и предположить не могла, что после провала кондитерской на конкурсе я выберу «Медуницу».

Когда хозяйка немного пришла в себя, и вновь обрела способность соображать, она так обрадовалась, что я начала серьёзно опасаться, не лопнет ли Беан – столько фра Рагора натащила угощений. Она благодарила, и плакала, и смеялась, и с трудом успокоилась, когда я предложила поговорить об оформлении необходимых документов. Приятным бонусом для меня оказалось, что услуги адвоката в случае передачи прав оплачивает заинтересованная сторона, и фра Рагора заверила меня, что готова немедленно поехать в адвокатскую контору.

Я вспомнила об обещании фрама Витара помочь с документами, и мы сначала заехали за ним, а после второй раз за день наведались к фра Эгору и сыновьям, где и заключили договор.

Теперь мы имели, кроме разовой суммы в тридцать граев за лицензию на один месяц, постоянный процент от продаж пастилы. В случае, если меня будет всё устраивать, наш с фра Рагорой контракт продлевался ещё на месяц, и ещё, и ещё – на неограниченно долгий срок.

Так что прошедший день вместил в себя очень много и воистину был для нас добрым. Но, как бы то ни было, он уже прошёл, и я начала думать о будущем.

Прекрасно, что мне удалось вписать рецепт пастилы в Золотую книгу и сделать первый шаг из нищеты к нормальной жизни, но нам необходимы были гарантии, что всё не изменится в один момент, если что-то вдруг пойдёт не так. Например, наступит зима, и не будет яблок. Или (пусть этого никогда не случится!) умрёт сестра Морея, которая уже не была молодой. Чтобы поднять Беана и закрепить за собой право стать опекуном брата, мне нужно было иметь стабильный доход, а не пресловутые сто золотых, необходимые для оформления опеки.

До прихода корабля капитана Рахлата оставалось несколько дней. Пора было заняться заготовкой трав, и я полностью посвятила себя подготовке к встрече груза.

Наутро я разбудила сонно отбрыкивающегося Беана, и мы отправились по ближайшим окрестностям за чейвазом. Эта трава и правда росла повсюду, как у нас одуванчики, но была более заметна благодаря своим широким листьям.

Когда мы дошли до моря, чтобы искупаться, наши мешки были уже наполовину полны. Я наплавалась до приятной усталости, с удовольствием отметив, что мои ноги очень окрепли в последнее время. Нужно будет обязательно гулять по побережью каждый день, чтобы закрепить результат. Обсыхая на берегу после купания, сделала несколько упражнений, поклявшись себе, что теперь, когда свободного времени стало больше, обязательно займусь регулярной зарядкой. Пора было начать наращивать мышечную массу, чтобы ноги не выглядели как спички.

Обратно мы отправились через сад. Яблок было очень много, и я задумалась, не открыть ли фра Рагоре, где можно собирать их абсолютно бесплатно. Я остановилась, глядя на безоблачное летнее небо, сливающееся на горизонте с морем. Как хорошо было поставить в этом месте дом! Свой собственный дом, но лучше не каменный, а деревянный или же кирпичный. Проживание в гостинице мне порядком надоело. Пусть к нам сейчас относились далеко не так, как в самом начале, но вокруг было полно любопытных глаз. Вот и сегодня наше возвращение с полными мешками травы привлечёт ненужное внимание.

Беан отстал, охотясь за кузнечиками. Я же медленно пошла между деревьев, мечтая, что когда-нибудь у меня будет такой же большой, только ухоженный сад и машинально присматривая место, где бы лучше смотрелся дом.

В некоторых местах трава была столь высока, что я с трудом пробиралась через неё. И вдруг пришло воспоминание. Вот также, боясь клещей, я шла когда-то по заброшенному участку заказчика. Я даже остановилась, невольно вспомнив о том, как попала в этот мир. А что, если в этой траве тоже прячется заброшенный колодец?

И словно в ответ на эту мысль пришёл звук. Я недоверчиво замерла, когда услышала его – навязчивый, неотступный. Зов! Он звенел натянутой струной, звал, тянул за собой. Впервые в этом мире я встретилась с зовом такой силы.

Я оглянулась на Беана, но брату было не до меня.

Осторожно ступая в траве, я прошла ещё несколько шагов и остановилась. Зов не был похож на зов воды. Он вообще не был похож ни на что из того, что я знала раньше.

И я струсила.

Поворачивать назад было мучительно, но поступить по-другому я не могла. Нельзя было рисковать судьбой Беана.

Мы вернулись в гостиницу с хорошим уловом чейваза и яблок, и я сразу напросилась на кухню на сегодняшнюю ночь. Повар даже не удивился, по-видимому, решив, что я буду готовить новую партию пастилы. Однако теперь я попросила у него котёл приличных размеров. Кроме травы, которую мне надо было выварить до мягкости, у меня появилась ещё одна задумка.

Видимо, мне суждено было работать по ночам. С чейвазом я справилась быстро, хотя и прокипятила траву несколько раз, меняя воду, а вот для яблочного сыра, пробную партию которого я собралась сделать, остатка ночи точно не хватило бы. Я знала, как долго должно кипеть и выпариваться яблочное пюре. И всё же я запекла столько яблок, сколько успела и протёрла их через сито, удаляя косточки и кожицу.

Перетащив всё это богатство в глиняных горшках в нашу комнату, я задумалась, что же делать дальше. Днём котлы будут наверняка заняты, значит, возникла необходимость приобрести свой котёл. Когда-нибудь, когда у нас будет свой дом, его всё равно придётся покупать. К тому же, имей мы свой котёл, можно было поставить небольшую летнюю печь прямо под открытым небом, в саду. И яблоки рядом, и носить их на себе в гостиницу не придётся. Правда, нужна будет вода для мытья яблок и котла, но неподалёку протекал ручей. Да и в самом саду воду найти не проблема. И не только воду.

Я нахмурилась, вспомнив зов. После того, как я его услышала, сад больше не казался мне безопасным райским местом. Нужно быть внимательнее, когда Беан со мной, и не пускать брата в сад одного. Хорошо, что Лукона уехала вместе с матерью навестить своего деда, вместе дети гуляли по окрестностям всё свободное время.

Я легла в кровать, но ещё долго не могла уснуть, пытаясь решить, как обезопасить себя и брата. Как ни крути, сад придётся обследовать, чтобы быть уверенной, что Беану ничего не угрожает. Приняв это решение, я не сдержала нервной усмешки. Ни к чему было лгать самой себе – больше всего на свете мне хотелось вернуться в этот заброшенный яблоневый сад и узнать, что же влекло меня с такой силой.