- Но мне не хотелось бы разрушать ваши планы, - честно сказала я. – Ведь это дело не одного дня.

- Я и приехал не на один день, - возразил Геманир и улыбнулся хитро, как мальчишка. – К тому же мне очень нравится, что мы будем часто видеться.

Я покачала головой.

- Боюсь, что в целях конспирации нам, наоборот, придётся видеться пореже.

- Вы правы, нельзя, чтобы ваши наблюдатели видели нас вместе, - согласился Геманир. – Но вам всё равно придётся бывать на стройке, чтобы убедиться, что всё идёт так, как нужно вам. Достаточно пройти порталом, чтобы вас не могли вести от дома. Вы умеете их создавать? Я помогу вам сделать привязку.

- К сожалению, мой дар нестабилен, - призналась я. – Брат пробовал меня научить, но мои успехи более, чем скромные. У Флая получается гораздо лучше, чем у меня. Но и у него точность перемещения часто зависит от расстояния.

Геманир покачал головой:

- Вам просто некогда было заняться собой, - мягко попенял он. – Но сейчас это просто необходимо. Я объясню вам основы. Можем попробовать прямо сейчас.

- Но, мои гости,… - несколько растерялась я.

- Им ещё долго будет не до нас.

- Хорошо, - решилась я. Времени на занятия и правда было немного, не стоило тратить его на споры.

Фрам Геманир оказался хорошим преподавателем – терпеливым и последовательным. Он поделился со мной несколькими секретами привязки портала к месту, и скоро я смогла использовать их на практике. Сначала мы попробовали перемещаться внутри дома, из комнаты в комнату. Римас не жалел меня, строго выговаривая за невнимательность и скрупулёзно отмечая ошибки. Я и не думала обижаться, с радостью замечая, что с каждым разом переход даётся мне всё легче. А открыв портал точно к источнику, я даже заслужила от моего учителя похвалу.

- Прекрасно! – улыбнулся он. – Вы очень быстро учитесь, Николь. А как вы смотрите на то, чтобы попробовать какое-нибудь удалённое перемещение. Ну, например, в приют?

- Я только предупрежу сестру Морею, - кивнула я, готовая отправиться с Римасом хоть на край земли. Однако монахиня наотрез отказалась отпускать меня с фрамом Геманиром.

- Девочка моя, тебе нельзя давать повод для сплетен, - строго сказала она. – Я пойду с вами, и даже не спорь!

Я виновато взглянула на Римаса. Понятно, что нам хотелось побыть наедине, но спорить с сестрой Мореей и правда было бесполезно.

Похваставшись Флаю, что у меня получается открывать порталы и предупредив, что мы ненадолго отлучимся, я вернулась в дом и вполне прилично переместила нас троих к зданию приюта.

- У меня получилось! – радостно воскликнула я, и Геманир согласно кивнул.

- Почти идеально. Правда, лучше было бы перенестись сразу внутрь, над точностью ещё нужно поработать.

Он раскрыл двери и пропустил нас вперёд.

- Если вы не против, дамы, я хотел бы навестить Гариза. Вы сможете меня немного подождать?

- Конечно, - кивнула я, а сестра Морея улыбнулась:

- Как бы нам не пришлось ждать Николь.

Женщина была права. Войдя в здание приюта, я сразу окунулась в водоворот дел: проверила, как дела у малышей, поинтересовалась, привезли ли первую партию формы, полистала книги, проверяя крепление переплёта, рассказала старшим девочкам, что скоро мы открываем мастерскую по производству вееров. Новость приняли с воодушевлением, только Дарис была грустна. Я отвела девочку в сторону и тихо спросила:

- Как идут дела? Коронет Лигрезо уже приглашал врача?

- Даже двоих, - расстроенно ответила Дарис. – Они поспорили и кричали друг на друга, но потом сошлись во мнении, что мне уже не помочь.

- Нет, только не плачь! – воскликнула я, вытирая слезинки с её щёк. – Нужно пробовать снова и снова.

- Да, фрам Лигрезо тоже сказал, что мы не оставим попытки, - шмыгнула носом Дарис. – Через два дня он повезёт меня в Королевский госпиталь.

- Это здорово! – обрадовалась я. – Где, как не там, работают самые сильные маги?!

- Мне страшно, - призналась Дарис. – А вдруг снова ничего не выйдет?

- Не надо бояться! – обняла я подругу. – Знай, что если врачи не помогут, я сложу с себя обязательства перед коронетом. Мы с Флаем тоже должны попытаться тебе помочь.

Девочка благодарно сжала мою руку.

- Спасибо тебе, Ники, - тихо сказала она. – Я знаю, что ты меня не оставишь.

Я ещё поговорила с Дарис, стараясь отвлечь и развеселить её, и она действительно улыбнулась, когда я рассказала про пикник Беана под яблоней.

- Мы и вам привезли сладостей, - сказала я. – Идём, наверное, в столовой уже накрыли к чаю.

Фрам Геманир и сестра Морея были уже в столовой, когда мы с Дарис спустились туда. С ними рядом стоял коронет Лигрезо. Я сухо кивнула ему и проводила девочку за стол.

Когда я вернулась к сестре Морее и Геманиру, Лигрезо как раз говорил:

- Мы можем съездить туда сейчас.

- Сожалею, но сейчас не могу, - мягко отказался Геманир. – Фра Николь пригласила меня в гости, и я не мог отказаться.

Коронет, несомненно, умел держать лицо, но в самое первое мгновение не успел закрыться. Геманир чуть нахмурился, заметив недоверчивое изумление друга. Возникшую между нами неловкость сгладил малыш Кир, прибежавший похвастаться своей новой книжкой. Я склонилась, пролистывая ярко разрисованную, сшитую из сложенных вдвое листов самодельную книжицу, похвалила мальчика, а когда распрямилась, лицо Лигрезо уже было непроницаемым.

- Вы готовы, фра Николь? – спросил Геманир. – Тогда открывайте портал, смелее! Гариз, мы ещё увидимся вечером.

Я кивнула коронету Лигрезо, прощаясь, и открыла портал. Мы вышли из него ровно там, где я и хотела – на кухне моего дома, но я не обрадовалась, всё ещё вспоминая выражение глаз Лигрезо. Римас тоже был невесел и думал о чём-то своём, что мне совсем не нравилось.

Сестра Морея коснулась моей руки, словно хотела выразить поддержку, и вышла на улицу, оставив нас вдвоём.

- Николь, - тихо сказал мужчина. – Помните, я спрашивал о вас и коронете Лигрезо?

- Помню, - сказала я со спокойствием, которого не испытывала. – И я тогда ответила правду.

Я расстроенно смотрела в задумчивое лицо Геманира.

- Я глубоко уважаю коронета как порядочного и честного человека и наследника короны, который много делает для своей страны. Никаких других отношений, кроме деловых, между нами не было и быть не может.

Римас коротко и тепло улыбнулся мне, но глаза оставались невесёлыми. Я прекрасно понимала Геманира. Мужская дружба – это не пустой звук, тем более, что этих троих – Лигрезо, Геманира и Ислуга – связывало фронтовое братство. Что ж, у Римаса будет время подумать и принять собственное решение. Здесь я уже ничего не могла поделать, разве что винить себя за то, что так и не успела поговорить с Лигрезо. Хотя после истории с Дарис странно было бы заводить этот разговор. Коронет вёл себя подчёркнуто ровно, так же, как и я.

Мальчишки, ворвавшиеся с улицы, помогли нам отвлечься. Они уже расправились со всеми сладостями, которые отвозили на пикник и были не прочь повторить.

- Собери коробочку, чтобы угостить Лутону, - посоветовала я Беану. – Жаль, что мы не смогли её пригласить с самого начала.

Брат воодушевлённо принялся собирать подарок, и скоро они с близнецами весело поскакали по холму вниз, в гостиницу.

- Пойдёмте и мы погуляем, - предложил Геманир. – Здесь очень красивый берег.

Забрав Флая, мы отправились к морю. Сестра Морея, хотя и устала за сегодняшний день, всё же отправилась с нами. Правда, спустившись, она не пошла с нами вдоль линии прибоя, а расположилась на одном из гладких тёплых камней, наблюдая, чтобы Флай не заплывал на глубину, а мы не ушли слишком далеко.

Тёплые волны омывали мои босые ноги, рядом шёл мужчина, при взгляде на которого я чувствовала то особое тепло, которое бывает только между близкими людьми – чего ещё было желать?

Правда, по негласной договорённости, говорили мы не о чувствах. Зато детально обсудили, чего я хочу. Я даже начертила прутиком на песке, каким я вижу свой будущий банк. На удивление, я хорошо представляла себе и подземное хранилище, и операционный зал, и внутренние помещения. И даже загорелась идеей попробовать синее тонированное стекло вместо привычных для Биссары каменных стен.