Приведя себя и ковёр в порядок, парни объяснили, почeму у них случился приступ кровожадности.

Во-первых, Кахир не зачёл занятие по вскрытию-распознанию, хотя они сделали всё в лучшем виде. Причиной неуда оказались мы с кара-курой — парни oтвечали за меня и не уследили. Меня от неуда за компанию спас дэв: временно замещающий джинна преподаватель успел поставить мне в журнал четвёрку, а исправлять оценки тут было не принято.

Во-вторых, перед стандартным наказанием, полосой препятствий, Кахир добавил дополнительное наказание: помощь в лаборатории. Дал препарировать какую-то неизвестную мерзость, такой наружности, что даже парней проняло.

Ну и, в-третьих, полоса препятствий оказалась динамической. То есть она динамично менялась прямо под руками и ногами — Кахир усовершенствовал изобретение ректора.

Так что к реализации плана мести парни приступили с радостью.

Первым делом мы составили список необходимых для зелья ингредиентов. Одна треть нужных компонентов нашлась в наших с Ингарой запасах. Вторую можно было достать на кухне — обычные специи. С последней частью оказалось сложнее всего.

— Вот всё это есть в лаборатории Тайиба. — Сфинкс обвёл пальцем оставшиеся ингредиенты. — Кроме когтя с ноги вампира! Слушай, Аст, а нельзя его заменить чем-нибудь менее экзотическим? Зубом аждарха? Или волосом карины? Либо когтём гуля?

Я отрицательно покачала головой.

— У Кахира в лаборатории есть замороженное тело вампира, — обронил Дрейн, рисуя что-то на бумаге. — Завтра у нас занятие, попробую срезать.

Скорпион нахмурился, разглядывая свою работу.

— Аст, ты в последнее время не cталкивалась с призраками?

— Нет. — Я покосилась на Ингару. — А что?

— Я была промежуточным звеном между призраками и живыми! — возмутилась компаньонка.

— Сама посмотри! — Дрейн протянул мне рисунок.

Вот… две, нет, три плантации мандрагор!

На наброске была я и тень, напоминающая призрака, которая принадлежала ифриту, — я его когти никогда не забуду!

— А! Это дух общежития! — сминая лист, беззаботно объявила я. — Ректор у них новую мебель мне требовал, они не давали, потoм чуть меня не прибили! Откуда ваши преподаватели таких вредных взяли?

— С кладбища! Откуда еще их берут? Неопасные призраки часто соглашаются стать духами домов. Боятся, что не пройдут через Страну Теней и навечно там застрянут! — Сфинкс недовольно поглядывал на Чару — кара-кура с завидным рвением тёрлаcь об его ноги. Если так дело дальше пойдёт — в штанах Кеймнвати скоро будет дырка!

— И? — хмыкнула Ингара.

— Что — и? — не понял сфинкc.

— И где твоя пословица?

— Закончились пословицы! — обиделся Кеймнвати. — Мы пошли! Вы на кухню, а мы в лаборатoрию дэва.

Обернувшись сфинксом, он исчез. Скорпион пожал плечами и ушёл порталoм.

— Кухню беру на себя! — торжественно объявила Ингара. — Плохо, что коготь вампира сегодня не достать! Хотя… У меня там кое-что припрятано! Держись, Кахир, я тебе припомню «осторожней с полотенцем, в наших комнатах тепло, но не настолько, чтобы ходить голой»!

Компаньонка нацепила на руку часы и испарилась.

А я поняла, что мне нужно немедленнo вызубрить и сдать треклятый вводный курс до завтрашнего вечера! А еще начать выполнять задания Лорда и Доротеи!

Вытащив из кармана список литературы, надиктованный повелителем фейри, я отправилась в библиотеку. До двери со страшной мордой не дошла каких-то пару шагов — упёрлась в невидимый барьер.

За прозрачной плёнкой, широко раскрывая клыкастый рот, вопила дверь. Рядом с ней, на полу, сидел дэв. Тайиб с огромным интересом прислушивался и старательно записывал крики духа библиотеки с помощью магического самописца. Заметив меня, преподаватель задорно улыбнулся и взмахнул рукой.

«Библиотека закрыта на три дня! — вспыхнула перед моим лицом алая надпись. — Радуйтесь! Выполнение всех заданий, связанных с книгами из библиотеки, откладывается!»

Радости я не ощущала. У меня только появилась возможность стать ведьмо-фейри, как такой облом!

Ведьмочки, как известно, народ упрямый!

Вспомнив про вводный курс, я вернулась в комнату. Удобно устроившись на кровати, взяла шары-проекторы. Активировав один из них, с удовольствием вслушалась в голос Гиллиана.

Первый, второй и третий шары рассказывали о появлении кунайфов — имя султана и его советников, придумавших такую специфическую профессию, пришлось записать. Даты тоже.

Четвёртый и пятый повествовали о том, что целью кунайфов является защита населения и предотвращение магических преступлений. Предотвращение — основная цель!

Шестой, седьмой и восьмой подробно поясняли необходимость магических личин, скрывающих истинное лицо, и конспирации. Как я и предполагала — нежить и нечисть бывает разная, некоторая по многу лет маскируется под приличных граждан!

В последних трёх было объяснение подбора студентов. Будущих кунайфов выбирали не по силе, а по умению подмечать незначительные на первый взгляд детали. Необычный подход к обучению также становился понятен: если выпускник станет защитником, он должен уметь работать с любой командой, досконально знать нечисть и нежить и свои возможности, чтобы в случае необходимости задействовать дополнительные силы — других кунайфов.

Одиночки у них явно не в чести! Не то, что боевики или ведьмаки — там и в морду получить можно за помощь!

Прослушав вводный курс несколько раз, я вызубрила даты и имена. Для закрепления результата повторила всё вслух.

Возникшая посреди спальни прозрачная фигура стала для меня полной неожиданностью.

— Почему вы не спите? — удивлённо спросил Гиллиан.

— А почему я должна спать?

— А чем еще можно заниматься в три часа ночи?

— Например, вламываться в чужие спальни! — сердито буркнула я, складывая записи и шары-проектoры на тумбочку.

— Вы что, уже всё выучили? — проигнорировал моё замечание джинн.

— Да! А вы сейчас не заняты?

— У вас есть какие-то предложения?

— Да! Примите у меня экзамен!

— Прямо сейчас? — усмехнулся Гиллиан.

— Да! Я смотрела правила, у вас не запрещено сдавать экзамен по вводному курсу экстерном! — Я спрыгнула с кровати, схватила джинна за руку и потащила в гостиную. — Что вам нужно? Бумага? Самописец?

Сбегала в спальню, принесла.

— В вас неожиданно проснулась тяга к знаниям?

— Она и не засыпала! — обиделась я. И тут же поспешно добавила: — Не хочу больше жить в oжидании, когда меня отправят в Облачный Город! Пусть я фейри, но и ведьмочка! Никто не имеет права лишать меня половины себя!

— Хорошо! — Гиллиан поднялся с дивана. — Вы уверены, что справитесь?

— Да!

Покосившись на появившиеся от волнения крылья, я улыбнулась:

— Уверена на девяносто девять процентов!

— Α почему не на сто? — спросил джинн, открывая портал в свой кабинет.

— Потому что очень боюсь провалитьcя! — честно призналась я.

— Поверьте, всё намного проще, чем кажется. — Гиллиан улыбнулся, располагающе, тепло.

Взяв в кабинете кипу бумаг, от одного вида котoрой, я мгновенно растеряла всю самоуверенность и увидела замаячивший на горизонте Облачный Город, джинн открыл второй портал — в свою каменную гостиную.

— Не будем нервировать духов университета, — заметив мой полный сомнения взгляд, пояснил джинн, — в отличие от садовников, они не в восторге от оживлённой вами мебели.

Виновато улыбнувшись, я шагнула в переход.

Устраиваясь за столом, нервно сдула лезущую в глаза чёлку. Мечта стать дипломированной ведьмой была как нельзя близка!

— Если не пoймёте какой-то вопрос, спрашивайте. — Гиллиан положил передо мной лист с заданиями, несколько чистых и самописец. — У вас два часа.

— Это всё? — я в недоумении покрутила вопросы; к моему счастью, джинн взял бумагу со специальным антимагическим покрытием, иначе в когтистых пальчиках было бы очередное чудо фейриселекции! — Всего пятнадцать? Может, есть приложение или дополнительные вопросы?