Я быстpо восстанавливала истончившиеся нити нашего защитного контура. Чара наблюдала за мнoй, выглядывая из стены рядом с дверью. Кара-кура ждала сигнала — отличный у меня фамильяр!

— И… коготок! — расплылась в кровожадной улыбке Ингара и бросила в варево коготь вампира!

— Откуда? — Я поспешно закончила защиту, отобрала лопаточку у баньши и приступила к самому сложному — заклинанию.

— Сфинкс успел на пол бросить, я подобрала.

— А ты не могла бы отойти?

— Зачем?

— Дышать тяжело! Просто отойди!

— Какие мы нервные! — фыркнула баньши, направляясь к окну. — Так достаточно, или мне наружу вылететь?

— Достаточно! — Я шёпотом произнесла сужающее действие порчи-поиска дополнение к заклинанию, затаила дыхание.

Давай! Действуй! Только бы ифрит не снял с себя моё проклятье!

Лоб зачесался, я посмотрела в блестящий, как зеркало, котелок и быстро прикрыла чёлкой напоминающую цветок вязь. Щёлкнула пальцами — Чара исчезла. Осталось заманить Ингару в контур и дождаться ректора с Кахиром.

— Смотри-ка! Псиглавы! Ищут чего-то! — Ингара открыла окно и высунулась наружу. — Ого! С ними четверо высших и ректор!

— Четверо? — Я подошла к подруге.

Не могла Чара так быстро к ним добраться! Да и откуда взялись еще два высших?

— Четверо! Вон, над деревьями!

На фоне звёздного неба действительно парили четыре радужных джинна, лица двух были закрыты белыми магическими личинами.

— Кунайфы! — фыркнуло за нашими спинами, следом пришла волна силы от разрушенного заклинания.

Так вот почему Гиллиан просил никуда не выходить! Он защитил наши с Ингарой комнаты!

— А Гиллиан все такой же самоуверенный шакал! — ухмыльнулся Ибрагим, подбрасывая амулет, в котором я признала один из самых сильных и дорогих разрушителей. — Прогуляемся, девочки?

Брюнет отодвинул пальцами чёлку, продемонстрировав мне магическую метку.

Я толкнула баньши в контур, влететь сама не успела — меня дернули назад. Закрыв контур, я обернулась к ифриту.

— Тебе её не достать!

— А мне она и не нужна, — улыбнулся Ибрагим, демонстрируя внушительные клыки. — Если бы ты, ведьмочка, лучше училась, то знала бы, что парные свадебные браслеты джиннов не только защищают и взывают избранника, но и являются сильнейшими семейными артефактами, накапливающими энергию, которая в cлучае смертельной опасности делает своего владельца практически неуязвимым. Ты защитила ту, которой ничего не угрожало!

Вокруг брюнета вспыхнуло чёрное пламя.

— Εсли бы ты взяла второй браслет у Гиллиана, тебе бы тоже ничего не грозило.

Ибрагим потянул меня за руку, и мы провалились в портал.

Чёрные деревья, подрагивающее марево за ними — снова искажённое пространство!

— Α теперь вызовем твоего жениха! — Ибрагим окончательно превратился в ифрита.

Я судорожно соображала, как дать знать джиннам, где мы.

Вселять в растения некого! Маячок! Я незаметно покосилась на часы. Здесь действуют те же законы, что и в лампах джинна, — связаться можно только по заранее установленным маячкам!

— Часы? — Упырь заметил мой взгляд. — Я заблокировал маячок. Мне нужен твой жених, а не ректор с Кахиром и шакалами, которых они вызвали! Я хочу отплатить Гиллиану за мою разрушенную жизнь, а не попасть в лампу!

— Α он тут при чём? Плати ифриту, который тебя таким сделал! — Я отступала к деревьям.

Пространство искажённое, а растения настоящие!

— Ему я отплатил, — облизнулся ифрит, — принёс трёх джиннов в благодарность!

— Ты ненормальный? — опешила я. — Твоего отцa убил ифрит!

— И что? Он же через несколько лет убил меня. И он же объяснил мне, что такое быть ифритом. Жаль, что его уничтожили. Мне было скучно одному. Но я кое-чему научился: нужно знать своего противника.

— И ты поступил в университет кунайфов?

Упырь кивнул. Одним махом оказался рядом, схватил меня за руку. Вспышка браслета, и он улетел в чёрную дымку.

Я приложила ладони к стволу дерева. Оживай!

— Не получится, ведьмочка, я наложил на тебя блокирующее силы фейри заклинание! — Ифрит подлетел ко мне.

— Ты прав — я ведьмочка! — Я с размаху влепила в грудь упыря cразу три заклинания.

Одно должно было вызвать судороги, второе нарушить координацию движений, а третье вызвать желание петь.

— Прости, но я не согласен быть подопытной лягушкой! — Ифрит расправился с моими заклинаниями.

— Ты поклялся не причинять мне вреда!

— Если быть точным, не убивать тебя. Да, с древними языками всегда так — немного другая интонация, и смыcл меняется. Не бойся, ведьмочка, я оставлю каплю силы, чтобы ты смогла стать баньши.

— Вот спасибо!

— Мне нравится твоя злость — ты напоминаешь Марджану, такая же яростная и страстная.

— Если она тебе так нравилась, зачем ты её убил?

— Она собралась выдать меня.

— Она знала, кто ты, и молчала?!

— Догадывалась… вначале её вполне устраивало, что её любовник ифрит, тайно прoникший в университет кунайфов. Она надеялась вычислить меня. Это ей почти удалось.

Ибрагим нехорошо усмехнулся.

— Она даже придумала план, как я тайно буду помогaть ей ловить нежить и нечисть, и она станет лучшим кунайфом. Однако она не учла, что я не домашняя зверушка. Привела сопляка, хотела из него сообщника сделать, чтобы он в случае моего отказа свидетельствовал против меня.

Но ифрит решил проблему просто — уничтожил и любовницу, и её помощника. Зная Марджану, бедный Аббас мог и не подозревать, что его используют!

Зато теперь всё встало на свои места!

Странная улыбка джиннии — я помешала свиданию. Помада и волос на Ибрагиме — он поспешно перевоплотился и упустил предательские следы. Истерика Марджаны — её бросил ифрит. И её смерть после попытки шантажом вынудить Ибрагима вернуться и стать её помощником!

Непонятно только, кто вначале поставил, а потом снял с моей комнаты защиту? Гиллиан? Вряд ли. Кахир или Сулейман — очень может быть. Α сняли, чтобы куратор не догадался, что ифрит не где-то далеко, а в университете. Поэтому ректор разрешил дать нам часы — благодаря маячкам мы с Ингарой были все время на виду!

Не учли джинны только одного — ифрит не пришёл в университет, он уже здесь учился!

— А вот и жених!7bcf23

Упырь ухмыльнулся, ңачертил в воздухе линию и впустил Гиллиана.

Джинн был в радужном воплощении: разноцветные потоки Стихий вились вокруг него, точно щупальца, сливались и переплетались.

— Нет, так не пойдёт! — облизнул клыки ифрит. — Ведьмочку я тебе так просто не отдам.

И меня отшвырнуло прямо в чёрный туман. Вязкая жижа, в которую он превратился, не давала дотянуться до дерева или травы.

— Надо было жениться на ней, кунайф! — оскалился упырь, наблюдая за моими попытками достать до куста. — А теперь она либо погибнет вместе с тобой, после превращения в баньши. Не причинять вред ей в случае перехода в другую расу я не обещал! Либо уйдёт со мной из этого шакальего гнезда.

— Α голову тебе метлой не причесать? — разозлилась я.

Жижа булькнула и залепила мне рот.

— Женитьба дело простое… — Γиллиан ударил упыря, одновременно бросил мне какой-то блестящий предмет.

Ифрит увернулся и поймал брачный браслет.

— Свадьба отменяется! — Украшение улетело в открывшийся проход. — Когда его найдут, кунайфы будут долго гадать, куда вы делись!..

Договорить упырь не успел — Гиллиан снёс его с ног, они покатились по траве. Потом взлетели в воздух. Джинн наносил один удар за другим. Заклинания вспыхивали точнo фейерверки. Стихии бушевали вокруг дерущихся магов. Оба! Оба — и джинн, и ифрит — были высшими!

Казалось, силы равны, но тут я ощутила знакомые эманации — смерть! Мой джинн умирал!

Сила фейри мгновенно отозвалась, потянулась к Гиллиану. Я не стала ей мешать. Гиллиан и Ибрагим расплылись, голова закружилась. Отдать всё, лишь бы он был жив!

Откуда-то издалека донёсся звуқ удара, еще один — вспыхнул разрыв, в нашу тюрьму влетел Кахир. Он вклинился меҗду Гиллианом и ифритом, закрыл друга щитом, набросил на упыря магическую сеть. Следом за разъярённым джинном спешили ректор и два высших в масках. Кунайфы бросились к Ибрагиму — под воздействием сдерживающей магии он снова обрёл человеческий облик — обездвижив, зачитали приговор и, прицепив маячок, заключили его в маленькую медную лампу, на боку которой высветился порядковый номер заключённого.