– Так оно и есть, – кивнула Шианна, внутренне ликуя.

«А она непроявила ни капельки сочувствия», – с горечью подумал Уэйд. Он ожидал чего угодно, но только не этого. Судьба свела его с женщиной, которую он не мог забыть. Приняв этот вызов, он проиграл. Сражение с этой соблазнительницей разбило его сердце, Уэйд не знал, заживет ли когда-нибудь эта сердечная рана. Так почему же Шианна тогда не торжествует? Она же одержала победу. Никакая другая женщина на такое не способна.

Уэйд наконец не выдержал и закричал:

– Что ж, давай ударь меня! Ведь только я виноват в том, что твоя жизнь превратилась в ад!

Шианна отрицательно покачала головой:

– Не стоит. Полагаю, мы уже достаточно навредили друг другу. Я тебя накажу, но иначе, – добавила она с каким-то странным выражением в глазах.

Какое же наказание она придумала? Учитывая ее родство с индейцами, она, без сомнения, знала, о чем говорила. В конце концов, именно индейцы придумывали самые изощренные пытки. Но Уэйда совершенно не пугало наказание. Он знал, что достоин любой кары.

– Говори же, – сказал Уэйд. – Говори – и я подчинюсь.

Шианна взглянула на него с усмешкой:

– Ты готов выполнить любую мою прихоть? Готов, даже не зная, что я потребую?

Нетерпение Уэйда росло.

– Черт, я же обещал, не так ли? Так что же это?! Говори!

– Разденься, – неожиданно сказала Шианна.

Уэйд вытаращил глаза; ему показалось, что он ослышался.

– Что ты сказала?..

– Ты прекрасно слышал. Раздевайся.

Уэйд пожал плечами и начал расстегивать рубашку.

– Что ты задумала? Ты хочешь связать и линчевать меня? Не слишком ли жестоко – даже для тебя?

Шианна скрестила на груди руки и выставила вперед ногу.

– Ты испытываешь мое терпение.

Тяжело вздохнув, Уэйд скинул рубашку. Вскоре вслед за рубашкой полетели бриджи.

– Что дальше? – спросил Уэйд. Шианна указала на кровать.

– Черт возьми, что ты задумала?

– Ложись, – распорядилась Шианна.

Уэйд снова вздохнул, однако подчинился. Он не имел ни малейшего представления о том, что сейчас произойдет, но все же не удержался от шутки:

– Я разочарован, принцесса. Я ожидал от вас чего-то совершенно нового. А этим уже занимался Хеден. Раздевал и привязывал свои жертвы…

Уэйд внезапно умолк, заметив, что Шианна принялась расстегивать изящные пуговки на своем платье, обнажая прелестные груди. Уэйд не мог отвести от жены глаз, а она тем временем продолжала раздеваться.

«Так вот что такое настоящая мука, – думал Уэйд. – Смотреть на нее без возможности прикоснуться – это хуже смерти».

Теперь Уэйд понял, в чем состояло наказание. Шианна собиралась демонстрировать ему свое соблазнительное тело, то есть разрешала созерцать, но никак не ласкать.

Затаив дыхание, Уэйд смотрел, как Шианна медленно раздевалась. Увы, он мог лишь пожирать ее взглядом, но не более того. Когда же она переместила руки на талию, чтобы окончательно избавиться от платья, Уэйд почувствовал, что сердце его вот-вот выскочит из груди.

«Боже мой, сколько он еще может выдержать?» – подумала Шианна. Она уже была готова пристрелить его на месте!

Когда платье медленно сползло к ее ногам, Уэйд глухо застонал.

– Шианна, я предпочел бы таким мучениям кинжал в сердце…

Тут вдруг она подошла к ночному столику и задула фонарь. Изящество ее движений соблазняло Уэйда больше, чем он мог себе представить. Когда она подплыла к окну, чтобы задернуть занавески, Уэйд замер, затаив дыхание. Ее изящный силуэт купался в серебристом свете луны. Волосы водопадом ниспадали на плечи, подобно темному плащу. В свете луны ее кожа казалась гладкой как атлас. Уэйд прикрыл глаза и застонал. Эта неуловимая богиня была воплощением красоты, которой стремился обладать каждый мужчина.

Шианна уже стояла около кровати. Взгляд ее темных глаз скользил по мускулистому телу, восхищаясь его гармонией и стройностью. В тонких чертах лица девушки пряталась ласковая улыбка.

– Ты обещал выполнять все, независимо от того, что я потребую, – напомнила ему Шианна хриплым от страсти голосом. – Я хочу от тебя получить долг за все те ночи, что мы пропустили, все эти месяцы… когда лишь мое упрямство и гордость удерживали меня от того, чтобы кинуться в твои объятия. Ты должен стереть из моей памяти все те бесконечно длинные ночи, которые я провела рядом с Хеденом, ненавидя его и любя тебя каждой частичкой своей души.

Присев около Уэйда, Шианна запустила пальцы в его густую шевелюру. Она вдыхала так соблазняющий ее запах мужчины, который стал частью ее мира.

– Я прощаю тебя за то, что ты использовал меня, чтобы добраться до Хедена и заручиться помощью Пророка Совы. Прощаю, потому что люблю. – Шианна нагнулась к лицу Уэйда, ее горячие губы шептали слова любви, почти касаясь его чутких губ. – Разлука с тобой кажется вечностью. Я не думаю, что смогу когда-либо еще пережить такую сильную любовь, которую чувствую сейчас к тебе. Справиться с ней выше моих сил.

Тихие слова и нежные прикосновения девушки растопили сжавшиеся в комок мускулы. Уэйд чувствовал себя так, словно был невесомым перышком, из которых состоял этот пуховый матрац. Он ожидал самую изощренную пытку, какая только может быть, а попал в настоящий рай. Боже мой, он не заслуживал ее любви. Но Шианна щедро дала ему второй шанс. И Уэйд твердо сказал себе, что воспользуется им.

– Чад знал о моих чувствах к тебе с первого дня, как я встретила его, – объясняла Шианна, в то время как ее руки ласкали плечи Уэйда. – Он специально будил в тебе ревность. Я боялась, что ничто не сможет тронуть душу человека, который стал настоящим циником из-за бесконечной череды романов.

Уэйд тихо рассмеялся. Его пальцы гладили черные, как безлунная ночь, волосы, которые касались груди и плеч Шианны.

– Полагаю, мой брат получал двойное удовольствие. Он под благовидным предлогом проводил с тобой кучу времени, а я остро страдал каждую минуту этого времени. – Выражение его зеленых глаз стало многозначительно серьезным. – Я полагал даже, что должен уйти из твоей жизни, что так будет лучше для нас обоих. Но хотелось быть где-то рядом с тобой, чтобы наблюдать, как ты расцветаешь, становишься с каждым днем все прекраснее. Видеть все метаморфозы твоей красоты. Даже если бы я исчез из твоей жизни, то думаю, что не смог бы когда-нибудь разлюбить тебя. Чувство к тебе стало столь же естественно, как дыхание. Ты стала частью меня.

– Я только прошу, чтобы ты продолжал любить меня, – жарко шептала Шианна в ухо Уэйду. – Я уже не смогу быть одна, как когда-то. Ты стал смыслом моей жизни, Уэйд. Я вынесу все тяготы, только бы ты любил меня так же сильно, как люблю тебя я.

О Боже, как же Уэйд обожал эту темноглазую нимфу. Общение с ней погружало его в бурю эмоций. Она не переставала поражать его своими капризами, все чувства смешивались в причудливом водовороте, превращая общение с ней в увлекательное путешествие.

Шианна грациозно растянулась у его ног. Ее прекрасное тело прижималось к его – мускулистому и горячему.

– Люби меня, Уэйд, – скомандовала Шианна. – Это единственное возмездие, которого я жажду. Люби за все дни, проведенные без тебя, за все ночи, когда я больше всего хотела покрепче обнять тебя и никогда не отпускать.

Подобно льву, Уэйд приподнялся над ней. Его отделяли от Шианны какие-то дюймы. Уэйд смотрел на дивное личико, которое часто возникало в его мечтах, смотрел и благоговейно молчал. Это он, кто повидал много женщин, хорошеньких и даже красивых?! Но Шианна была совершенна – от макушки до ноготка на пальчике ноги. На нее можно было смотреть много часов подряд, наслаждаясь редкой красотой.

Уэйд провел указательным пальцем по пылающей щеке, загипнотизированный безупречным овалом ее лица. Он любовался атласной кожей, наслаждаясь прикосновениями к ней, приятными им обоим.

Уэйду казалось невероятным, что она любит его. Ведь он сделал совсем немного, чтобы завоевать уважение и преданность этой гордой нимфы. Разве она не относилась к нему как к телохранителю, который следовал за ней, подобно послушной собачонке? Боже, как он завидовал этому могучему шаману кайова и команчей! Уэйд хотел бы единолично владеть сердцем Шианны, стать для нее тем храбрейшим из рыцарей, чей образ являлся ей в мечтах ее детства.