–Рита! - окликнул Оддар.

–Чего?

–Там у окна какая-то цыпа шляется. Глянь, может, знаешь, кто такая?

Я отдёрнула занавеску. Дела-а! По улице, рядом с забором, туда-сюда шагала Зайка. Но, бог мой, в каком виде! Волосы взъерошены и сияют редким платиновым оттенком, вся затянута в чёрную блестящую кожу. Ужас! Спору нет, смотрится впечатляюще, так ведь не май месяц на дворе! Представляю, каково в таком наряде на ветру, а уж на солнышке какая прелесть! Хорошо, у неё хватило здравого смысла, чтобы накинуть на плечи лёгкую голубую кофточку. По крайней мере, сходство с героиней брутального боевика на заданную тему не такое… стопроцентное.

–Зайка! - я высунулась из окна. - Почему ты торчишь на улице?

Она обернулась:

–Ты дома? Просто супер. Ты почему на звонки не отвечаешь, Туська?

–Я спала. Да проходи же!

–Нет. У тебя, вижу, гости…

–Ну и что? Подумаешь, гости! Подвинутся. Есть пиво, водка, вино, шашлычки. Что будешь?

–Какие тут шашлычки, когда такое творится!

–Да заходи ты, наконец!

Зайка оглянулась (по-моему, даже боязливо) и открыла калитку. Вскоре она уже хлопнула кухонной дверью, но садиться и тем паче есть не стала, а лишь переводила взгляд с одного из нас на другого, с другого на третьего и так по кругу. На неё не похоже. Странно.

–В чём дело, душа моей жизни?

–Это… это… вообще!

–Правда. Симпатичный костюмчик!

–Ничего ты не понимаешь! Это натуральная кожа. Извини меня, её моя тётя привезла из Турции. Сейчас вся дискотека в таком ходит…

–Согласна. Не понимаю.

–Одна гримаса судьбы гробит тонны хорошей косметики, - вполголоса заметил Оддар.

–А ты кто такой? - прищурилась Зайка.

Я поспешно вскочила, познакомила парней с подружкой и как бы между делом осведомилась о цели её визита.

–Ой, только не прикидывайся!

–Что? - я испугалась. - Мы должны были куда-то пойти? Извини, из головы вылетело. Давай как-нибудь потом, видишь, друзья приехали…

–Ты что, правда не понимаешь?

–Нет.

–О-о, Господи! Я сижу и разговариваю с покойниками, которые и не догадываются, что они покойники! Рита, чем ты думала? Делать было нечего? Как тебя вообще угораздило связаться с Хирургом?

–Опа-на… - выдохнул гном. - Приплыли.

–Вы что, с Луны упали или жить надоело? Грабить такого мужика!

Хлопнула дверь.

–Выходит, наша слава бежит впереди нас? - усмехнулся Дайнрил, стоя в дверях. - О, Зайка, привет, рад тебя снова видеть. Не будешь ли настолько любезна рассказать нам о своей, хм… незапланированной встрече с работниками ножа и топора?

–Дайнрил?! Мать моя женщина! Тебя и не узнать… Вот, значит, откуда эти "друзья"? Так я вам по-дружески советую: уходите поскорее в свой мир, уходите все и носа не высовывайте! Они же всех убьют! Это такие люди…

–Не беспокойся, уйдём. Не отвлекайся. Как они вышли на тебя?

–Через "Кафе-бар".

–Когда? - воскликнул Рор.

–Часа в три, наверное, или чуть пораньше, - Зайка опустошила бокал вина одним глотком и продолжила, - они опознали Ритку по вещам, которые она оставила в лесу. Можно узнать, зачем? Хотя… вас всех рано или поздно нашли бы.

–Итак, они явились, - перебил её Дайнрил, - а дальше?

–С ними был тот беззубый лох, ну, тот, за которым Ритка поехала следить. Я, конечно, знаю, Туська, что тебе всё по фигу, но нельзя же так! Беззубому описали тебя, и он рассказал, где тебя видел.

–Плохо.

–Ещё бы не плохо! Они пришли в "Кафе-бар" и сначала так просто подошли, с твоей сумкой. Будто они её нашли и хотят узнать, чья она. Я и ляпнула, что твоя. Бл*дь, хотелось добро сделать! А как они просекли, что я тебя знаю, начался другой разговор. Я, конечно, не сказала, где ты живёшь, но теперь они знают, как тебя зовут, и найти тебя так же просто, как два пальца об… асфальт.

–Серьёзные пацаны, - рассмеялся Дайнрил.

–А тебе смешно? Да знаешь ли ты, что сам Хирург приезжал? Что же такого важного вы у него стырили и зачем?

–А что, если мы работаем на правительство?

–Ага, а я певица Бритни Спирс. Я вот как поняла: что бы вы ни украли, Хирургу это нужно. Очень нужно. Он весь мир у*бёт, а свою вещь вернёт. Может, вы ему эту штуку сами отдадите, а? Тогда и проблем станет меньше…

Дайнрил покачал головой:

–Если бы нам это не было нужно, мы бы и браться за дело не стали.

–Сумасшедшие!

–Есть немного?

–Тогда хотя бы спрячьтесь!

–Где? - удивилась я.

–Знаю, где. Помнишь развалины у монастыря? Ну, когда-то там строили завод, но почему-то не достроили.

–Да, помню. Я там в детстве в Горца играла.

–Что, и ты тоже? Тьфу… короче, завод - просто идеальное место для… сама понимаешь чего. Там народ не особенно часто шляется, даже бомжи и те не ночуют. Ни одному придурку не придёт в голову разыскивать вас среди развалин.

–Всё это замечательно, но ведь вокруг завода - забор, причём железобетонный такой заборчик… и как, по-твоему, мы туда влезем?

–В том заборе есть дыра. Хотите, покажу?

–Покажи, - согласился Оддар, - и когда?

–Завтра, с раннего утра. Часа в четыре подойдёт?

Я рассмеялась:

–Неужели ты встанешь так рано?

–Отчего бы не встать?

–А если сегодня сходить? К чему откладывать?

–Э-э, нет, - смутилась Зайка.

–Почему?

–Я обещала помочь маме. У нас ремонт, меняем двери, клеим обои. Отец опять в запое, а мама одна не справится. Лучше уж завтра.

–Ну, давай, - Дайнрил отодвинулся, пропуская её в дверь, - только, будь добра, оденься как-нибудь по-другому, а то в четыре утра, да спросонья, боюсь принять тебя за одного из "больничных".

–Скажешь тоже! - фыркнула Зайка.

Она ушла, но мне почему-то показалось, что она смутилась ещё больше. Ну, Дайнрил это умеет, людей в краску вгонять. Бьюсь об заклад, она его не отослала к… первоисточнику только потому, что он - мужчина и, на её вкус, довольно симпатичный. Роковой брюнет для барменш нашего города! Но ведь, помимо внешности, к человеку (ну, и к эльфу тоже) прилагается характер, а он как раз у Дайнрила отвратительный. По крайней мере, для меня… Но хватит о характере, дадим дорогу любопытству.

–Ты где был?

–Пиво пил, - усмехнулся он, - а заодно решил кое-какие организационные вопросы.

–Что ты говоришь!

–Сейчас увидишь. И вы, господа Хранители, тоже подойдите. Итак, что это такое?

Театральным жестом эльф извлёк из кармана треугольный кусочек янтаря и положил на стол. Оддар посмотрели мрачно буркнул:

–Талисман Баланса.

–Правильно. В таком случае, что это?

На стол опустился точно такой же кусочек янтаря. Я тряхнула головой:

–Муж мой, Иван Васильевич Бунша. Откуда?!

–Как откуда? От ювелира, естественно. Наплёл ему какую-то чушь о наследстве и вредной носатой сестрице, которой ни за что на свете не хочу отдавать фамильную брошь. Сердце ювелира не выдержало, и он согласился сделать копию всего лишь за несколько часов. Конечно же, за соответствующую плату. И - вуаля! Второй Талисман готов.

–Надо же, как похожи! - пробормотала я, сравнивая брошки. - Внешне - тютелька в тютельку. Правда, со Знаком не перепутаешь… жжётся-то как!

–Так ведь у Хирурга Знака нет! - закричал Рор. - Он никогда не поймёт, что его драгоценность подменили. Здорово! Осталось только подсунуть лже-Талисман Хирургу, и так, чтобы хорошенько натянуть ему нос…

–Давайте оставим его тут, на столе! - Оддар буквально воспрял духом. - Уйдём на завод, а брошку типа обронили. Хирург придёт сюда и… вот смеху-то!

Да уж, оптимисты вокруг нас. Разительный, надо заметить, контраст по сравнению с тем, что было двадцать минут назад. К сожалению, я не разделяла его настроения. Знаете, есть такая мужская загадка, удивлюсь, если Дайнрил её не знает. Что общего у сомнений, совести и жены? Не знаете? Могут загрызть.

Я, конечно, не знаю, как там насчёт жены, потому что отличаюсь нетрадиционной в наши дни ориентацией: мне нравятся мужчины. А вот сомнения основательно кусали душу. Почему-то не нравилась мне вся эта затея с заводом. Огромные, холодные конструкции из проржавевшей стали…бр-р! И вдруг оказалось, что мою точку зрения разделяют, и кто бы вы думали? Вот именно, Ватсон!