Удивительно, но Ош Даруш не возражал против Клятвы, даром что Тёмный. Чуть поморщился, когда разрезал кожу на запястье, и всё. Клейтас был в приподнятом настроении, потому что дело наконец сдвинулось с мёртвой точки и грозило хорошо закончиться. Я думала в основном о том, что делать дальше и есть ли у нас шансы выжить, когда наши "друзья" соберутся с силами. Прогнозы были малоутешительны: хана неизлечима.
–Ведь можете, если хотите, - констатировал Керриэль.
–А то без тебя бы не справились! - Зейтт всё ещё дулся на делларийца из-за "недостойности".
–Смогли бы, смогли, - он улыбнулся уголками губ, - я прощаюсь не навсегда. Теперь ваша главная задача - продержаться до прихода подкрепления.
Прямо человек-невидимка какой-то! Раз - и исчез, "как сон, как утренний туман". Teri, как сказал бы Ош Даруш, потрясающе. И что нам теперь делать? Он сказал, подкрепления дожидаться? А откуда? Я озвучила свои сомнения - оказалось, зря беспокоилась. Вот, например, тот гонец, который принёс Оддару корону, заодно доставил и весть о том, что к Перекрёстку идёт куданнское войско. Деллари тоже выслало тысячу (это передал Керриэль по поручению тамошнего короля Аратана), больше, увы, не получится до тех пор, пока от делларийских границ не уйдут бесчисленные орочьи орды, от которых и в мирное время спасу не было.
Между прочим, Дайнрил никоим образом не сомневался, что победа у нас в кармане. Осталось только, как говорится, день простоять да ночь продержаться. Конечно, это не от уверенности в том, что нас стены спасут. Вампир был уверен, что мы именно победим. Уже в который раз я вспомнила о стратегических запасах оружия. Неужели мне и сейчас ничего не достанется?
–В большой семье не щёлкай клювом, - и откуда он взял манеру так мерзко хихикать?!
–Хочешь сказать, ты уже всё распределил?
–Ага. Реализовал с двухсотпроцентным наваром. Эффективность высоких технологий не заметил только слепой. Есть ещё взрывчатка, но тебе самой придётся её разыскивать вокруг крепости. Уж очень мне понравились минные поля времён Второй Мировой.
–Дайнрил!
Клейтас смотрел на него… крайне неодобрительно. Так, похоже, у меня появился союзник в "вечном противостоянии". Или всё же я поторопилась? Но Перворожденный, всегда спокойный и рассудительный, казалось, вот-вот выйдет из себя.
–Торговать в такой ситуации низко! - серебристые глаза Клейтаса едва ли не метали молнии. - Использовать автоматы в войне мечей - не… не по-эльфийски!
Дайнрил прищурился:
–А для такого, как я? В Айреке говорят: на войне все средства хороши. Почему и нет? Скоро ты сам в этом убедишься. Если ты до сих пор не понял, напомню ещё раз: я не Светлый. Я не боюсь испачкать руки. И насчёт денег… воины Перекрёстка по-другому не понимают. Извини за грубость…
–За правду не извиняются, - огонь в глазах эльфа погас так же быстро, как и появился. - Опыт общения с Куданной их научил: чем вещь дороже, тем она лучше. Но вот мины…
–А что, мины как мины. Ничего страшного не случится, если не разгуливать под крепостными стенами.
Напрасно, кстати, белоозёрцы и иже с ними всё измеряют в деньгах. Впрочем, мне говорили, что исконные традиции Перворожденных сохраняются исключительно в небольших изолированных княжествах, вроде Нуримера и той же Звенящей Рощи. А в таких крупных государствах, как Белоозёрье, ничто не даётся так дёшево и не ценится так дорого, как халява.
Клейтас вовсе не собирался до конца соглашаться с оппонентом, но события развернулись по совсем уж неожиданному сценарию. В народе ещё говорят, что лучше приятная неожиданность, чем ожиданная неприятность. Нам повезло. Помимо резкого уменьшения поголовья врага, мины оказали нам ещё одну услугу: предупредили об их приближении.
–Как быстро, - с явным неудовольствием пробормотал Рор. - Сколько же их всего?
–Зато с ними нет сулоров, - заметил Таликор.
–Нет?! - удивлённо переспросил Фрекатта.
–Сам посмотри. Чисто.
К окнам ринулся практически весь Орден. Наша "гостиная" находилась на третьем ярусе западной башни Перекрёстка, и это давало нам отличный обзор. Таликор оказался прав. Изрядно поредевшее войско врага двигалось навстречу нам, поминутно подрываясь на растяжках и минах-ловушках. Да-а… Дайнрил, сдаётся мне, не просто смотрел фильмы про войну, а принимал в ней непосредственное участие. Так вот, муати, орки и греллы - были, а вот сулоров в небе на самом деле не наблюдалось. Похоже, мы и правда перебили всех!
–Arvirtar'vel! - Оддар радостно потирал руки. - Сулоров у вас нет, попробуйте-ка теперь вытащить нас отсюда! Дружище, ты - гений! Вода у нас есть, еда есть, а стены они ни за что в жизни не проломят! Головой ручаюсь!
–Не торопись, - Дайнрил усмехнулся, - знаешь же, что вода камень точит.
Вот это верно. Врагов по-прежнему оставалось очень много, впору идти на демонстрацию с лозунгом "Нас - рать!", а можно этот лозунг и без дефиса писать, это уж от настроения зависит.
Было около четырёх часов дня, когда воинство Азгара наконец-то пробило коридорчик к воротам Перекрёстка, и Клейтас с Фрекаттой всем приказали поддержать защитников крепости на деле, то есть выйти на стены и, наряду с белоозёрцами, вести обстрел "козлов" шариками жёваной бумаги. Хм… ну, когда пули и стрелы закончатся, придётся стрелять и этим. Впервые с того момента, когда мы обнаружили отсутствие воздушной угрозы, перспективы показались мне уже не такими радужными.
Колир носился по стене, раздуваясь от сознания собственной значимости гордости за отечество. В его руках был знаменитый минройский короткий лук - оружие, о котором Зейтт всегда отзывался на грани пренебрежения. Короткий лук не отличался особой меткостью и тем более пробивной силой, но в нашем положении мог пригодиться гораздо больше, чем любой меч. По той же причине Ника, напротив, смотрела вниз с самым мрачным видом, потому что у неё лука не было. Конечно, его можно было дать, но в таком случае я бы предпочла отойти от неё подальше, потому что жизнь одна, а нервные клетки не восстанавливаются. Лиза же никогда не рвалась в бой, и вынужденное бездействие её ничуть не пугало. Чтобы не ощущать себя предметом мебели, она присоединилась к команде, выносившей раненых. К сожалению, от орочьих заговорённых стрел мы не были застрахованы даже наверху.
За слабостью здоровья Кхарто и Астру направили лечить раненых. Клейтас - умница… Тут они явно принесут больше пользы. Правда, Кхарто немного повозмущался, но неспособность держать в Правда, Кхарто немного повозмущался, но неспособность держать руках клинок ещё больше убедила эльфа в правильности выбора.
Больше всего меня беспокоил новоявленный король Куданны. Оддара поставили держать ворота вместе с самыми физически сильными и выносливыми белоозёрцами. То есть, в случае успешного применения тарана этот отряд подвергался наибольшему риску. Своего рода линия фронта… Ника тоже собиралась присоединиться к нему, но тут вмешался Дайнрил: отобрал у Рора автомат и вручил ей, приказав стрелять не очередями, а одиночными. Степняк не очень огорчился, так как его любимый арбалет оставался при нём.
Я рассеянно натягивала и отпускала тетиву лука, в который вцепилась сразу же после ухода Керриэля, и вдруг моё внимание привлекла чья-то подозрительная фигурка в плаще с капюшоном, прошмыгнувшая мимо меня. Я вскочила, поймала "тайного лазутчика" за руку и откинула капюшон. Ош Даруш. Губы упрямо сжаты, смотрит на свои сапоги, а под полой плаща арбалет, и к нему стрелы приторочены.
–И что это значит? - спрашиваю как можно более суровым голосом.
–Я пришёл драться.
–Тебе же сказали, чтобы ты сидел в комнате!
–Все на войну, а я как олух? Нас в Цеере не этому учили. Я должен был стать воином!
–Ты что, и правда дурак?
–Был бы дурак, сидел бы до сих пор в комнате.
–Ладно, - я попробовала зайти с другой стороны, - пришёл и молодец. Но как ты будешь воевать со своим же народом? Твой отец и тот за себя не ручается.
–Он - не ручается, а я за себя ручаюсь. Я же Ош Даруш, сын ведьмы! Муати считают меня последней дрянью, орки - тоже. У меня и кровь не та, и рожа не та, и вообще всё не то. Так кто из них моего народа?
