— Почему? — спросил Дамиен, поглаживая ее по спине. — Ночь ведь только начинается!

Она с удивлением посмотрела на его улыбающееся лицо, посеребренное лунным светом. Обещанные им чудеса начали сбываться, и она с радостью продолжила бы ими наслаждаться. Ее не избалованное мужскими ласками молодое тело было полно сил и вожделения. Однако столь бурное начало их с Дамиеном качественно новых взаимоотношений немного пугало Ванессу. Она боялась, что барон ранит ее сердце, причинив ей боль пострашнее той, которую она испытала из-за грубого обращения с ней супруга.

Словно бы догадавшись о причине ее сомнений, Дамиен встал с кровати и, подойдя к Ванессе, сказал, сжав ее лицо ладонями:

— Останься со мной!

Он погладил ее по щеке и стал ласкать груди. Блаженно зажмурившись, она закинула голову, млея от его прикосновений. Пальцы барона коснулись сосков, и сердце ее заколотилось с необыкновенной силой. Она вновь поразилась его умению возбуждать ее одним своим легким прикосновением. Барон погладил ее по волосам и уложил рядом с собой на кровать. Ванесса не противилась и спокойно прижалась к нему. Однако в следующее мгновение она взвизгнула и отшатнулась, напуганная прикосновениями к ее пупку его мужского орудия, готового к новому штурму. Уставившись на это чудо природы ошалелыми глазами, она с дрожью в голосе спросила:

— Как? Опять?

Барон непонимающе вскинул брови.

— А что в этом удивительного? Что тебя так напугало, мой ангел?

— Я просто не ожидала, что он так скоро воспрянет! — выпалила она. — Роджер всегда ограничивался одним разом и немедленно засыпал, получив удовлетворение. Я молилась, чтобы он поскорее прекратил меня мучить.

Взгляд барона стал мягче, он привлек Ванессу к себе и прошептал ей на ухо:

— Ты скоро забудешь о его существовании, мой ангел! Ты даже не вспомнишь больше о нем! Мы с тобой сегодня начали новую жизнь.

Ванесса недоверчиво вздохнула и положила голову ему на грудь. Ее длинные волнистые волосы разметались по покрывалу. Дамиен провел по ним рукой и добавил:

— Джентльмен способен на невероятные свершения, если дама вдохновляет его на них, мой ангел.

— Я вас вдохновляю? — робко спросила Ванесса.

— Невероятно! Честно говоря, перед тобой не устоял бы ни один мужчина, если, конечно, он здоров и темпераментен. Я лично воспылал к тебе страстью, как только впервые увидел тебя в игорном доме, — признался барон.

— Я думала, вы меня ненавидите, — сказала Ванесса.

— Да, поначалу я испытывал к тебе неприязнь как к сестре обидчика Оливии, но от нее не осталось и следа, как только я поцеловал тебя. Теперь я могу любить тебя часами! — воскликнул барон.

— Часами? — с недоверием и удивлением переспросила Ванесса, сжав в руке его причиндал.

— Ты сомневаешься в моих способностях? — спросил барон, вскинув бровь. — А как же моя репутация Князя Порока? А слухи о моих амурных подвигах?

— Разве можно им доверять? — с улыбкой возразила Ванесса. — Ведь свидетелей, готовых поклясться, что они соответствуют действительности, нет!

— Вам требуются доказательства, миледи?

— А почему бы и нет? — с вызовом спросила Ванесса.

— Великолепно! — Дамиен умиленно рассмеялся. — Что ж, если так, мой ангел, тогда мы подвергнем испытанию мою выносливость сейчас же! Я докажу, моя прекрасная сирена, что могу доставить тебе множество разнообразных удовольствий!

С этими словами барон привлек Ванессу к себе и нежно поцеловал в губы.

Эта ночь, полная восторга сладострастия, промчалась слишком быстро. На рассвете Дамиен проводил Ванессу в ее спальню. Как это ни невероятно, его прощальный поцелуй пробудил в ней новый прилив вожделения, хотя она уже едва держалась на ногах.

Ванесса моментально уснула, едва лишь голова ее коснулась подушки, и проснулась позже, чем обычно. Некоторое время она лежала, припоминая события минувшей ночи и свои ощущения, испытанные в объятиях Дамиена. Ее тело хранило тепло его умелых рук, не скупившихся на разнообразные ласки, губы горели от его страстных поцелуев, в ушах чудесной музыкой звучали его нежные слова, сопровождавшие их бесчисленные полеты к звездам.

Он окунул ее в неведомый мир страстей, ошеломил своим напором, потряс своей энергией и вытеснил из ее памяти страх и болезненные воспоминания. А главное — Дамиен пробудил в ней жажду плотских удовольствий, заразив ее своим темпераментом и поразив редким умением доставлять даме наслаждение.

Возможно, Ванессе следовало устыдиться своей необузданности, но, как ни странно, ей не хотелось раскаиваться в своем безнравственном поведении. В конце концов она стойко несла свой крест на протяжении всего безрадостного брака и терпела муки совокупления с постылым мужем, не догадываясь, что женщина может получать и удовольствие от мужчины, быть любимой и желанной. Дамиен привил ей вкус к плотской любви, и одно лишь воспоминание о его уроках сладострастия доставляло Ванессе колоссальное удовольствие, которое она не собиралась омрачать раскаянием.

Она закрыла глаза, и перед ее мысленным взором возник ласкающий ее Дамиен. Запах его тела проник в поры ее кожи, и смывать его Ванессе не хотелось.

Однако помыться все же было необходимо, поскольку днем ей предстояло совершить несколько серьезных дел. Она встала и, дернув за шнур звонка, вызвала служанку, чтобы та приготовила для нее ванну.

Помывшись и одевшись, Ванесса спустилась в столовую завтракать. Но барон не присоединился к ней за столом ни утром, ни в полдень за обедом. Служанка сказала, что он занят с рабочими в оранжерее, где завершается сооружение купальни для Оливии. Ванесса поспешила в покои больной, чтобы приготовить ее для первой водной процедуры. Дамиен пришел туда несколько позже, когда Оливия уже надела купальный костюм.

Ванесса подумала, что это даже к лучшему, что они с Дамиеном не встретились сегодня наедине, потому что ей было стыдно смотреть ему в глаза. При его появлении сердце ее затрепетало в груди, и ее охватила паника. Барон ободряюще улыбнулся ей, видимо, догадавшись о «причине ее смущения, и Ванесса сразу же успокоилась, согретая его улыбкой, словно солнечным светом. Однако в остальном Дамиен держался так, словно бы между ними ничего не произошло, очевидно, не желая афишировать их новые взаимоотношения, особенно перед своей младшей сестрой.

Он лично проводил Оливию в купальню, следом туда прошли две служанки и Ванесса. Вид чудесного бассейна, окруженного благоухающими розами, привел девушку в восторг и умиление.

— Я так благодарна тебе, Дамиен, за твои труды и старания! — воскликнула она от чистого сердца, когда он подвез ее на кресле-каталке к бортику бассейна.

— Забота о тебе мне не в тягость, дорогая сестра, — ответил барон. — Позволь мне отнести тебя на руках в воду.

— Божественно! Великолепно! — то и дело восклицала Оливия во время купания. — Я в полном восхищении.

Дамиен сказал, что он рад тому, что угодил ей, и, оставив сестру заботам Ванессы и служанок, удалился.

Поговорить с ним с глазу на глаз Ванессе удалось лишь вечером, уже после того как Оливия легла спать. Пожелав сестре сладких снов, Дамиен вернулся в гостиную, где его ожидала Ванесса, и промолвил с кротким видом:

— Не сердись на меня, мой ангел, за то, что вчера я не давал тебе уснуть до рассвета.

— По-моему, я на это не жаловалась, — с улыбкой ответила Ванесса.

Барон приблизился к ней и, поцеловав совсем по-братски в лоб, сказал:

— Но сегодня ты сможешь выспаться. Я не стану тебя беспокоить.

Ванесса удивленно вскинула брови и спросила:

— Разве вы не придете ко мне этой ночью?

— Ты меня приглашаешь? Что ж, я рад! — воскликнул Дамиен. — Если так, тогда позволь мне кое-что показать и объяснить тебе, мой ангел. Речь пойдет о несколько деликатном предмете, а именно — о мерах предосторожности, которые нам следует, как мне кажется, принять. Вот, взгляни-ка на это!

Барон достал из кармана сюртука красный мешочек и, раскрыв его, спросил: