Эльф начал очень грамотно вытаскивать из капитана информацию о текущем уровне подготовки бойцов, о разблокированных навыках, их ступенях и рангах активных умений. Всё правильно, прежде чем начинать обучение, надо распределить бойцов по классам и уровням навыков и составить программу подготовки.

— Ох и не завидую я нашим бойцам, — хихикнула Альвия. — Спокойная и размеренная служба для них закончилась.

— Ничего смешного, — буркнул я. — Когда этот ушастый тиран немного освоится, то возьмётся и за моё обучение. Может, зря я всё это затеял?

— Ничего не зря, — ещё активнее захихикала Альвия. — Такие профессионалы, как мессир Улеандиил, на вес золота. Надо и остальных наших к тренировкам подтянуть. Я и сама собираюсь учиться, а то со всеми этими событиями совсем забросила тренировки.

— Точно! — обрадовался я. — Ты гений, Аль! Если мучиться, так уж всем вместе.

Жена обречённо покачала головой, мол, с кем я связалась, но комментировать мои слова не стала.

За дни моего отсутствия многое изменилось. Ещё в прошлый раз я «попросил» лес отодвинуться в стороны и очистить пространство под строительство, так что ничего не мешало бригаде архитекторов последовательно реализовывать проект. Фундамент основной части замка был заложен ещё до вторжения нечисти. За пследующие дни бригада закончила с подземными уровнями и сейчас вовсю шли работы по подготовке к возведению стены.

Внутренняя площадь была размечена под определённые постройки. Кое-где уже был залит фундамент, но разобраться, что происходит, малосведущему в строительстве человеку было сложно. Самое главное — процесс шёл, причём шёл довольно быстро, и это меня радовало.

— Может быть, стену вокруг замка тоже сделаем из особого камня? — задумчивым тоном проговорила Альвия. — Её же ни одно заклинание не разрушит. Да, заряжать её энергией придётся очень долго, но зато и в случае нужды можно будет черпать энергию для атакующих заклинаний.

— Наших текущих запасов хорошо если на треть хватит, — прикинув объём, ответил я.

— Ну так ещё наберём, — пожала плечами жена. — Даже обрабатывать необязательно. Просто закидывать булыжники сам знаешь куда по мере фарма. Тут спецов много, сами блоки вырежут. Всё равно ведь в рейд собирались.

— Знаешь, а давай, — решил я. — Пойдём поговорим с прорабом.

Заместителем месси Улинэ оказался сухенький, но бодрый старичок по имени мессир Вайс. Видение сути подсказало, что звёзд с неба этот маг не хватает. Он остановился в развитии на третьей ступени магии земли, но этот факт не мешал ему очень грамотно рулить стройкой. Не всем суждено творить. Некоторые рождены идеальными исполнителями, и мессир Вайс тому прямое свидетельство.

Опыт — великая вещь. Поработай сорок лет в одной и той же области — волей-неволей нахватаешься премудростей даже в обычном, не магическом мире, а уж когда в твоих руках находится столь мощный инструмент, как сила повелевать стихией, пусть и ограниченная, то можно отточить навыки гораздо быстрее, тем более что в гильдии архитекторов все адепты проходят специальное обучение.

Мессир Вайс быстро внёс правки в проект, перераспределил уже привезённый камень на другие объекты и обозначил, куда сгружать материал, из которого заказчик желает изготовить стену. Минимум вовлечённости, максимум исполнительности. Зачем думать, когда за это не платят. Сказали строить из этого камня, значит, заказчику видней. Я же говорю, идеальный исполнитель. Не слишком умный, но умеющий чётко выполнять инструкции и не срывать сроки.

Чтобы сильно не травмировать психику местных магов, накрыл область разгрузки мороком и лишь потом приступил к перемещению каменных блоков из пространственно-временного кармана. Вернее, я попросил сделать это Альвию, потому что меня нашёл мессир Улеандиил.

— Ну и работёнку ты мне подкинул, ученик, — с ходу начал возмущаться эльф.

— Что, мои гвардейцы настолько бездарны? — хмыкнул я.

— Нууу, не бездарны, — был вынужден признать Улеандиил, — Боевой опыт у них немалый, а раз выжили, то чего-то да стоят. Но чтобы сделать их лучшими, придётся сильно поднапрячься, а я этого не люблю.

— Всем нам порой приходится мириться с определёнными неудобствами, чтобы достичь бо́льшего, — выдал философскую мысль я. — Надо лишь обозначить цели, чтобы в конце пути не остаться разочарованным.

— Об этом я и хотел с тобой поговорить, прежде чем окончательно свяжу свою жизнь с твоим кланом, — мановением руки выставив вокруг нас купол тишины, проговорил эльф. — У меня есть условия.

— Само собой, — улыбнулся я и, повторив движение профессора, усилил его купол тишины моим, более мощным.

— Впечатляет, — оценив силу заклинания, одобрительно кивнул эльф. — Я очень редко ошибаюсь и очень точно умею определять потенциал разумного. Это я отправил тебя в Город Мёртвых в твой первый день в академии. Хотел проверить, на что ты способен, и остался доволен результатом.

— А если бы меня сожрали? — возмутился я.

— Тогда бы сейчас мы с тобой не разговаривали, — пожав плечам, ответил ушастый беспредельщик. — В общем так, парень. Помимо твоих основных бонусов, которые ты предлагаешь, у меня есть ещё два условия. Первое, мне нужна такая же скорость, какую ты продемонстрировал на стадионе академии.

— Выполнимо, — сразу ответил я.

— Второе, более важное условие, — посерьёзнел мессир Улеандиил. — Мне нужна голова того, кто повинен в смерти моего учителя, Мердрида де Мано. И эту голову должен забрать я.

— А вот с этим могут возникнуть затруднения, — нахмурился я и рефлекторно расслоил сознание, чтобы обдумать одну мысль. Случайно ли Улеандиил упомянул именно голову? Не намёк ли это, что он знает о моём статусе главы гильдии охотников за головами? По идее, знать наверняка эльф не может, лишь предполагать, поэтому и прощупывает почву. — Знакомое колечко?

Я материализовал в ладони срезанный с руки лже-Мердрида де Мано артефакт, который мне отдала для разрушения привязки Ведьма.

— Я видел, что случилось на стадионе, — с интересом рассматривая кольцо, задумчиво проговорил Улеандиил. — Сидел на трибуне. Как можно было пропустить выпускной экзамен своего ученика? Собственно, после этих событий я и принял окончательное решение. Так всё дело было в этой безделушке?

— Эта безделушка является крайне редкой реликвией, — хмыкнул я. — Владелец специально придал ей неказистый вид. С очень большой вероятностью, тот, кто отдал кольцо ректору, и убил настоящего Мердрида. Вот в этом-то и заключается основная проблема.

— Не буду спрашивать, как ты узнал. Просто спрошу: кто? — сквозь плотно сжатые зубы прошипел Улеандиил.

— Прежде чем я отвечу, мне нужна клятва, заверенная божественным наблюдателем, что о содержании этого разговора не узнает ни одна живая душа, — посмотрев эльфу в глаза, спокойно проговорил я и на всякий случай установил точку бифуркации хронопотока, чтобы можно было переиграть события, если в поведении мессира Улеандиила меня что-то не устроит.

— Я не из болтливых, — усмехнулся эльф. — Но если тебе будет спокойнее, то клянусь перед всеми богами, что об этом разговоре без предварительного согласования не узнает ни одна живая душа. Кто? — уже настойчивее произнёс эльф.

— Астерис, — ответил я. — Но думаю, что вы и сами это предполагали, учитель.

— Предполагать и знать наверняка — совершенно разные вещи, — нахмурился Улеандиил. — Да, это действительно проблема.

— Причём вы даже не представляете истинный масштаб этой проблемы, — хмыкнул я. — Вы в курсе, что связь с Мёртвым Миром была разрушена?

— Да, — кивнул эльф. — Портал академии неожиданно сменил сопряжение. А какое это имеет отношение к королю?

— Прямое, — скривился я. — Это Астерис разрушил связь с осквернённым миром и получил за это уникальное достижение «Спаситель мира».

— Только не говори, что ты был свидетелем этого события, — состроив скептическую гримасу, проговорил Улеандиил, но, когда на моём лице не дрогнул ни один мускул, многозначительно хмыкнул.