— Значит так, ученик, — заложив руки за спину, начал расхаживать из стороны в сторону Улеандиил. — Мне потребуется кое-какое время, чтобы подготовиться к четырём месяцам непрерывного обучения, но это не значит, что до тех пор ты будешь бездельничать. Компрессия времени штаб-квартиры даёт нам огромное преимущество, и я собираюсь воспользоваться им во всей мере. Так что я отлучусь на часок по реальному времени, а тебе рекомендую хорошенько отдохнуть.

Язык так и чесался выдать что-то типа: может, не нааадо? Но я удержался. Надо, Федя, надо. И я это прекрасно понимаю. Чтобы сражаться на равных с сильнейшими, надо и самому стать сильнейшим. У местных была огромная фора по времени, чтобы обучиться и отточить мастерство, и догнать их практически невозможно. Может быть, именно с этой целью я и получил свой первый дар? Система не просто помогла попаданцу из другого мира выжить, но и дала шанс подтянуться до уровня сильнейших. Вот и нечего отлынивать. Только вперёд.

— Хорошо, учитель, — кивнул я Улеандиилу. — Я буду готов.

Ушастый беспредельщик, которого я с какого-то перепугу называю учителем, взялся за меня всерьёз. Оказывается, всё, что было раньше, можно назвать цветочками. Сейчас же начались ягодки. Полигон штаб-квартиры, позволяющий смоделировать практически любые условия, развязал Улеандиилу руки, и эльф разошёлся на полную катушку. После его возвращения четыре часа реала, которые у меня остались до отката оборотня, растянулись в целых сорок, тридцать пять из которых учитель испытывал мой организм на прочность. Спасибо ещё, что хоть пять часов на сон оставил.

Но не признать очевидное было бы глупо. Улеандиил очень хорошо знает, что делает. Он методично вбивает в меня навыки, пока я не начинаю пользоваться ими на уровне рефлексов. И всё это без использования магических ускорителей или моих фокусов со временем, которыми я привык пользоваться в повседневной жизни. Эльф только когнитивный шторм разрешал активировать, для ускорения формирования нужных нейронных связей.

Периодически ко мне присоединялись другие члены клана. Улеандиил успевал работать одновременно со всеми без потери качества. Настоящий робот, а не эльф.

— Пока достаточно, ученик, — произнёс Улеандиил, и я без сил рухнул в сгенерированную системой лужу. Последние два часа я пробирался по непролазным джунглям под проливным дождём и одновременно отбивался от атак фантомов в условиях околонулевой видимости. Причём мне ещё и магией было запрещено пользоваться. — За четыре часа до начала ночного рейда на Перекрёсток жду тебя в штаб-квартире. Проведём ещё одну лёгкую разминку, — заявил ушастый тиран и, насвистывая себе под нос какую-то мелодию, спокойно вышел из помещения, которому мановением руки вернул обычный вид.

В полубессознательном состоянии я доплёлся до своего кабинета и завалился спать. Ничего с Ведьмой и Ярсом за полчаса не случится, а мне пять часов сна сейчас жизненно необходимы.

— Ты куда пропал? Я уже переживать начала, не случилось ли чего, — набросилась на меня с упрёками Ведьма.

— Да Улеандиил с катушек слетел и устроил мне лёгкую тренировку на полигоне, — устало буркнул я. — Аж тридцать пять часов этот ушастый тиран меня гонял.

— Тогда понятно, — сочувственно хмыкнула подруга.

— У вас тут как? — поинтересовался я.

— Пару мусорщиков в гости забрели, а так всё норм, — отчиталась Ведьма.

— А ещё дракон недалеко пролетал, — добавил Ярс.

— Да, — поморщилась Ведьма. — Похоже, мы своей активностью всё же привлекли внимание Стражей. Надо бы немного притормозить. Они пока не знают, что искать, но если засветимся, быстро нагрянут в гости.

— Хорошо ещё, что мы вовремя засекли эту летающую бандурину и Светка проход на базу иллюзией замаскировала, — в своём стиле проговорил Ярослав. — Воздушная разведка рулит. Надо думать о постоянной маскировке.

— Ты не говорил Аэлиру о своей пещере? — спросила Ведьма.

— Вроде бы упоминал между делом, что был вынужден прятаться, когда первый раз попал на Перекрёсток, — признал я. — Но без конкретики.

— Вычислить примерную локацию поисков не так уж и сложно, — фыркнула Ведьма. — Они ведь знают, где ты получил яйцо дракона. Логично предположить, что тебя забросило где-то между двумя мирами. Главный вопрос в другом. Что они будут делать, когда нас найдут?

— Если найдут, — поправил Ведьму я.

— Ты рассчитываешь на рунную защиту? — догадалась подруга. — А не получится ли обратная реакция? Стражи владеют рунной магией гораздо лучше тебя, Солт. Не получится так, что поставленная тобой защита послужит маяком, который привлечёт внимание драконов?

— Хороший вопрос, — признал я. — Я так понимаю, у вас есть конкретные предложения?

— Есть, — подтвердила Ведьма. — Если тебе удастся починить имплант инвентаря Ярса, то в нашем распоряжении появится серьёзное оборудование. Мой безбашенный друг всё же умеет пользоваться мозгом по прямому назначению и перед попыткой самоубиться утащил из лаборатории клана очень много полезных приборов, в том числе и экспериментальные модели. А также утрамбовал и мощные источники энергии, способные это самое оборудование питать длительное время. Вряд ли Стражи смогут уловить неизвестные им энергетические колебания.

— А вот сейчас было обидно, — вставил слово Ярослав, но Ведьма не обратила на слова друга особого внимания.

— Я не знаю точно, насколько эффективно будет наше оружие против Стражей, но зоргов оно уничтожает на раз-два. Значит, и с мусорщиками справится.

— Идея мне, определённо, нравится, — задумчивым тоном ответил я. — Вот только я понятия не имею, что такое эти ваши импланты и как их чинить.

— Я хоть и выгляжу оболтусом, но в технической части подкован хорошо, — хмыкнул Ярс. — Подскажу, что надо делать, чтобы оценить работоспособность имплантов. Может быть, там проблема-то пустяковая.

— Ну, давайте попробуем, — согласился я. — У меня всего полчаса, а мне бы желательно ещё и время на крафт оставить.

Трансформация в здоровенного ящера прошла штатно. Ярс сопроводил этот процесс нецензурным комментарием, но его можно понять. До сегодняшнего дня он видел инопланетные расы лишь издалека. Эльфийка не в счёт, уж очень Ариэлла похожа на пусть и невероятно красивую, но вполне себе привычную взгляду девушку. А тут здоровенный фиолетовый ящер…

— Искра Ярса еле тлеет, а оболочка повреждена и имеет множество пробоин, — после первичного сканирования выдал я. — Я вижу, как через пробои утекает энергия. Если не подпитывать искру, она угаснет, и Ярс умрёт, но и накачивать её осколками фракционов слишком сильно тоже нельзя — повреждённая оболочка не выдержит. Прежде чем возвращать утраченную мощь, надо залатать дыры, но я понятия не имею, как это сделать. Данная информация заблокирована, и доступ к ней я получу только в том случае, если Ведьма выполнит квест.

— Допрыгался, — укоризненно посмотрев на друга, произнесла Ведьма. — Ты, можно сказать, при смерти. Хорошо ещё вы научились извлекать симбионтов из искр. Как бы ты себя чувствовал, если бы из-за твоей глупости погиб Био?

— Хреново бы себя чувствовал, — признал Ярс. — Но давай отложим нотации на потом. Солт вроде бы говорил, что времени в форме дракона у него мало.

— Ты видишь импланты? — признав правоту друга, перешла на конкретику Ведьма.

— Да, — кивнул я. — Точнее, я вижу некие объекты в непосредственной близости от искры Ярса. Хм, импланты утратили связь с искрой и лишились энергии. Я вижу оборванные нити. Да и повреждённая искра не выдержала бы такой нагрузки, и без обрыва связи импланты очень быстро убили бы Ярса. Так что тебе дико повезло.

— Без нейросети я могу обойтись, как и без всего остального, — делая вид, что не замечает укоризненного взгляда Ведьмы, ответил Ярослав. — Но доступ в инвентарь мне очень нужен. Хотя бы кратковременный, чтобы можно было выгрузить всё содержимое.

— Ещё бы понять, какой из имплантов нужен, — хмыкнул я. — Они все выглядят для меня одинаково. Разве что нейросеть отличается.