Она слышала их разговор в большом доме. Интересно, знала ли она правду? Она была с ними так долго, могли ли такие секреты быть скрыты от нее? Я в этом сомневалась.

— Сейчас вы у меня покушаете. У меня есть шоколадный пирог в холодильнике. Если захочешь остаться переночевать сегодня на диване, он твой, — сказала она Гуннеру и пошла на кухню готовить сладкий чай.

— Вы знали? — спросил ее Гуннер, когда мы сели за стол.

Она остановилась, но на нас не посмотрела. Ее внимание было приковано к очкам.

— У меня были подозрения, — наконец ответила она.

Этого ему было достаточно. Больше он ничего не спросил. Мы ели молча, а когда пришло время ложиться спать, он уснул на диване.

Я не хотел такой жизни, как у него. Ни секунды.

БРЭДИ

Ни Уиллы, ни Гуннера в школе не было. Я ждал до третьего урока, а потом начал беспокоиться. Что-то было не так. Я оставил учебники в шкафчике и направился в конец коридора, где проходили уроки музыки, а также плотницкого мастерства.

Сегодня до обеда там никого не будет, а еще там есть запасная дверь. Единственная, из которой я могу выбраться и не попасться.

Я написал Гуннеру, как только понял, что его нет в школе, но он мне до сих пор не ответил. Если бы только его не было в школе, я бы не волновался. Но отсутствие его и Уиллы смотрелось совершенно по-другому. Как же это похоже на Лоутона.

Неужели их поймали вместе? Дерьмо. Его родители заставили Уиллу уехать? Или еще что похуже? Уилла утешала его из-за очередного дерьма его отца?

Как бы то ни было, я должен был добраться туда и убедиться сам. Уилла не из тех девушек, которые пропускают школу, потому что у нее возникла интрижка. Что-то определенно было не так с одним из них или с обоими. Им может понадобиться моя помощь.

Я подбежал к своему грузовику, завел его и направился к владениям Лоутонов так быстро, как только мог, стараясь не привлекать внимания. Последнее, что мне было нужно, чтобы копы поймали меня на неделе выпускников. Играть бы мне это не помешало. Даже местная полиция хотела победы.

Если тренер узнает, что мы с Гуннером пропали на день, он разозлится. Мне нужно было вернуться до тренировки, и Гуннеру тоже. Что бы ни происходило, это не могло быть настолько серьезно. Мой гнев начал расти, когда я представил, как он и Уилла зависая вместе, попадаются.

Он знал, что она здесь, потому что ей больше некуда было идти. Мы не знали почему, но ее мать была сукой, так что для меня этого было достаточным оправданием. Уилла не очень-то мне открылась, если честно совсем не открылась. Рассказала ли она все Гуннеру? Мысль о том, что он знал о её прошлом больше, чем я, не укладывалась в моей голове. Почему Уилла доверяет Гуннеру а не мне?

Я был надежным, хорошим парнем. К которому девушки тянулись, когда им требовалось плечо, чтобы поплакать на нем. Не Гуннер. Он совершенно не подходил на эту роль.

Свернув на подъездную дорожку Лоутонов, по обеим сторонам которой росли дубы, я забеспокоился еще больше. Конечно же, этому есть разумное оправдание и все мы вернемся в школу до начала следующего урока. Или самое позднее к обеду.

Грузовик Гуннера был припаркован на подъездной дорожке к дому мисс Эймс, поэтому я притормозил рядом с ним и заглушил двигатель. Они были вместе. Но мисс Эймс, очевидно, позволила этому случиться, так что, все могло быть не настолько плохо. Я распахнул дверцу грузовика и поспешил к задней двери.

Я несколько раз постучал в дверь, ответа не последовало. В доме движения не было. Какого хрена? Я потянулся к ручке, чтобы повернуть её и как и ожидал, она мне поддалась и открылась. Необходимость запирать дверь здесь не было. Чтобы попасть на территорию нужно было знать код от ворот. Проникнуть сюда было не легко.

— Уилла, — позвал я, заходя на кухню. Ответа не последовало.

— Гуннер, — снова попытался я и подождал. Ничего. Дом был пуст.

Я прошелся по дому, проверяя, нет ли признаков жизни, но ее не было. На краю дивана лежало сложенное одеяло с подушкой, как будто там кто-то спал. На Гуннера похоже не было.

Конечно.

Я вышел через парадную дверь и начал спускаться по ступенькам во двор, выискивая следы их пребывания, когда мне на глаза попался домик на дереве. Я не был в нем много лет. Никто из нас не лазал туда очень давно.

Домик был нашим тайным убежищем, которое не было таким уж секретным, учитывая, что родители Гуннера построили его для Ретта, когда он был младше. Но нам нравилось там уединяться, и нам нравилось осознание того, что никто не знает, где мы.

Я пошел в ту сторону, пытаясь об этом не думать. Что-то мне подсказывало, что они там. Почему они там оказались, я не знал, но знал наверняка. Мы всегда находили там друг друга, когда были младше.

Остановившись у дерева, первым я услышал голос Уиллы. Шагая по ступенькам, я поднялся к ним.

Глаза Гуннера, первое, что я увидел.

— Хей, — только и сказал он. В глазах его была какая-то пустота. Даже больше, чем обычно. Я забеспокоился.

— Ты в порядке? — просил я, заходя вовнутрь не наклоняясь. Я уже и забыл, насколько продуманным и искусно сделанным был этот домик на дереве.

Он пожал плечами, затем перевел взгляд на Уиллу.

— А я когда-нибудь был в порядке? — ответил он.

Я повернулся, чтобы посмотреть на Уиллу, а она опустила взгляд и изучала свои руки, которые лежали на коленях. Что ж придется потрать немного времени. Я сел на деревянную скамью у стены, напротив них.

— Я так понимаю, это как-то связано с тобой, так как Уилла выглядит неуверенной и нервной, — сказал я, взглянув на Гуннера, — То, что вас обоих не было в школе, подозрений не вызвало, учитывая, что сейчас идет неделя выпускников.

Уилла наконец подняла глаза и посмотрел на Гуннера с сочувствием. Ладно, что-то здесь было не так.

— Гуннер, что случилось? — спросил я.

Гуннер на мгновение встретился взглядом с Уиллой, затем повернулся ко мне.

— Семейное дерьмо. Мой отец хочет отдать все Ретту. Моя мать в ярости. Много криков и битв. Ретт уехал и не отвечает на мои звонки.

Вот же черт. Это отстой. Жизнь дома у Гуннера в основном всегда была отстойной. Ему никогда не было там хорошо. Этому я никогда не завидовал. Я уже много лет не интересовался его жизнью дома.

Где-то по пути наша дружба вдруг изменилась. Мы говорили о футболе и девушках, но глубже темы мы не затрагивали.

Когда Уилла вернулась, она дала ему то, что мы с ним потеряли. Настоящую дружбу. Укус ревности заставил меня почувствовать себя виноватым. Вот ему понадобился друг и появилась она. А меня рядом с ним не было.

Обычно он так жалко оправдывал своего отца, но мне не нравилось, как он с этим справлялся.

— Ты сегодня ночевал у мисс Эймс? — спросил я, припоминая сложенные подушки и одеяло на диване.

Он кивнул.

— Да. Не смог вернуться домой.

Уилла сидела молча. Я разрывался на части из-за того, что она та, к кому он обратился. Я ревновал Гуннера к ней, потому что он все рассказал Уилле, а не мне. Но было ли это потому, что мне нравилась Уилла, или она вмешивалась в мою дружбу? В этом я уверен не был.

Когда она вошла в нашу детскую жизнь, она мне понравилась не сразу. А вот Гуннеру она понравилось очень сильно, а я не хотел, чтобы она забрала у меня друга. Со временем мы все сблизились, и я хотел, чтобы Уилла была рядом так же сильно, как и Гуннер. Но мы больше не дети.

— Ты придешь сегодня на тренировку? — спросил я его.

Он кивнул.

— Мне нужно кого-нибудь ударить. Мы оба собирались вернуться прямо перед обедом. Утром мне просто нужно было немного времени, чтобы прийти в себя.

Я мог его понять. Я никогда не понимал отношения Гуннера с родителями. Мои мама и папа всегда были рядом со мной, когда я в них нуждался, и даже тогда, когда не нуждался. Мама готовила печенье и разрешала приглашать ребят посмотреть видео с игр.