А потом… Похоже, что ему нужно будет взять себе падавана. Хотя сейчас взрослых рыцарей уцелело столь мало, что сам старый принцип обучения «один наставник — один падаван» должен был на какое-то время уйти в прошлое, оставшиеся рыцари все же предпочитали брать падаванов по-прежнему. Вопрос в том — кого из тысяч юнлингов выберет Энакин?

Казалось, что он должен предпочесть лучшего кандидата, самого талантливого в обращении с Силой, а таких сейчас было трое: Асока Тано, Уи Малро и Сарисс, которую Йода в свое время отбил у пророков темной стороны. Однако у меня имелось другое мнение — я провел кое-какие расчеты и пришел к выводу, что лучше всего раскрыть потенциал самого Энакина поможет совсем другой ученик. Тот, точнее, та, в ком Сила довольно слаба, зато воли к победе, смекалки и хитрости — хоть отбавляй. Да, Таллисибет Энвандунг-Эстерхази по кличке Лазутчик…

В какой-то мере я симпатизировал ей — еще с прошлой жизни, человеческой — был недоволен ее судьбой в «той, прежней, истории», где она в итоге ушла в мандалорцы, и не прочь был эту судьбу подправить здесь. Кроме того, у меня было еще… хм… несколько предвзятое отношение к «той самой Асоке Тано», которая немного раздражала меня своей вездесущестью и «завышенными характеристиками». Потому и ее я тоже был не прочь избавить от такого наставника как Скайуокер. Впрочем, кто сказал, что в итоге это не пойдет ей как раз на пользу, изменив к лучшему и ее собственное будущее?.. Но, разумеется, это не было главными причинами, о нет. В конце концов, я не мог позволить эмоциям влиять на мои действия в таком важном деле… Я просто все просчитал, и решил, что Лазутчик будет для Энакина наилучшим выбором.

Поэтому сейчас я наблюдал за ней.

Девочка отрабатывала захваты и броски. Те, которые позволяют одолеть противника без использования светового меча и Силы (ну разве что совсем небольшого — а большого у Лазутчика и не было). Старательно отрабатывала, до онемения рук и ног. До полного изнеможения.

Кстати, я попросил Мола и ей уделять побольше внимания, натренировав получше…

— Эй, Лазутчик, — позвал я ученицу.

Та тут же прекратила тренировку и подошла.

— Здравствуйте, мастер Оноро!

— Тебе следует больше внимания уделять медитации. У тебя хорошая способность предвидеть действия противника, но когда ты волнуешься — ты ее теряешь.

— По-моему, медитация — это просто… — запнулась девочка.

— Просто — что?

— Просто закрыть глаза, сделать невозмутимое лицо и притвориться, что все в порядке! — выпалила она. — Вот что такое медитация… по-моему.

— Открою тебе один маленький секрет, — ответил я. — Это так и есть. Во всяком случае, с этого все начинается. Если ты умеешь хотя бы делать невозмутимое лицо и притворяться, что все в порядке — ты уже на пути к тому, чтобы обрести действительный покой своих мыслей. Поэтому тебе следует медитировать почаще. Кстати… Знаешь, что это?

— Перчатка, — ответила Лазутчик, взглянув на предмет в моей руке. — Бронированная перчатка.

— Да. Если быть точным — перчатка, бронированная бескаром. Ты ведь знаешь его особенности?

— Бескар не разрезается световым мечом.

— Верно. А значит, для чего можно ее использовать?

— Чтобы… рукой отразить удар мечом, как щитом! Или даже… О… С ее помощью же можно схватить меч противника рукой и не дать им воспользоваться!

— Да. Небольшой хитрый трюк. Правда, сработает только один раз, пока противник не догадывается, что именно у тебя на руке. Но и одного внезапного удара в бою часто бывает достаточно, чтобы одержать победу. А теперь… Не хочешь ли поспарринговать со мной?

— Сочту за честь, мастер!

— Только учти, я буду сражаться с тобой, как ситхи часто сражается с джедаями — используя не только меч, но и слова, чтобы взволновать тебя и вывести из равновесия. Не забывай, это твое слабое место. Не принимай всерьез то, что я скажу, но умей не обращать на это внимание. Готова?

— Да!

— Тогда начнем, — я взял тренировочный меч…

Прошел еще месяц «тихой и спокойной жизни» — для базы джедаев, а не для остальной галактики, конечно. Империя продолжала зверствовать и «искать нити заговора» — и, надо сказать, небезуспешно. Один за другим гибли те джедаи, которые предпочли бродячей жизни оседлость и поселились в каком-то одном определенном месте. Магистр Плетт, решивший тихо заниматься ботаникой на Белсависе… Кай Худорра, успевший разбогатеть на азартных играх и даже открывший свое казино… Магистр Ири Камас, обосновавшийся на Целене… Вамилад, Джинн Алтис и Арлинг Зей, вместе с ним пытавшиеся создать подпольное сопротивление. Кину Ха, Каллиста Масана, Гейт Эрис, Этейн Тер-Мукан, Вима-да-Бода, Эмпатоджейос Бранд, Корвин Шелвей, Даррин Арканиан, Гарен Мульн, Идра Килваллен, Раник Солусар… Даже Паратуса, который спрятался на планете-свалке, и то оттуда выкопали и казнили.

Одно время сообщалось и о гибели Аньи Куро, но потом эти новости были опровергнуты — наоборот, оказалось, что это джедайка-разведчица положила всех клонов, что за ней пришли, и имперского инквизитора Мо заодно, и снова бежала, исчезнув. По-прежнему скрывались и некоторые другие джедаи, которые перемещались с места на место, нигде не задерживаясь надолго.

А между тем, на планете Аридус произошло событие, на фоне происходящего оставшееся практически незамеченным в остальной галактике. Война между двумя фракциями населявшего планету народа чуббитов завершилась их полным взаимным уничтожением. Ну, перебили они друг друга и перебили — такое иногда в галактике случается. Важно было, из-за чего произошла война. А произошла она по причине довольно странной — противники спорили из-за того, кому должен достаться некий древний ящик под названием «Короб с Джеббла». По всеобщему мнению, в «Коробе» сем находилось некое весьма драгоценное сокровище… хотя никто никогда этот короб не открывал и что в нем — не видел! Вот так… и из-за этого чуббиты перебили друг друга подчистую… Странный это народ, по моему мнению. Был…

Во всяком случае, теперь планета необитаема, а злосчастный ящик так на ней и валяется, ждет следующих охотников за сокровищами. И… нашей команде сейчас следует такими охотниками стать — немедленно лететь туда и забрать его. Нет, не потому что по слухам там хранится неведомая никому драгоценность, а как раз наоборот.

Ведь в отличие от большинства населения галактики, я именно знал, что это за короб и что там внутри…

* * *

Планета Аридус. Позже…

Водрузив ящик на репульсорную тележку, дроиды-погрузчики повезли его к открытому люку корабля и поместили внутрь.

— Клад найден и доставлен! — весело отрапортовала Шара.

Этому предшествовали долгие недели поисков на разрушенной войной планете. Поисков и даже нескольких столкновений с бандами мародеров — мы были далеко не единственными, кто решил поживиться на теперь бесхозной планете. К счастью, о самом «коробе» они, похоже, не знали. Нас никто не опередил, и отбиться от «любителей» не составило труда. И вот теперь…

— И теперь ты мне расскажешь, наконец, что это за таинственный сундук такой? — требовательно поинтересовалась тогрута.

— Непременно расскажу, — отозвался я. — Сейчас мы его откроем, только сначала подготовимся.

Подготовка удивила Шару еще больше — мы должны были одеть на руки и ноги комплекты покрытой длинными шипами брони, да еще и такие же шипастые ошейники в придачу.

— Этот, как ты сказала, «сундук» на самом деле называется ковчегом Дрейпы, — пояснил я. — Хотя не знающие об этом жители галактики зовут его «Коробом с Джеббла» — потому что на Джеббле его впервые нашли, после чего он переходил из рук в руки, что нередко сопровождалось кровавыми преступлениями… Все, кто знают о «коробе», полагают, что в нем спрятано очень ценное сокровище — ведь его невозможно открыть или просканировать. Обычному разумному, во всяком случае.