— Ты считаешь, не изменит?

Она молчала. Друг другом, но открываться перед ним точно не собиралась.

— Судя по его взвинченному состоянию — вы так и не поговорили, — вздохнул Артак. — Слушай сюда, Аврахова Оксана, у нас на днях состоится сделка, и если Денис наломает дров из-за тебя… — угрожающе сдвинул брови.

— Чего? Я тут при чем?!

— А при том, — рассердился, стукнув кулаком об стол, — что Ден уже вторые сутки не приходит домой. А у него дочь, понимаешь? Ждет его каждую ночь… а-ааа, — махнул рукой, мол, что она может знать. Мужская солидарность, дружба и всё такое, а ей стало обидно. Ей тоже было тяжело. И пускай в жизни Дениса были сложности, сейчас он добился определенного статуса, имел семью — разве этого мало? Значит, её поступок не был напрасен.

— Не ввязывай меня в его проблемы. Я хотела поговорить — он не стал слушать. Унизил, втоптал в грязь. Пускай даже не надеется на продолжение разговора.

Поднялась, собираясь уйти.

— Ты куда? Я тебя не отпускал, — поднялся следом Артак, подойдя к двери. — Сегодня вы поговорите и объяснитесь, чего бы мне это не стоило. Территория под надежной охраной. Тебя не выпустят. Будешь моей почётной гостьей, пока не приедет Денис. А дальше, пускай сам решает, как поступить.

У Ксюши отвисла челюсть. Охренела — нет то слово. А Артак, как ни в чем не бывало, галантно распахнул дверь и застыл в ожидании, пока она примет решение. Как будто у неё есть выбор. Перепрыгнуть трёхметровый забор у неё вряд ли получится.

Скептическим взглядом окинула свои шорты, самую обычную майку, это не говоря о растрепанном кандибобере на голове, и обреченно вышла в коридор.

Их появление встретили неоднозначно. Мужчины подбоченились, кто, поглаживая бороды, кто — расправляя широкие плечи, а вот женская половина — насторожено. Так и чувствовала на себе их насмешливые взгляды. Пофиг. Зато удобно.

В считанные секунды в её руках оказался бокал вина и замысловатая закуска в виде нанизанной на шпажку креветки.

— Не скучай, — прошептал Артак, склонившись к её уху. — И не вздумай выкинуть что-нибудь. Видишь вон те светящиеся точки? — указал пальцем во тьму. Ксюша прищурилась, но так ничего и не увидела. — Это камеры. Так что… сама понимаешь…

После этой убеждающей демонстрации власти, Артак оставил её одну и насвистывая весёлую мелодию пошел по своим делам. Круто, блин.

Залпом опустошила бокал, проглотила креветку. Потом, наплевав на всех, подошла к столу и выбрала самый манящий шампур с нанизанными аппетитными кусочками шашлыка.

— Позволь? — в опустевший бокал полилось рубиновое вино, направленное умелой рукой. Ксюша протолкала кусочек откушенного мяса и насторожено посмотрела на незаметно подошедшего парня. Ничё так. Симпатичный. И главное — без густой растительности на лице. Он, не стесняясь, ощупал взглядом её фигуру, ненадолго остановившись на груди.

— Эм… спасибо, — промямлила, понимая, что вино уже налито и поздно включать заднюю. То, что выпила до этого, приятным теплом растеклось по пустому желудку, согревая изнутри и успокаивая расшатанные нервы.

— Где-то я тебя уже видел. Ты с кем? — улыбнулся он, потягивая коньяк.

С кем? Оглянулась, выискивая Артака. Можно ведь сослаться на него. Но грузина нигде не было.

— Я сама по себе, разве не видно? — кивнула на свои короткие шорты и мягкие балетки. Парень рассмеялся и неожиданно протянул руку.

— Андрей Захаров. Я вспомнил, где видел тебя: ты была в «Лагуне» пару дней назад, да?

— Оксана Аврахова, — представилась Ксюша вместо ответа и легонько пожала длинные пальцы.

— Если ты сама, может, потанцуем? — игриво улыбнулся Андрей, пытаясь приобнять.

Ксюша скинула его руку, давая понять, что не настроена на близость.

— Я не танцую, извини.

— Тогда… ещё вина?

А вот это можно. Выдержать встречу с Ходаковым на трезвую голову ещё то испытание. Она нуждалась в твёрдости морального духа и непоколебимой решительности дать должный отпор. В этот раз она не позволит себя обижать.

— Давай, — подставила бокал под очередную порцию.

Андрей и не думал уходить, пытаясь выведать с кем именно она приехала. Чья, так сказать, протеже. Ох уж эти мужчины. Обязательно должно стоять клеймо? Так и подпирала спросить: «Андрюш, тебе женского внимания мало?» Но молчала. Пока он околачивался возле неё, периодически подливая вино и поднося закуски, к ней никто не подходил. То ли её внешний вид не внушал доверия, то ли этот Андрей был не так прост, как казалось со стороны.

Пару раз среди гостей мелькал Артак и она, было, порывалась подойти к нему с просьбой отвезти её домой, как он тут же оказывался в окружении мужчин и её запал мгновенно стихал. Лучше не отсвечивать лишний раз.

Подняла голову, всматриваясь в кое-где сверкающие звёзды. Казалось, к ним можно дотянуться рукой, настолько низко они висели.

Резкие порывы ветра, прилетевшие со стороны гор, шатали пышные туи, наполняя ночной воздух свежестью. Вместе с ними шаталась и Ксюша, умиротворенная притихшей музыкой и трелью сверчков.

Вино вскружило голову и не только. Всё кружилось: и небо, готовое упасть на голову, и сверкающий белой плиткой коттедж, и сам Андрей.

Устав выведывать из неё информацию, он перешёл с обсуждения погоды на себя, красивого.

— …недавно вернулся из Аланьи. — ездил по ушам Захаров, раскачиваясь на ногах. Не понятно, что усыпляло больше — его монотонная речь или выпитое спиртное. Ксюша приложилась к вину, сбившись со счёта опрокинутых в себя бокалов и мечтательно улыбнулась. — Ты была там?

— Не-а, ик…

— Это курортный городок в провинции Анталья. В нем хорошо развита торговля. Имеется крупный морской порт. У меня там частично бизнес.

— Ммм, бизнес? И чем ты занимаешься? — пускай удивит её.

Захаров прекратил шататься.

— Перевожу грузы, — сузил глаза, посмотрев поверх её головы, напрягаясь.

— Какие грузы? Оружие, наркотики, а может… людей.

Видел бы он свое лицо. Боже, что она несёт? Да её сейчас закопают на ровном месте. Эти люди делают сумасшедшие бабки на запрещенной торговле, а она стоит тут и хлещет с ними спиртное.

— Ужас, откуда такие познания? — спохватился Андрей, насторожившись. Видимо, его мнение о ней существенно изменилось. — Я танкером нефть перевожу. Нелегально, — добавил, таинственно усмехнувшись. Думает, раз она находится здесь, то в курсе всего? Ну-ну.

— Оу-у, как интересно-о-о, — захлопала Ксюша ресницами. Удивил, чего уж там.

— Кстати, приехал мой партнер. Могу познакомить, — и махнул рукой ей за спину.

Ксюша обернулась, всматриваясь в указанном направлении, и в ту же секунду поперхнулась, встретившись с обозленным взглядом Дениса.

Денис вышел из машины, хлопнул дверцей и, прислонившись к капоту, принялся сканировать обстановку.

Ближе к ночи стало нечем дышать. Удушающая жара, не дававшая покоя с обеда, и не думала сдавать свои позиции.

То ли от духоты, то ли от усталости, но мысли текли вяло. Ничего не хотелось. Вернее, хотелось, но для этого понадобится обещанный Артаком сюрприз, о котором он распинался на прошлой неделе.

За считанные минуты небо заволокло грозовыми тучами, скрывшими звёзды и принёсшими влажную, охлаждающую пыль. Где-то на горизонте сверкнули две яркие вспышки. Потянуло долгожданной прохладой.

Денис вдохнул посвежевший воздух и, оттолкнувшись от машины, пошел к замеченному возле беседки грузину.

— Я думал, ты уже не заглянешь, — довольно улыбнулся тот, пожимая протянутую руку.

Денис кивнул нескольким знакомым и отошел немного в сторону, подальше от шумной толпы. Не до развлечений сейчас.

— Как видишь, приехал. И то, — усмехнулся, провожая взглядом прошедшую мимо девушку в облегающей мини юбке, — чисто ради удовлетворения личных потреб.

И повернулся к другу, неоднозначно приподняв бровь.

Артак задумчиво потер подбородок, не решаясь рассказать о задуманном. Действовать стоило осторожно, не привлекая лишнего внимания. Он и так рисковал. Денис мог не приехать или наоборот, не оценить его миротворческой миссии. Больше всего Ходаков ненавидел, когда лезли в его личную жизнь без спроса. А Артак, получается, влез. Хоть бы инициатива не вздрючила инициатора.