"В смысле, вроде? дерево или нет?"

"Кир, ты иди. Сам поймешь."

Иду, медленно протискиваясь между аномалий. Здесь на удивление их немного. С травой сложнее, ее много и просто срезание на десять шагов, в плане видимости, не дает ничего. Ну хоть дерево увидел.

Мда. Огромный толстый ствол в десяток обхватов, и какие-то кривые веточки наверху почти без листвы.

"Похоже я начинаю понимать где мы." — говорю Лису.

Раздвигаю очередные заросли и натыкаюсь на странную человеческую фигуру из песка.

А, нет, не из песка, просто фигура так давно тут стоит, что на ней осел слой грязи и пыли.

Внезапно фигура реагирует на движение травы поворотом головы и открывает белесые глаза.

Замираю. Не, ну точно, с континентом я определился.

Все-таки мало мест, где можно посмотреть на настоящих зомби.

— Лис, обрати внимание. Вот зомби, рядом с ним летает малый дух. По одинаковой траектории. Вот теперь вопрос. А остальные духи, которых ты видишь, случайно не так же себя ведут?

— Кир, ты прав. Я на этих существ даже внимания не обратил. Они ж на статуи похожи, и не двигаются. Живым не светятся, разве что, чуть-чуть. а духи как раз по похожим кругам и перемещаются.

— Вот. И я думаю, что если бы ты поохотился, они бы проснулись все. Как мне кажется не просто так они тут стоят.

Медленно дохожу до баобаба. Аномалий много, но они довольно проходимы, в отличие от других Пятен. Но усложняет путь и наличие стоящих фигур. о путь я все-таки преодолеваю еще до того, как заканчивается действие амулета.

Забираюсь на дерево.

Удивительно, но такая высокая трава, похоже, только в месте аномалий. Вокруг голое как стол плато с редкими деревьями, и какими-то пожухлыми кустиками. Таких фигур, как я встречал, в саванне не вижу. Похоже, это действительно такая странная сигнализация.

Где-то километрах в десяти вижу какие-то строения и легкую дымку тумана где-то вдали, между ними. Похоже мне туда.

— Лис, далеко не отходи. Судя по тому, что я помню их прошлой жизни, местные как раз большие умельцы в охоте на духов и их порабощении. Ты, конечно, молодец, но потерять себя на пустом месте перспектива не очень.

А поохотимся на обратном пути, когда скрываться смысла будет немного.

— Хорошо, Кир. Но вообще эти противники нам особо не страшны.

— Да, я помню, напарник. — говорю. — И про дудку, и про то что ты их съешь. Это всё правда. А если их пара тысяч одновременно? У меня рот порвется, дудеть не переставая.

Да и пошерсти память на предмет культов Вуду. Тут, конечно, не они, а их предки, но нам и таких может хватить. Они ж почти все на общение с духами направлены были. Очень близки к нашим шаманам. И судя по этим статуям, эти направления ну очень не безобидные.

— Ну только если так. Тогда я пока спрячусь. Мало-ли.

— Хорошее дело, и поставь невидимость. Хоть амулет и лучше, но это тоже нужно проверять. Хотя для этих, — показываю вниз, — должно хватить.

Спускаюсь с дерева и медленно выхожу из этих зарослей. Невидимости действительно хватает. Неживые негры дергаются на движение, и почти сразу замирают, не чувствуя живых.

Так шаг за шагом выхожу из зарослей. На всякий случай пытаюсь открыть тропу в сторону тумана, но не получается. Только на краю сознания слышу какие-то барабаны. Видимо с саванной тоже можно научиться говорить. Я, правда, этого делать не собираюсь. Когда еще тут окажусь.

Перехожу на "волчий" шаг. Ловлю ритм и настраиваюсь на пару часов ходьбы.

По мере приближения, начинаю встречать следы сознательной деятельности, человека. То пенек срубленный, то следы колес. Внезапно, встречаю одного из, похоже, пеонов-дровосеков. И понимаю, что с сознательной деятельностью я поторопился.

Дерево стоит и рубит такой же чернокожий тип с белёсыми глазами. Только дух вокруг не летает.

Понятно. Дальше иду крайне медленно.

На подступах понимаю, что когда-то это был поселок. причем довольно крупный. Еще стоят дома из глины и переплетенных ветвей. Но многие уже наполовину обвалились.

Во дворах присутствуют вроде как жильцы, но, в основном, в виде статуй.

Иногда по улице целенаправленно бредет очередной немертвый товарищ.

Я передергиваюсь. Что-то мне не по себе в таком антураже. Да еще издалека слышится барабанный стук. Вот почти уверен, что мне как раз туда.

Так крадусь долго. Поселок оказывается довольно большим, думаю, раньше тут жили несколько тысяч человек. А потом, что-то случилось.

Добираюсь до большой площади, посреди поселка. Забираюсь на небольшой с виду крепкий дом, что бы посмотреть, что там творится.

С краю, на площади, шесть барабанщиков отстукивают ритм, и десяток девушек под этот ритм двигаются танцуя по кругу. Слева стоит что-то вроде трона. Большое плетеное возвышение на котором сидит старик, поддерживают несколько огромных негрил. На площади, по краям, стоят еще десятки поселковых жителей.

Рядом со стариканом в пол воткнуто что-то вроде посоха, на конце которого приделана друза кристаллов, Вокруг которой красиво развевается темно-синее бархатное нечто.

Из друзы вверх растекаются хлопья тумана, и собираются над площадью.

Я медленно подползаю к краю.

Старичок внезапно спрыгивает с возвышения, подбегает к танцующим, выдергивает девицу из круга, и заталкивает туда другую.

Я не могу понять, что меня смущает. Потом, внезапно замечаю, что все эти люди двигаются синхронно. В одно движение танцуют девушки, в другое бьют в барабаны барабанщики. Даже вроде как зрители, двигаются одним третьим рисунком, но вместе.

Приглядываюсь. Похоже они такие же не живые, как и все встреченные мной до этого пеоны. Вообще тут живой, кроме меня, кажется, только ещё вот этот старичок. Остальные зомби.

Старик меж тем, заканчивает наводить один ему понятный порядок, и возвращается на место.

Зомби продолжают танцевать.

"Похоже, он тут один живой." — мысленно говорит мне Лис.

"Да, я это уже понял." — говорю.

Старичок оглядывается, резко что-то кричит, и из посоха выплывают пара больших рогатых духов-змей.

"А он нас услышал." — спокойно говорит Лис.

Змеи плавно начинают поиск по расширяющийся спирали. Старик судорожно вцепляется в посох, и напряженно вглядывается в сумерки вокруг площади.

Клочковатый туман тоже приходит в движение и начинает расходиться по проходам, постепенно опускаясь на землю.

"Ты что-то очень спокоен." — нервно говорю. — "У нас от силы пара минут, как это всё будет здесь."

"Дудка, Кир. Одно из ее свойств — она на десятка два секунд лишает Воли любого духа, ну кроме Высших, думаю. Те только замирают. Но тут таких и нет. А дудка есть. Дудишь, приказываешь, духи делают, даже если они подчинены не тебе. Это страшное оружие, Кир."

"А другие свойства?"

"Ну вот как разум защищать нормально научишься — скажу. Я и про это не говорил бы, но ты прав, мы несколько тысяч гадов не одолеем."

"Тогда дудка, приказ, и пока старик занят, пара пробойников и холод с разрушением на половину резерва, готов?"

"Всегда, Кир, всегда!"

Дую в дудку. Замирают все. И зомби, и духи.

— Нападайте на старика! — показываю на старого колдуна.

Первыми в ту же секунду на колдуна накидываются его негрилы.

Вся площадь зомби в едином движении подрывается в сторону единственного пока живого, кроме меня.

Два пробойника, впиваются сразу в тело, получается, на колдуне даже нет никакой защиты. Зомби моментально разрывают колдуна, и мой холод влетает в уже мертвое тело.

Из разорванного трупа медленно восстает большая черная тень. Пытается схватить посох, но её руки проходят сквозь древко.

Дую в дудку.

— Рвите Тень! — и две рогатых змеи нападают на замершую Тень колдуна.

"Я туда же!"