Подорвалась, не веря собственным глазам. Одетый в майку и шорты мужчина был абсолютно цел и невредим. Но как?

— Тише-тише. Сейчас всё объясню, — голубоглазый заботливо уложил меня обратно.

— Распрыгалась, понимаешь, тут.

Какая прелесть! Эта зараза как новенькая, будто не в него попали пулей совсем недавно. Осталось лишь дождаться ответов. Если, конечно, у него нет в планах выдать очередной ребус.

— У каждого мага есть свои специфические фишки для существенного ускорения восстановления израсходованного магического резерва. Тебе, например, необходим контакт с водой, а мне…

— Тонна сладкого. Все конфеты уже в доме гад сожрал, — криво усмехнулся старший брат, перешагнув порог спальни. — Зато, как видишь, его регенерация просто космос. Как ты чувствуешь себя?

— Потеря зрения тоже какая-нибудь персональная фишка? — недовольно проворчала в ответ.

— Вернее, своеобразный индикатор магического состояния резерва. Когда он катастрофически падает, ухудшается видимость.

— А когда совсем туго, отключаешься, — дополнил Женьку Майкл.

— Должен заметить весьма вовремя. Ты чуть не размазала по полу свою бывшую соседку по квартире.

При этих словах жениха заметно вздрогнула. В памяти красочно всплыл эпизод, где за долю секунды обратилась в оборотня и повалила Катьку, всерьез готовая пустить на ленточки. Мамочки!

— Так кто я? — с немым ужасом в глазах поинтересовалась у мужчин.

— Нет, ты не оборотень, расслабься, — поспешил заверить Женька.

А то моя фантазия настолько разыгралась в голове, аж подурнело разом. И книги про них жуткие пишут, и сами они существа нелицеприятные. Особенно по полнолуниям в темноте лесной. Брр. От одних лишь мыслей покрылась мурашками.

— Жень, а они реально есть, да? — не удержалась от этого вопроса, пристально взглянув на блондина.

Майкл в сердцах ударил ладонью по лбу.

— Пожалуйста, сделай что-нибудь, пока нам вдобавок ко всему еще не пришлось вылавливать по лесам волков-переростков.

— Непременно. Только будь добр, скройся с горизонта.

Майкл шумно вздохнул, однако направился на выход. Муз подождал, пока силуэт старшего полностью затеряется в недрах другой комнаты.

— Они всегда существовали, Власта, как и многие другие создания, в данное время признанные людьми мифическим сказанием. С другой стороны, если есть нечисть, почему бы не быть, к примеру, эльфам, гномам, драконам, оркам, друидам, феям? Просто с давних времен, позабытых человечеством, у них повелось скрываться от рода людского.

Нахмурилась.

— Не всем нравится господствующее положение вещей, однако…

Пусть лучше люди считают всё выдумкой, нежели человеческой расе откроется подлинная правда. Иных представителей рас слишком мало для открытого оспаривания текущего порядка, поэтому они держат себя в тени.

— Но почему всё так сложилось? — удивилась вслух.

— Изначально все были созданы Великой Матерью в равном соотношении. Все имели безграничный доступ к высшим знаниям, открывающих в каждом существе огромный магический потенциал и т. д.

Уходя в другой мир, Мать оставила своим детям самый важный главный завет: «Миром правит любовь». Лишь в любви душа любого создания познаёт истинный смысл бытия, развивается, создает прекрасные неподдельные шедевры. Я не стану углубляться в подробности каким образом, почему, для чего, просто продолжу историю.

Всё было хорошо до тех пор, пока после ухода Великой в мир не проникли темные, принесшие с собой самые страшные смертные пороки, извратившие молодые умы.

Со временем их тайные действия привели к противостояниям, битвам, сражению. Случился раскол. В начале внутри рас, затем между ними. Мир дрогнул от войны всех против всех.

Катализатором стали люди. Они первые поддались темным, возжелав единоличную власть над миром. Им вдруг стало тесно на предоставленной Матерью территории. Стало мало имеющихся богатств. Огромная зависть поглотила сердца. Тщеславие затуманило разум. Чрезмерная гордыня овладела существом. Обуяла жадность, лицемерие, желание установить господство. Они стали первыми одержимыми, после которых эта болезнь плавно распространилась на остальных.

Всё перевернулось вверх ногами. Прежние учения Матери подверглись сомнениям, начали высмеиваться. Сильные перестали помогать и обучать слабых. Исказилось понимание любви, а также истинных ролей в отношениях между мужчиной и женщиной. В них вплели массу разрушающих стереотипов, напрочь отбив стремление к ней. Создались из ничего шаблонные страхи, подкрепленные горьким опытом молодняка, отвергнувшего знания предков. Тех, кто не умел любить по-настоящему и не собирался учиться.

Итог — мир, охваченный предательством, хаосом, войной, смертью. Мир, залитый кровью, разрываемый болью, голодом, болезнями. Былая гармония полностью уничтожена. Связь между поколениями разорвана. Старое отстаивало праведные устои прошлого, а молодое фанатично жаждало перемен, воспевая личную выгоду превыше какого-то там общественного блага.

Это длилось очень многие, долгие годы. Темные ликовали, вовремя дергая за ниточки. Их цель — загадка, зато видны результаты. Бесконечная битва привела к всеобщему вымиранию. Погибло колоссальное количество разных представителей рас. Как это сейчас модно говорить, тех занесли в Красную книгу. Эти виды гораздо медленнее людей воспроизводили потомство. Несмотря на их вынужденный уход в сторону, алчная охота людей продолжалась. Имевшие знания, силу, магию они фанатично убивали дальше.

Тогда Межрасовым Советом Сильнейших, осознавших реальную угрозу скорого уничтожения мира, было решено следующее: переписать историю, превратить существование иных в сказку, а еще перекрыть человеческим индивидуумам доступ к высшим знаниям, блокируя достигнутые умения, плюс память прошлых перерождений. Вдобавок любое упоминание магии подвергнуть сомнению, тех, кто активно пользовался ей в личных целях — ликвидировать, сделать смертных обычными людьми, постепенно вернуть утраченную мудрость. И на сегодня мы имеем вот это.

Изумленно потеряла нижнюю челюсть.

— Происки темных продолжаются. Как выяснилось, они иномирные паразиты, питающиеся энергией заблудших душ. Негативные эмоции, сломанные жизни, разрушенные отношения — их корм. К сожалению, эти твари слишком плотно укоренились среди нас. Битва с ними подобна вечности, где цена — твоя душа.

У меня не укладывалось это в голове.

— А знаешь, что самое удивительное во всём этом? Человеческое подсознание. Его связь с тонким миром заблокировать невозможно. И те, кто не боится следовать зову внутреннего голоса, имеют все шансы развить в себе магические способности. А также они могут улавливать сверхъестественное.

Одни из таких — твоя семья. Поэтому ты изначально расположена к магии. Ее пытались заглушить печатями, закрепить эффект диктатурой контроля, отрицанием. Не вышло.

Как только ты перестала стыдиться своих чувств, активировался дар. И чем живее в твоей голове образ, действия, связанные с ним, тем больше он воплощается в реальность. Моя внешность — плод твоих тайных предпочтений. Мой характер — лишь отражение искомого тобой в мужчинах. Конечно, я не всегда был музом. До момента материализации у меня была своя жизнь в другой реальности, но…

Душа настолько тесно переплелась с твоими заданными особенностями при активации, что сейчас мне смутно доступны жалкие обрывки, — муз неожиданно опустился рядом со мной, и его лицо застыло в нескольких сантиметрах от моего.

Сердце участило ритм. Меня бросило в жар.

— Я полностью зависим от тебя, Власта, хоть и заимел собственную жизнь в материальном мире. Наша связь сильнее, чем тебе кажется. Я буду существовать лишь до тех пор, пока…

— Майкл сказал, тебе лучше, — неожиданно перешагнул порог отец.

Женька тут же отстранился, заняв сидячее положение на краю, а мне до скрежета зубов хотелось услышать окончание прерванной фразы. Умеет отец вовремя обломать веселье.