Как тогда быть? Этот вопрос навязчиво крутился в голове всё оставшееся время до работы…

На работу прибыла вовремя и сразу почувствовала существенное облегчение, с наслаждением погрузившись в утреннюю библиотечную тишину. Среди бесчисленных, деревянных стеллажей с книгами растворилась былая тревога. Вместе с ней ушло на задний план мирское, беспощадно терзающее душу. Думать о нем в этих прекрасных священных стенах казалось непростительным.

Плавно, без резких движений, я опустилась на высокий стул за рабочим столом, затем вальяжно извлекла из черной сумки ноутбук, всё подключила и…

Вдруг увидела застывшего перед собой Дементьева. Он молча наклонился ко мне, уперевшись ладонями в поверхность стола, и с усмешкой наблюдал за каждым действием.

Едва удержалась, чтобы не треснуть его по голове одной из лежащих рядом книг. Спасло хама одно, мне жалко было портить великую бессмертную классику.

— А здесь ничего. Я бы сказал даже мило, — усмехнулся коварный нарушитель спокойствия, изобразив на губах легкую соблазнительную улыбку.

— Ты что следил за мной?! — возмущенно поинтересовалась в ответ.

А я думала, он исчезнет. Наивная и не лечусь.

— Не люблю отступать от начатого, — таинственно улыбнулся Денис, глаза которого бесстрашно встретились с моими.

Его слова вызывали массу отрицательных чувств не меньше личного присутствия. До чего дотошная персона.

— У меня с тобой нет ничего НАЧАТОГО. Будь добр, покинь мое рабочее место, — холодно произнесла, внутри ощущая жгучее желание повторить утреннюю сцену с пощечиной.

Уж больно пришлась она мне по душе!

— Какая ты скучная праведница, Власта Александровна, — с издевкой прокомментировал Дементьев.

— Это называется наличие здравого смысла. Кое-кому, между прочим, не помешало бы заиметь подобие такого полезного качества.

— Скучно, — с усмешкой продолжал спор юноша, не сводя с меня пристального взгляда.

Про себя из-за всех сил старалась сохранить спокойствие, чувствуя, насколько близка пожертвовать даже классикой, лишь бы это Катино чудовище убралось из моей жизни. Чего именно добивался Денис, нагло играя на нервной системе? Ответ неизвестен. Зато усилилось ужасное желание украсить его физиономию дополнительным атрибутом вроде добротного фингала.

— А здесь не веселятся, должна заметить. Это БИБЛИОТЕКА, — специально сделала голосом особый акцент на последнем слове.

— Ну почему ж? Нечто смешное здесь есть. Например, дочка известного нефтяного магната в шкуре простого рядового смертного за пятнадцать тысяч — ядовито подметил парень, после чего в завораживающих глазах Дементьева зажегся опасный огонь страсти, не сулящий ничего хорошего для меня. — Невольно возникает вопрос, а что она скрывает?

— Если ты не намерен брать книгу, уходи, — уже не выдерживая внутреннего возмущения, резко поднялась в полный рост.

— Брать собираюсь, но кое-что поинтереснее книги, — с этими словами он неожиданно протянул вплотную к своему телу.

Машинально оттолкнула, крайне недовольная поведением Дениса. Когда-то, да, мне бы понравилась такая настойчивость школьного предмета воздыхания, но не теперь. Ведь есть вещи, которые сильнее животных инстинктов. Да и смешно в моих годах руководствоваться только физическим аспектом. Дементьев вновь улыбнулся. Его явно забавляло происходящее.

— Держи свои руки при себе, — строго напомнила ему, красноречиво бросая взгляд на один из томов Толстого.

Хороший мужик был, а главное писал довольно тяжелые тома, способные убить в руках такого умелого библиотекаря как я.

— Мы еще увидимся, госпожа-правильность, — внезапно сдался он.

Видится с ним? Нет уж, мне еще дорога жизнь. Ден озорно подмигнул и ушел. Только сейчас более или менее смогла расслабиться.

Сумасшедший дом какой-то! Аж не знала плакать или радоваться. Больше конечно хотелось Катьку придушить. Привела ходячий геморрой.

С тяжелым вздохом взглянула на старинные настенные часы. Выдающееся начало дня, нечего сказать. Ты, Дементьев, как был редкостным придурком, так им остался. Хотя придурок классный. Эх, вечно тянет не в те дебри, вечно выбираю не тех мужчин. А, говорят, люди с годами умнеют. Видимо не все.

Я злилась. Очень сильно злилась. Успокоиться не получалось. Ведь если вдуматься во всю нелепость произошедшей ситуации, меня чуть в наглую не уложили на стол в рабочие часы.

Еще немного позлилась про себя. Придумала кучу лестных эпитетов, наиболее красочно характеризующих соседку по квартире с ее непонятным парнем-маньяком.

Признаться, стало легче. И на этой высокой ноте позитива я вернулась к электронной версии своего романа. Бегло пробежала взглядом содержимое фрагмента, на котором прервалась, когда Муз великодушно посещал мою скромную персону.

«Их глаза встретились. Ринар выжил», — задумчиво прочитала последнее предложение.

После затяжного экшена сложных жизненных испытаний, пройденных главными героями, предполагалась долгожданная романтическая развязка. Своего рода яркая, захватывающая точка, где Ринар наконец страстно поцелует Эшли. С его губ сорвется пылкое признание и…

Вот с этим «и» как раз не клеилось. Как описывать то, чего сама никогда не испытывала?

Проблемка. Никогда не любила мужчину до безумного, волнительного трепета. Не мечтала именно о нем. Вообще прежде не чувствовала ничего, слепо следуя отцовскому алгоритму, состоящего из массы «наиважнейших» пунктов. Только найдется ли такой реальный человек, который сможет эти космические условия выполнить?

Нет, в них речь не шла о том, что мужчина просто обязан зарабатывать, как президент, или не меньше него. Скорее, обычные традиционные представления о семейной жизни. Звучит очень страшно в наш двадцать первый век свободных отношений без обязательств?

Плевать. Главное мне нравилось, что требования отца к кандидату на руку его единственной драгоценной дочери гарантировали ей безопасность и надежную защиту. Лишь тогда мой дорогой, богатенький папочка, как лестно о нем отзывался Денис, даст свое благословение на брак. Куда признаться, не спешила, как не спешила прощаться с невинностью, но это отдельная тема для разговора. Лучше вернемся к текущему эпизоду в моем романе.

Устало подперла подбородок, пробуя мысленно представить хотя бы призрачное подобие истинных чувств героини к ее сильному, мужественному партнеру, готовому отдать собственную жизнь за девушку.

Ничего не выходило. Эмоциональная часть кульминации оказалась самой сложной.

Так. А если мы подойдем к этому вопросу иначе? Снова открыла сумку для ноутбука, откуда достала небольшой блокнотик с ручкой да по-деловому раскрыла его. Поиграем в ассоциации? Иногда это помогало настроиться, чтобы прочувствовать какую-нибудь ситуацию. Начнем со слова…

К примеру, любовь.

«Любовь» стрелочка «счастье». От «счастья» последовала «нежность». Где «нежность» там…

Там обломом подкралась реальность, которая сегодня на мне не праздновала.

— Простите, а у вас есть Дюма «Три мушкетера»? — робко раздался детский голос.

Резко запахнула блокнот и выдавила профессиональную улыбку доброй тети библиотекаря.

— Здравствуйте, сейчас посмотрим.

К удивлению, на этой девочке сегодня не закончилось. Народу было, как никогда. Вернуться к игре ассоциаций не смогла. Весь день прокрутилась подобно белке в колесе.

То карточку оформить, то потерянную отыскать, то принять платеж за просроченный возврат книги, то порекомендовать наиболее интересные истории из современной художественной литературы. А под вечер, за десять минут до окончания рабочего дня, устало присела, приводя дыхание в норму. Чувствуя чудовищную усталость, запоздало услышала звук вибрации телефона на дне черной сумки.

Ну что за люди? И пяти минут не отдохнешь спокойно! Вечно кому-то что-то от тебя надо! Как сговорились в этот «прекрасный» день.

Тяжело вздохнув, извлекла мобильник. На его дисплее красноречиво светилось «Соколова». А в левом углу экрана виднелась масса пропущенных вызовов от Катьки.