— Но почему? Разве я не должна об этом знать?

Старший пожал плечами.

— А Марк. Что с ним случилось? Я его совсем не узнаю.

Брат тяжело вздохнул.

— Многое произошло, Власта, пока ты находилась вне стен этого особняка. И если я правильно понял утреннюю новость, тебе тоже есть о чем нам рассказать. Встретимся за столом. Рад твоему возвращению, сестренка.

Он медленно развернулся ко мне спиной и уверенным, размашистым шагом направился по своим делам. Всё как всегда. Дабы узнать подлинную информацию здесь, придется часами вытаскивать клещами из каждого понемногу. Я точно дома. Мадридский двор нервно курит в сторонке.

Вспомнив об отце решительно направилась в сторону его кабинета. Хватит с меня этих всех недомолвок. За столько лет сыта ими по горло…

До высокой лакированной двери делового кабинета в серых оттенках на третьем этаже дошла довольно быстро, буквально кипя внутри от возмущений. Как он мог мне ничего не сказать о своей болезни?! Почему?!

Приблизившись вплотную, услышала голоса. Хотела ворваться ураганом, но что-то внутри убедило вместо этого тихонько прислонить ухо к двери, хотя раньше никогда не подслушивала.

— Я сделал это ради Власты, — сухо произнес отец.

— А ее саму спросить не хочешь? — с усмешкой задал вопрос муз.

Нахмурилась. Спросить? О чем?

— Она не должна ничего об этом знать. Растрепаешь, лично пристрелю. Мне прекрасно известно, кто ты. Не вызывает ни симпатии, ни доверия. Только попробуй навредить моей дочери, недоносок. Это станет последним, что ты сделаешь в своей никчемной жизни, — сурово повысил голос папа.

— С каких пор за стремление осчастливить человека хоронят заживо? Одна из негласных традиций моей будущей семьи? — продолжал оставаться абсолютно спокойным блондин.

— С такими кандидатами в женихи, как вы с Дементьевым, проще оставить Власту старой девой, — едва слышно проворчал отец.

— И продолжать дальше ей обо всём врать. Кто бы сомневался, — саркастически подметил муз.

— Ни слова ей! Для ее же блага. Если, разумеется, ты действительно заинтересован в нем.

— В отличие от вас людей…

— Заткнись. Никаких речей о магии я не потерплю в этом доме!

— Как и в этом мире, полагаю. Верно, Александр?

Что? Он сказал магия?

Удивленно отпрянула от двери. Что это еще значит?! Разве магия не плод воображения?!

Внутри возмутилась с новой силой и, не желая никого видеть, убежала к себе в комнату, ощущая, как с треском разрушился мой привычный мир…

Ворвавшись вихрем в комнату, рухнула на постель и уткнулась лицом в подушку, чтобы сдержать вырывающийся крик души. Отец всегда был единственным человеком, в чьей правдивости слов я никогда не сомневалась! Я всегда была твердо уверена в нем!

Теперь…

Узнать спустя столько лет, что он, оказывается, врал, было очень больно. Ведь даже если папа меня обманывал, то кому вообще можно верить?! Да и стоит ли?! Коль кругом все друг другу врут, предают, бросают!

Спустя минуту почувствовала теплую влагу на коже лица. Слезы? Неужели действительно плачу? Я плачу? Медленно приподнявшись, крепче стиснула зубы дабы сдержать боль.

Но…

Неожиданно моей спины коснулась чья-то теплая ладонь. Резко обернувшись, встретилась взглядом с музом. Когда он успел войти и присесть рядом со мной на постель?

— Полагаю, ты услышала самое интересное, — тихо произнес он, ласково утерев кончиками пальцев соленую дорожку с правой щеки.

— Уйди от меня, — подавленно попросила в ответ, находясь в кошмарном настроении.

— Увы. Теперь мы связаны еще прочнее, и я не могу оставаться в стороне, когда ты плачешь.

— Только не ври мне, что я по-настоящему для тебя что-то значу. Ведь на самом деле это не так. Всё игра, верно? Везде ложь. И ты играешь, я знаю, поэтому хватит. Я устала от вранья, — холодно произнесла, гордо отвернувшись от него.

Идея напиться с самого утра уже не казалась такой ужасной. Блондин решительно развернул меня к себе и нежно заключил в объятья, крепко прижав к своей широкой груди.

— Отец хочет защитить тебя, Власта. Иногда для защиты приходится лгать. Перестань дуться. Просто попытайся его понять.

В начале хотела вырваться, однако…

Ощущая тепло мужчины, слыша его отчетливый стук сердца, передумала, осознав насколько устала за эти годы быть сильной и постоянно прятать чувства. Особенно казаться вечно правильной во всём.

— А сейчас нужно поесть. Отец ждет тебя за столом. И между нами… Ради Александра не показывай вида будто о чем-то догадалась. Хорошо?

— Тогда тебе вместо него придется дать мне все ответы, — мгновенно выставила ультиматум блондину, уверенно заглянув в эти бесстыжие глаза напротив.

Он стойко выдержал мой требовательный взгляд.

— Я подумаю, — с усмешкой отозвался мужчина, вновь вызвав жуткое желание его придушить.

Резко отстранилась, зло уставившись.

— Или ты предлагаешь ничего не узнавать, дальше оставаясь в неведении?

— Тогда тебе не пришлось бы играть. Игры в чувства это ведь не твое, разве нет? — продолжал улыбаться муз, казалось до последнего испытывая на прочность. — А значит неведение на пользу.

Сильно разозлившись, угрожающе схватилась за подушку, пребывая всего в одном шаге от реализации соблазна огреть ей блондина.

— Как страшно. Я почти сдаюсь без боя, — азартно прошептал муз, чьи обольстительные чары стали уже поперек горла.

— Хватит играть. Отвечай откуда ты знаком с моим отцом! Как вообще ты можешь быть с ним знаком?!

— Чисто теоретически или практически? — издевательски решил уточнить голубоглазый.

Больше не сдерживаясь, решительно запустила подушку в нахальную физиономию, сидящую рядом. Однако забрать назад орудие пыток не смогла. Он мгновенно вырвал его, отправив на пол, затем нагло повалил на постель, властно прижав мои руки к ней.

— Обезврежена. Какие еще будут идеи по извлечению данных из меня? — с живым интересом в глазах спросил мужчина.

В этот момент у меня перехватило дыхание. То ли от возмущения, то ли от возбуждения разобрать не успела. Он опять находился непростительно близко, осложняя весь мыслительный процесс.

— Отпусти меня! — требовательно произнесла в ответ.

— Ты сама начала драться. А мне терпеть, прикажешь?

Снова эта коварная улыбка не сходила с его губ. Попыталась вырваться самостоятельно, ничего не вышло. Хватка у муза, оказывается, железная. Недаром он напоминал ловкого хищника, умело загоняющего жертву в угол.

— Ладно, хорошо. Ты победил. Никаких подушек больше не будет. Доволен? — пришлось сдаться после целого вороха провальных попыток.

— Значит будет средство тяжелее них, да?

Наглая его морда! Я уже признала поражение. Чего еще он добивался?

— Нет, — отрицательно покачала головой.

— Обещаешь? — игриво осведомился он.

— Гарантирую, — с нарастающим недовольством ответила блондину.

— Прекрасно, леди. Проверим ваши гарантии в действии, — муз наконец выпустил меня.

Однако не спешил отстраняться, коварно нависая сверху. Интересно, все духи вдохновения действуют подобным образом или такой шикарный неформат достался лишь мне одной? И в этот момент вошел дворецкий.

— Ой, простите, я кажется не вовремя.

Резко покрылась румянцем, во всех красках представляя, как мы с блондином выглядели со стороны. Я, лежащая на постели и он, находящийся сверху, страстно прижимающий мои запястья к поверхности одеяла. Та еще картина маслом. В лучших традициях современных романов 18+.

— Мы сейчас подойдем, — с трудом подавляя смех, ответил ему голубоглазый.

Алексей предпочел срочно опустить взгляд и резко покинуть спальню. Оказавшись в коридоре, новый дворецкий плотно захлопнул за собой дверь.

— О, Господи, — взмолилась вслух, изо всех сил стараясь не думать о возникших мыслях в голове Леши.