Пока боролась с внутренним оцепенением, он властно притянул к себе за подбородок и страстно поцеловал.

Опешила, неожиданно ощутив то, чего раньше никогда не доводилось испытывать. Хотя в прошлом поцелуи случались. Естество пронзила приятная дрожь, пробудив целый ураган животрепещущих эмоций. От прежних они ярко отличались головокружительной эйфорией, дарящей возвышенное чувство полета.

Как странно. Я действительно летала, растворившись в глубине его красивых глаз. Никакой похоти, никаких низменных, животных желаний. Только неземное, ни с чем не сравнимое блаженство, от которого невольно закрывались глаза. В этот момент время словно застыло. Его губы не были противными, не вызывали отвращения, напротив, они казались самыми родными, даря чувство будто мы всю жизнь знакомы с блондином. Он отстранился также внезапно, как приблизился.

— Сомневаюсь, что ты спишь, — нагло усмехнулся незнакомец, пристально наблюдая за моей реакцией.

Нехотя открыла глаза, пребывая в довольно непривычном состоянии. Мне еще никогда не было так хорошо. До сих пор не верилось. Казалось бы, обычный поцелуй.

— И раз это реальность, хватит ли у тебя сейчас смелости плюнуть в мое лицо? — с усмешкой взглянул на меня мужчина.

Он издевается? Это ведь определенно козыри, которые мне крыть нечем! Щеки покрылись румянцем. Я растерялась.

— Ну, раз казнь отменяется, мне бы одеждой разжиться подходящего размера, — как ни в чем не бывало обратился ко мне приятным голосом блондин. — А дальше сам выкручусь. Мальчик большой.

Недоуменно взглянула на него.

— Да, я живой. Да, мне нужна одежда. И да отныне живу с тобой под одной крышей. Еще вопросы?

— Как такое вообще возможно? Ты ведь дух! Ну… В теории… — смущенно поделилась пришедшими соображениями, скользя взглядом по обнаженному силуэту.

Он манил, словно пламя мотылька. Оставалось надеяться, что воплощенный дух не второй Дементьев.

Стоп. О чем я только думаю?

— Будешь хорошей девочкой, когда-нибудь расскажу, — загадочно ответил мужчина, галантно подняв с пола.

Затем он демонстративно обернулся одеялом, а после раздался глухой стук в дверь.

— Власта, ты проснулась?

Это был голос отца. Он всегда поднимался на рассвете, следуя народной поговорке: «Кто рано встает, тому бог дает». Я схватилась за голову.

— Господи, как мне это папе объяснять?

— Что это? — улыбнулся в ответ собеседник.

— Голого тебя! — раздраженно буркнула себе под нос, направившись к двери.

— Литературная поправочка. Я кто, а ни что. Вроде писательница, а таких элементарных вещей не знаешь! — вполне заслуженно возмутился Муз.

— Ты не одна? — удивленно раздалось за дверью.

Не успела ответить, как в следующую секунду вошел отец. Пресвятые праведники, только бы он не увидел воочию моего вдохновителя! Только бы…

— Власта, кто этот мужчина?

Лицо родителя стало серьезным, как никогда.

Нервно сглотнула в ответ. От волнения все мысли спутались в голове, а слова застряли в глотке. Не знала, что ответить. Зато твердо поняла одно: Муз действительно живой, и его видят другие.

— Кто я? Можно скромно — просто зять, — неожиданно пришел на выручку блондин, загнав в еще большую краску.

После таких громких слов голубоглазого мужчины жутко захотелось раствориться, исчезнуть, либо провалиться сквозь землю.

Лицо отца напротив не выражало никаких эмоций. Он на удивление казался сущим воплощением спокойствия. Но если взять во внимание наше уникальное, причудливое семейство — хладнокровный Драгунов в тысячу раз хуже холерика. Мы из тех людей, кто способен молча убить, не моргнув. Его сдержанность никак не успокаивала, а наоборот вызывала кошмарный невроз по всему телу.

— Ты ничего не рассказывала мне, Власта, о… о новоявленном кандидате в женихи. У вас действительно всё настолько серьезно? — сухо обратился ко мне папа.

Нервно сглотнула. Я могла говорить с ним на любые темы, кроме любовных предпочтений. Чувство неловкости резко возросло, заставив стыдливо отвести взгляд в сторону. Все, что хотела — сбежать без оглядки. Лишь бы не чувствовать этого испытывающего взгляда, казалось, проникающего в самую душу.

— Разумеется. Можете уже начинать подбирать имена внукам! — с улыбкой продолжал муз.

Да чтоб его! Он совсем самоубийца?! Резко обернулась к данному субъекту, которому точно надоело жить спокойно.

— Я бы хотел переговорить с вами с глазу на глаз, молодой человек, в своем личном рабочем кабинете, — до последнего придерживался роли безразличного ко всему наблюдателя отец.

— Весь ваш… Только позвольте привести себя в порядок.

Старик согласно кивнул, а после вышел, плотно прикрыв за собой дверь.

— Что?! Зять?! А нельзя было придумать ничего попроще?! — впервые за столько лет не смогла сдержать праведного гнева.

Муз моментально приблизился ко мне. От его невыносимой близости на миг растерялась и опять попала в гипнотический плен неотразимого обаяния загадочного гостя. Чем опасный красавец кстати не побрезговал воспользоваться, чтобы закрыть своей ладонью мой рот. Во власти вопиющих возмущений, не сразу поняла, насколько повысилась интонация голоса, выдавая «наши» самые сокровенные секреты.

— Тссс… У этих стен есть уши, если ты не заметила, — перешел на доверительный шепот мужчина, затем бесстрашно заглянул в глаза.

— Я импровизировал конечно, но сама подумай логически. Разве застав тебя в компании с голым мужиком, завернутым в одеяло, Александр поверит, что вы просто друзья? Да и ты давно не девочка, чтобы тебя связывала с противоположным полом сугубо платоническая любовь. Подростковая пора давно позади. В-третьих, для твоего папы, должен заметить, я в десятки раз лучше ушлого Дементьева.

Ошарашенно уставилась на блондина. Откуда он узнал про Дениса? Внутри всё перевернулось, дыхание сбилось, а сердце участило ритм. За кратчайшие секунды ужасное чувство вины перед семьей навалилось непосильным грузом на плечи. Стало стыдно, больно, страшно. Очень сожалела, что вопреки здравому смыслу не могу слепо вычеркнуть бывшего одноклассника из жизни, как ни старалась. Ведь нет ничего труднее, чем идти против давнего выбора сердца.

— Я знаю о тебе почти всё, — самоуверенно обдал теплом дыхания мужчина, пристально наблюдая за моей реакцией.

Нахальный, голубоглазый Аполлон не спешил убирать руку от лица. При новой встрече взглядов между лопаток пробежала мелкая дрожь. В его руках почему-то ощущала себя послушной куклой. Причем сопротивляться этому совсем не хотелось. Это пугало и притягивало одновременно, пробуждая интерес: насколько далеко сможет зайти хозяин положения?

— Кто ты? — с трудом произнесла, из-за всех сил стараясь не поддаваться на игру зашкаливших эмоций, чья природа была дикой.

— Твой муз, — нагло улыбнулся тот и задумчиво провел кончиками пальцев по контуру губ.

Невольно вздрогнула.

— Мне не помешала бы практика, раз предстоит изображать твоего жениха, — под конец коварно улыбнулся соблазнитель.

Стоп! Всё зашло слишком далеко!

— Может, и мне пора выбирать имена для детей?! — раздраженно выпалила в ответ. — Дурдом какой-то! Прекращай все эти свои штучки!

— А то что? — в лоб поинтересовался муз, явно забавляясь происходящим.

Он походу реально не от мира всего! Теперь неудивительны те причуды, какие порой встречаются в моих романах.

— Останешься без невесты! — прошипела злой кошкой.

— Ну, в твоем положении не повредит переключиться на другого мужчину, верно? Кто-то, помнится, всерьез рассматривал такой вариант. Сама посуди. Кто, как ни я, поймёт всю прелесть писательской болезни? Вдобавок готов часами слушать никчемные, сырые наработки.

— Никчемные?! — аж подавилась от возмущения.

— Совершенно верно. Герои деревянные, сюжет банальный. Никакой загадки. И с этим всем собралась участвовать в финале литературного конкурса? Поразительная смелость или… Вернее сказать глупость.

Идея закопать его заживо в асфальте совсем не показалась мне плохой.