Глубоко задумавшись, не замечаю возвращения Марка. Он протягивает мне бокал с красным вином. В руках держит стакан с янтарной жидкостью. Судя по запаху, это коньяк.

-Я попросил отца не вмешиваться больше, - говорит, садясь рядом и делая глоток напитка.

Я тоже отпиваю из бокала с вином.

-Вы поговорили?

-Да. Мне известна его позиция. И уже давно. Но жениться лишь, чтобы порадовать его - это абсурд. Я не встречал женщины, с которой бы хотел жить под одной крышей. До тебя...

Серьезный, внимательный взгляд Марка устремлен на меня.

Я протягиваю руку и веду ею по его лицу. Это странно... Я его узнала совсем недавно... Но так его люблю.

-Марк, твой папа имеет право на собственное мнение. А жить вместе... Я бы хотела. Больше тебе скажу, если бы я была одна, я бы уже перевезла к тебе свои вещи, отвоевала половину гардеробной и названивала бы тебе по 100 раз на дню. Только я не одна. Детям нужно время на то, чтобы привыкнуть. И...

Я замираю, оценивая, стоит ли быть настолько честной. Но все же продолжаю.

-И я хочу дать время и тебе. Понять, во что ты ввязываешься. И быть уверенным, что тебе это точно надо.

-Мне надо, - отвечает он просто.

И целует меня. Нежно, ласково. Так, как умеет только он...

Ночь накрывает нас. А утро возвращает в реальный мир.

Оформление документов на покупку квартиры проходит без вопросов. Мне вручают ключи. И я становлюсь владелицей элитной недвижимости в Москве.

При прощании Марк долго меня не отпускает, словно думает, что я не вернусь. Но это не так. Я обязательно перееду в свое новое жилье уже через неделю.

Возвращается в родной город где-то около одиннадцати вечера. Учебники дети брали с собой, домашнее задание готово. Сонные, они идут по очереди в душ и отправляются спать.

Меня же тревожит звонок с незнакомого номера. По привычке, нажав, не глядя, слышу голос Макара.

-Нам надо поговорить, - он трезвый, и это почему-то мешает мне положить трубку.

-О чем? - за последнее время мы столько сказали друг другу, что обсуждать уже нечего. Еще больше мы друг другу сделали. Вспоминая того парня, который ждал меня в ЗАГСе и клялся в любви, никогда бы не подумала, что мы до этого дойдем. Впрочем, справедливости ради, вспоминая ту девочку, влюбленную до одури, тоже не могу сказать, что считала себя способной на всё, что я сделала.

-Хм. О многом, Натка. О твоем чувстве юмора, например. Я оценил.

Глубоко вздыхаю.

-Я твое тоже. Когда ты предлагал мне алименты с 40 тысяч собственной зарплаты, и на этом твоя щедрость заканчивалась.

В ответ повисает тишина.

-Ты меня проучила. Молодец! И что теперь? Твой столичный друг так сильно в тебя влюблен, что готов растить Соню и Арса?

-Макар, тебе какая разница, кто их будет растить? У тебя на это никогда не было ни времени, ни желания. И ладно бы, если бы твоя занятость была связана с работой. Но, как я теперь понимаю, дело было вовсе не в ней. Так, чего же ты хочешь сейчас?

-Я имею право... - вот теперь снова я слышу в этом прежнего Макара.

-В отношении меня у тебя никаких прав нет. Что касается твоих детей, то у них есть телефоны. Советую звонить напрямую. Оставь меня в покое, пожалуйста. Это всё, чего я хочу.

-Зачем ты продала долю? Думаешь, что этот молокосос действительно будет с тобой? Да он тебя попользует...

Отключаюсь и в который раз обещаю себе не брать трубки с незнакомых номеров.

Макар меня научил, что ничего вечного нет. Я буду с Марком до тех пор, пока сама этого хочу и пока это делает меня счастливой. А дальше... Я все равно сумею стать счастливой. С мужчиной. Или без него.

В первый день каникул я забрала документы со школы. Мы собрали вещи и сдали арендованное жилье.

Макар звонил и Соне, и Арсению. Соня с ним не стала разговаривать совсем. У нее очередная стадия обиды на отца. Арсений с удовольствием поговорил и выложил, что мы уезжаем. Я ожидала появления бывшего мужа и очередной порции угроз и разбирательств. Но ничего этого не последовало.

Мы спокойно уехали, и у нас началась новая жизнь.

Глава 49

Прошло полгода

Наташа

Наношу немного духов на запястье и на шею, оглядываю себя в зеркало. Остаюсь собой весьма довольна. Сегодня благотворительный прием, который устраивает один из московских толстосумов. Цель благая - помощь больным детям. Но вообще подобные мероприятия - это одно из условий образа жизни людей этого круга. Не сказала бы, что принадлежу к нему. Пригласили Марка, он предложил мне пойти в качестве его спутницы. Я не видела причины, чтобы отказаться. Вопреки мнению всех пророков, мы с ним по-прежнему вместе. И нас обоих всё устраивает. Единственное - последнее время Марк настаивает на переезде. И я думаю, что он прав. Конечно, я собиралась обсудить это с Соней. Но они теперь очень неплохо ладят. Мне кажется, она не будет возражать. Арсений в Марке вообще души не чает. Егор же стал полностью самостоятельным после того, как я купила ему квартиру.

Раздается звонок домофона. Это Марк. Впускаю его, иду в прихожую, чтобы открыть ему дверь. В коридоре почти сталкиваюсь с Арсением.

-Мам, ты - такая красивая! Прям вау! - его восхищение очень приятно.

Оборачиваюсь и улыбаюсь ему, поворачивая замок.

-Привет, - раздается тягучий голос, который сразу заставляет что-то глубоко внутри меня млеть от счастья.

В руках у него букет цветов, который он протягивает мне.

-Очень красиво. Спасибо, - улыбаюсь мужчине.

Он уже заметил Арса и коротко целует меня в щеку. Но волнения от этого прикосновения его губ к моей коже больше, чем при самом откровенном поцелуе.

-Привет, Сень, - здоровается Марк с моим сыном.

-Привет! Вы куда-то идете? - тараторит мой мальчик с детской непосредственностью, - Смотри, чтобы маму не украли! Видишь, она какая.

Марк довольно смеется.

-Вижу, вижу. Не бойся, со мной она в надежных руках.

От этих слов всю меня окутывает приятное тепло. Марк не стесняется демонстрировать свое отношение ко мне. Я этому у него учусь. Быть предельно искренней и открытой. С ним, я уверена, можно.

-Зайдешь? - я недавно смотрела на часы - у нас остается еще время.

-Нет. Ты готова?

Киваю.

-Тогда поедем.

В дороге любуюсь Марком. Для меня он - образец мужественности. Иногда я не верю, что он - настоящий.

Сегодня с нами водитель. Но чаще Марк сам за рулем. Я знаю, ему это нравится. Он мне рассказывал, что в юности увлекался стритрейсерством. Меня это не удивляет. Жажда побеждать у Марка в крови.

Когда прибываем на место, ловлю себя на мысли, что я стала воспринимать подобные места очень ровно. Как будто всю жизнь провела в них. Здесь всё на высшем уровне. Марк проводит меня по зале, здоровается со знакомыми. Большинство из них я уже знаю. Кто-то мне нравится, кто- то не очень. Контакты с последними у меня всегда минимальны.

На встречу нам идет конкурент Роберта - Вересов. За его локоть цепляется молодая особа. И это не его жена. С его супругой я знакома.

-Приветствую! - он обжигает меня недовольным взглядом, но растягивает губы в приветливой улыбке.

На прошлой неделе он проиграл мне процесс в арбитражном суде. Сумма иска была впечатляющей.

-Анатолий Юрьевич, рад Вас видеть, - Марк безукоризненно вежлив.

-Взаимно, взаимно. Наталия Васильевна, и Вы здесь? Не ожидал, честно говоря, - злость на меня не дает мужчине держать лицо.

-Напрасно. Я искала, куда можно потратить свой астрономический гонорар, - при этих слов Вересов кривится, - Какая красивая у Вас дочка!

Произношу и мило улыбаюсь. Марк поворачивает ко мне голову.

-Вы ошиблись, - выдавливает из себя мужчина, - Это помощница. Анастасия Олеговна Стрельцова.

-Ах, простите! - произношу притворное извинение и все также улыбаюсь.

Зато мужчина торопится от меня отойти. Наверное, испугался, что я его жене солью, с кем он проводит время.