​​​​​​Улыбнулась, вспоминая прошлую ночь. Сердце защемило от счастья. Ночь была прекрасна.

— Прям-таки прекрасная? — уловил мои мысли дракошка.

— Отстань! Я ничего тебе не скажу. Это вообще-то очень интимная тема.

— Фу, Лилька! Нельзя такой быть. Я, между прочим, часть тебя, а мне могла бы и рассказать, — обиженно пробурчал Сильвер.

— Не приставай, — отмахнулась от него и плеснула в лицо ледяной воды.

— Ёшки-матрёшки, — заорал, свалившись с моего плеча дракошка. — Ведьма! Она же ледяная, а ты в меня ею.

— Надо же, какие мы нежные. Всего-то пару капель попало. Зато здорово бодрит, — фыркнула, глядя на отряхивающегося оберега.

— Я и так бодрый, — буркнул он, и с гордо поднятой мордой пошлёпал в дом.

Вошла в дом, где суетился Крас. Он уже заварил травяной чай и сделал бутерброды из наших запасов еды.

— Давай завтракать, потом переоденемся в наши вещи, найдём хозяйку дома и отправимся в путь.

— Спасибо, — улыбнулась, когда передо мной появилась дымящаяся чашка с чаем и тарелка с бутербродами.

— Нужно ещё узнать, где тут поблизости рынок есть. Моя куртка пришла в негодность, да и запасы зелий пополнить не помешало бы, — усевшись рядом, рассказывал план действий дракон.

Я улыбалась, глядя на сосредоточенного парня. Будто впервые смотрела на него. Мимика, жесты, его чарующий голос. Всё словно околдовывало, заставляя витать в облаках среди грёз.

— Огонёчек, ты меня слышишь? — видимо, уже не впервые звал он.

— Что? Ой, прости, задумалась, — тряхнула головой, чтобы сосредоточиться на разговоре.

— И о чём же? — лукаво улыбаясь, смотрел на меня.

— Ой, да эта ведьма вечно в облаках витает, — пробубнил обиженный оберег.

Протянула ему бутерброд, отчего вся напускная обида испарилась. Дракошка с аппетитом принялся за еду. Сап рядом с Красом тоже уплетал бутерброды.

— О тебе, — не стала увиливать от ответа, — я будто вижу тебя иначе. Не так, как раньше. Ты словно окружён ореолом света. Да и заметила мелочи, на которые не обращала раньше внимания. Вот, например, ты хмуришься, когда о чём-то думаешь или рассуждаешь, — протянула руку и разгладила складку между бровями парня.

Он поймал мою руку и поцеловал пальцы.

— Наша связь укрепилась. Видишь ли, чаще всего драконы о связи узнают, когда она не только сформировалась, но и была закреплена. Мы с тобой о связи узнали, когда просто проспали ночь в объятиях друг друга. Другие же не настолько целомудренны и ночью не спят в таких ситуациях, а занимаются более приятными вещами. В таких случаях связь закрепляется сразу, а ты только сейчас почувствовала разницу.

— Но я же почувствовала момент, когда ты умирал, — в доказательство ещё и седую прядь продемонстрировала.

— Всё правильно, — кивнул он, — наша связь сформировалась, но была не до конца оформлена. Если провести аналогию, то получается примерно как с помолвкой и свадьбой. Мы были связаны, но не совсем.

— Понятно, а свадьбы у драконов как проходят? — решила уточнить, раз всплыла эта тема.

— У нас происходит в два этапа обычно. Главы городов и деревень заведуют зачарованной книгой семей. Пары, желающие узаконить свои отношения, оставляют письменное прошение на имя главы. Когда подходит их очередь, в книгу вписываются имена пары и ставится их подпись. Туда же потом вписываются имена детей. Все эти записи дублируются в книгу, которая хранится во дворце у Совета Великих. Это очень скучная часть. С этого момента пара считается поженившейся. Но у драконов, как и у других рас, есть свои обычаи. Это второй этап. Его расписывать тебе не буду. Пусть это будет для тебя сюрприз. Скажу только, что церемонию проводит самый старший предок. В нашем случае — это Змей Горыныч.

— Ну расскажи! — сложила руки в молитвенном жесте и умоляюще уставилась на него.

— Не-а, — лукаво улыбнулся дракон и снова поцеловал ладонь, — а теперь давай собираться, — быстро сменил тему. Поднялся, хитро улыбаясь, и ушёл собирать вещи.

— Вот, хитрец. Я же теперь с ума сойду от любопытства, — в сердцах хлопнула по столу.

— А это он специально, — отозвался Сильвер, — точно тебе говорю. Чтобы ты замуж за него вышла быстрее, пусть даже и из-за любопытства. Ты же его с постелью-то динамила почти два года, а замуж такими темпами вообще лет через десять соберёшься.

— А меня никто не звал ещё замуж, — мысленно буркнула я.

— А кто тебя, ведьму, знает, как ты отреагируешь, если позовёт.

Я и сама не знала, замуж не торопилась точно. Сначала хотела найти отца, закончить обучение и отработать его, а потом уже и замуж выходить можно будет. Хотя… Может и согласилась бы сразу сыграть свадьбу.

— Вот, ты сама в себе разобраться не можешь, а бедному Красу в угадайку играть приходится. Оттолкнёшь, не оттолкнёшь.

Фыркнула и отправилась тоже переодеваться в свои вещи, чтобы продолжить путешествие.

Собравшись, отправились на поиски Авдотьи Кирилловны. Где она находилась, мы знали, поэтому долго искать не пришлось. Женщина нашлась в доме Дарьи, молодой мамочки, у которой я принимала роды.

— Как спаслось? — хитро улыбнулась женщина, увидев нас.

— Отлично, спасибо, — ответили мы с Красом.

— Оно и видно, — усмехнулась Авдотья Кирилловна, — вы чего пришли-то? С вещами… Небось, уходить собрались?

— Собрались, — кивнул парень, — пришли поблагодарить Вас. Может, помощь от нас какая-нибудь нужна?

— Да на кой мне твоя помощь? Вы ужо помогли, а большего нам и не нать. У нас в деревне помощников хватает. Так что идите детки, доброй дороги вам.

— Спасибо, — искренне поблагодарила добрую женщину.

— Та было бы за что, — отмахнулась она.

— Авдотья Кирилловна, а далеко ли до ближайшего города? Или до рынка? — взял слово дракон.

— А чего надо-то?

— Вещички кое-какие купить, да еды в дорогу.

— Далеко, — покачала головой женщина и задумалась, — с вещичками не помогут, а вот с едой… — после недолгой паузы сказала она, — стойте здесь, — и выбежала со двора, в котором вёлся разговор.

— Куда это она? — почему-то у меня спросил Крас.

— Понятия не имею, — развела руками.

Ждать пришлось долго. Чуть меньше часа. Мы расположились на скамейке во дворе. Жмурились под тёплым летним солнцем и ожидали возвращения женщины. Чтобы уже попрощаться и отправиться в путь. Но то, как вернулась Авдотья Кирилловна, повергло нас в шок. К дому подъехала телега, запряжённая лошадью. Ею управлял мужчина, который вчера тоже был на гуляньях. Авдотья Кирилловна резво соскочила с телеги и поманила нас к себе. Когда мы подошли, то увидели, что в телеге свалено множество свёртков, от которых исходили аппетитные запахи, и стояло множество банок с соленьями.

— Вот, — обвела рукой содержимое телеги, — уж больно вы понравились нашим деревенским, вона скока еды насобирали вам в дорогу.

— Спасибо, — заторможено кивнул Крас. Я же и слова вымолвить не могла, не понимая, как мы утащим всё это изобилие. Но и отказаться не могли, потому что обидели бы щедрых жителей.

— Но, Авдотья Кирилловна, мы не сможем взять всё, мы очень благодарны всем, правда, но это очень много. Мы же без лошадей, — озвучил мои мысли дракон.

— Та понимаю я, — отмахнулась она, — выбирайте чего надо, а остальное деревенские заберут. Вовка вас довезёт на телеге-то немного, а дальше сами.

Это была прекрасная новость. Хоть немного пути, но не придётся идти пешком. Мы забрались на телегу. И Вовка щёлкнул вожжами, заставляя лошадь идти вперёд. Помахали на прощанье Авдотье Кирилловне и принялись за изучение того, что нам пожертвовали сердобольные жители. Выбирать было из чего. Мясо жареное, вяленое, сало солёное и копчёное, овощи маринованные и солёные, хлеб, пирожки и много чего другого. Даже варенье было разное. Взяли немного вяленого мяса, сала и хлеба. Уговорила взять банку солёных огурчиков. Также взяли пирожков, но немного, чтобы смогли поужинать сегодня вечером. Налили воды в четыре литровых фляжки из большой канистры, сложили большие пуховые одеяла в сумки. Одеяла были потрёпаны временем, но и в таком состоянии подходили для ночёвки под открытым небом. Наши пледы остались в жутком лесу. Они сильно пострадали, и дальнейшее их использование было невозможным. Моё сердце переполнилось чувством благодарности к деревенским жителям и к Авдотье Кирилловне. Человеческая доброта в нашем мире — довольно редкое явление. И то, что жители деревушки Малые Ручейки откликнулись и помогли нам, абсолютно чужим, незнакомым людям, вызывало удивление. А ещё я восхищалась дружностью и сердобольностью этих простых людей.